বিশ্বকাপ দলে নাজমুল হোসেন শান্ত ডাক পাওয়ার পর তাকে নিয়ে সমালোচনা কম হয়নি। সাবেক ক্রিকেটার, বিশ্লেষক থেকে শুরু করে ক্রিকেটপ্রেমী সবারই অভিযোগ ছিল একটাই। শান্তর ব্যাটিংয়ের ধাঁচ টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের জন্য উপযুক্ত নয়। মারমুখী ইন্সট্যান্ট ক্রিকেটের তুলনায় শান্তর ব্যাট খানিকটা ধীরস্থির।
সব সমালোচনা হজম করে ব্যাট হাতে জবাব দেয়ার চেষ্টা করেছেন ডান হাতি এই ওপেনার। সাফল্যও পেয়েছেন। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের চলতি আসরে বাংলাদেশি ব্যাটারদের ভেতর সবচেয়ে সফল তিনি।
বিশ্বকাপে ৫ ম্যাচে ওপেন করেছেন শান্ত। এই পাঁচ ম্যাচে তিনি রান করেছেন ১৮০। বিশ্বকাপের অষ্টম আসরে তার ২টি হাফ সেঞ্চুরি রয়েছে। সর্বোচ্চ ইনিংস ৭১ রানের। আসরে তিনি ২ ছক্কার সঙ্গে চার হাঁকিয়েছেন ২০টি। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান করা লিটন দাসের চেয়ে শান্তর রান ৫৩ বেশি।
শান্তকে নিয়ে টিম ম্যানেজমেন্টের যে পরিকল্পনা অর্থাৎ এক প্রান্তে উইকেট হারাতে না দেয়া সেটাতে তিনি সফল। সে কারণে শান্তকে নিয়ে সমালোচনায় অবাক জাতীয় দলের টিম ডিরেক্টর খালেদ মাহমুদ সুজন।
সুজন সোমবার অ্যাডেলেইডে সংবামাধ্যমকে বলেন, ‘অবাক লাগে যে কেন শান্তকে নিয়ে এত কথা হয়েছে। এটা একটা ছেলের প্রতি অবিচার। সে দলে সুযোগ পেয়েছে সেটা তো তার দোষ না। তাকে নির্বাচকেরা সুযোগ দিয়েছে বা বোর্ড থেকে আমরা দিয়েছি। দোষটা হলে আমাদের হওয়া উচিত।’
শান্তর পারফরম্যান্সে ম্যানেজমেন্ট সন্তুষ্ট সেটা পরিষ্কার সুজনের কথায়। বাংলাদেশের সাবেক এই অধিনায়কের আশা শান্ত ধারাবাহিকতা ধরে রাখবে।
সুজন বলেন, ‘শান্তকে নিয়ে এত কথা হওয়ার পরও ও যেভাবে পারফরম্যান্স দেখিয়েছে সেটা আউট অফ দ্য বক্স। ওর ওপর যে প্রেসার ছিল সেখান থেকে বেরিয়ে আসা খুবই শক্ত। কিন্তু ও করে দেখিয়েছে। আমার মনে হয় বাংলাদেশ ক্রিকেট টিমে শান্ত অন্যতম সেরা ক্রিকেটার হয়ে উঠবে।’