বিশ্বকাপে অপ্রতিরোধ্য দল ভারত। টুর্নামেন্টে প্রথম ছয় ম্যাচেই জয় তুলে নিয়েছে তারা। বৃহস্পতিবার নিজেদের সপ্তম ম্যাচে ভারতের প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা। এই ম্যাচে জয় পেলে টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে খেলা প্রায় নিশ্চিত হয়ে যাবে ভারতের।
অন্যদিকে সেমিফাইনালে খেলার আশার আলো বলতে গেলে নিবু নিবু অবস্থা শ্রীলঙ্কার। যদি ভারতকে হারাতে পারে তারা, তাহলে শেষ চারে ওঠার সম্ভাবনা উজ্জ্বল হবে তাদের। এই সমীকরণ সামনে রেখে দুই দল আজ মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে পরস্পরের মুখোমুখি হবে।
বাংলাদেশ সময় বেলা আড়াইটায় দুই দলের ম্যাচটি শুরু হবে। এ ম্যাচের চলতি ধারাবিবরণী সরাসরি সম্প্রচার করবে বাংলাদেশ বেতার।
শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে বিশ্বকাপে যাত্রা শুরু করে ভারত। এরপর আফগানিস্তান, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, নিউজিল্যান্ড ও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জয় অব্যাহত রাখে দলটি। ছয় ম্যাচে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়ে পয়েন্ট টেবিলে শীর্ষস্থান দখল করে ভারত। তাদের অর্জন ১২ পয়েন্ট।
অন্যদিকে টুর্নামেন্টের প্রথম তিন ম্যাচেই হেরে বিপাকে পড়ে শ্রীলঙ্কা। এরপর নেদারল্যান্ডসকে হারিয়ে সেখান থেকে ঘুরে দাঁড়ায় লঙ্কানরা। ইংল্যান্ডের বিপক্ষেও জয় তুলে নেয় তারা, কিন্তু সর্বশেষ আফগানিস্তানের কাছে হেরে আবারও হতাশায় পুড়ছে শ্রীলঙ্কা।
ছয় ম্যাচ খেলে চারটিতে হেরে টুর্নামেন্টে খাদের কিনারায় এখন দলটি। ভারতের বিপক্ষে কিছু করে দেখাতে পারলে স্বস্তি ফিরতে পারে শ্রীলঙ্কা শিবিরে।
ঘরের মাঠে এবারের বিশ্বকাপ জয়ের মিশন নিয়ে নেমেছে রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলিরা। এ লক্ষ্য পূরণের পথে তারা এখন পর্যন্ত অটুট রয়েছেন। কোনো ম্যাচেই তাদের হতাশায় পুড়তে হয়নি।
ব্যাটিং, বোলিং ও ফিল্ডিংয়ে অনন্য ভারতীয় দলটি। তাদের বিপক্ষে অসাধারণ কিছু করে দেখাতে না পারলে হতাশ হতে হবে। ফলে শ্রীলঙ্কার জন্য ভারত ম্যাচটি অগ্নিপরীক্ষার ম্যাচ হতে যাচ্ছে।
জয়ের ধারা অব্যাহত রাখতেই আজ মাঠে নামবে ভারত। গত ম্যাচে ইংল্যান্ডকে হারানোর পর ভারত দলের অধিনায়ক রোহিত শর্মা মন্তব্য করেছিলেন, সবদিক থেকে খেলোয়াড়রা নিজেদের পারফরম্যান্স শো করার কারণে জয় পাচ্ছেন, তবে কীভাবে টুর্নামেন্টে সামনের দিকে এগিয়ে যাওয়া যায় সফলভাবে, তাদের মনোযোগ সে দিকেই।
প্রথম পাঁচ ম্যাচে রান তাড়া করে জিতেছে ভারত। গত ম্যাচে প্রথম ব্যাটিং করতে নেমে আড়াই শ রানের কম রানে থেমে গেলেও ভারতীয় দল দারুণ জয় পায়। ঘরের মাঠে খেলছেন বলেই রোহিতরা হোম অ্যাডভান্টেজ কাজে লাগাচ্ছেন। উইকেট তাদের চেনা। পরিচিত দর্শক। কন্ডিশনও অনুকূলে।
সব মিলিয়ে পূর্ণ সুবিধা কাজে লাগাচ্ছে ভারত। ব্যাটিংয়ে তারা যেমন শক্তিশালী, বোলিংয়েও বিধ্বংসী দলটি। বিশ্বের যেকোনো দলের জন্য কঠিন প্রতিপক্ষ হয়ে দাঁড়াবে দলটি।
এদিকে চোটে জর্জর শ্রীলঙ্কা দলটি। বিশ্বকাপের আগেই তাদের বেশ কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় ইনজুরিতে পড়েছেন। বিশ্বকাপ চলাকালীনও দলটির খেলোয়াড়রা ইনজুরির মিছিলেই যেন যোগ দিচ্ছেন। এরই মধ্যে তিনজন খেলোয়াড় বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গেছেন। তাদের পরিবর্তিত খেলোয়াড় দলে নেয়া হয়েছে।
এ চোট সমস্যার মধ্যেও দলটি গোছানো ক্রিকেট খেলার চেষ্টা করছে, তবে ভারতকে চ্যালেঞ্জ জানাতে হলে সর্বশক্তি দিয়ে নিজেদের সেরা ক্রিকেটটাই খেলতে হবে লঙ্কানদের। ধারণা করা হচ্ছে, ভারত ফর্মের তুঙ্গে থাকলেও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচটি জমে উঠতে পারে। কেননা নিজ দেশের মতোই ভারতের কন্ডিশনে খেলছেন লঙ্কানরা। ফলে সব কিছুই জানা তাদের। কীভাবে ভারতকে হতাশ করা যায়, সেই কৌশল নিয়েই মাঠে নামবে শ্রীলঙ্কা।
এ পর্যন্ত বিশ্বকাপে ভারত ও শ্রীলঙ্কা পরস্পরের বিপক্ষে ৯টি ম্যাচ খেলেছে। এর মধ্যে চারটি করে ম্যাচ জিতেছে দুই দলই। একটি ম্যাচের ফল হয়নি। গত পাঁচ আসরের মধ্যে চারবারই শ্রীলঙ্কাকে হারায় ভারত। গত বিশ্বকাপে লঙ্কানদের বিপক্ষে সাত উইকেটে জিতেছিল ভারতীয়রা।
সর্বশেষ দুই দল গত এশিয়া কাপের ফাইনালে খেলেছিল। সেবার ভারতের বিপক্ষে প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়ে তুলতে পারেনি দ্বীপ দেশটি। শ্রীলঙ্কাকে সহজে হারিয়ে এশিয়া কাপের চ্যাম্পিয়ন হয়েছে রোহিত শর্মার দল। বিশ্বকাপেও এর ব্যতিক্রম হবে না বলে আশা করা যায়। জয়ের ধারা অব্যাহত রাখতেই আজ মাঠে নামবে ভারত দল।