ফিফা বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের খেলায় ড্র করলেও অপরাজিত থেকে নকআউট পর্বে এসেছে নেদারল্যান্ডস, ইংল্যান্ড ও ক্রোয়েশিয়া।
নকআউট পর্বের দ্বিতীয় দিনে দ্বিতীয় ম্যাচে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিতের লক্ষ্যে মাঠে নামবে সেনেগাল ও ইংল্যান্ড। বিশ্বমঞ্চে প্রথমবারের মতো মুখোমুখি হচ্ছে দল দুটি। কাতারের আল-বায়াত স্টেডিয়াম রোববার রাত ১টায় সেনেগালের বিপক্ষে মাঠে নামবে ইংল্যান্ড।
এবারের বিশ্বকাপে অন্যতম সেরা দল ইংল্যান্ড। দ্বিতীয় শিরোপা উঁচিয়ে ধরার লক্ষ্যে ইনফর্ম স্কোয়াড নিয়ে মাঠ মাতাচ্ছে থ্রি লায়ন্স। দুর্দান্ত ফর্মে আছেন ফিল ফোডেন, মার্কাস র্যাশফোর্ড, রাহিম স্টার্লিং ও বুকায়ো সাকারা।
ইংলিশ কোচের চিন্তার অন্যতম কারণ আক্রমণভাগে হ্যারি কেইনের সঙ্গে কাকে রাখবেন। গ্রুপ পর্বে ৩ গোল করে সর্বাধিক গোলের তালিকায় থাকা রাশফোর্ড ইংলিশদের শক্তির আভাস দিচ্ছেন।
দলে ইনজুরি না থাকায় কিছুটা স্বস্তিতেই রয়েছে ইংল্যান্ড কোচ গ্যারেথ সাউথগেইট। তার মতে, দলের সেরা ফুটবলার সাদিও মানে না থাকলেও সেনেগাল দল হিসেবে দারুণ।
অন্যদিকে গ্রুপ পর্বে দ্বিতীয় হয়ে নকআউট নিশ্চিত করেছিল সেনেগাল। নেদারল্যান্ডসের সঙ্গে ২-০ গোলে হারলেও কাতার ও ইকুয়েডরকে হারিয়েছে তারা। তিন ম্যাচে তারা গোল করেছে পাঁচটি।
সেনেগাল নিজেদের ফুটবল ইতিহাসে দ্বিতীয়বারের নকআউট পর্ব খেলতে নামবে। ২০০২ সালের বিশ্বকাপে শেষবার সেরা ষোলোতে খেলেছিল দলটি। সেবার দলের অধিনায়ক ছিলেন আলিয়ু সিসে আর এবার তিনি কোচ।
তার নেতৃত্বে প্রথমবারের মতো আফ্রিকা কাপ অফ নেশনস জিতেছে সেনেগাল। সিসের লক্ষ্য খেলোয়াড়ি জীবনের কীর্তি কোচ হিসেবেও পুনরাবৃত্তি করার।