এর আগে যুক্তরাষ্ট্রের কেবল দুই জন তারকা রাফায়েল নাদালকে হারাতে সক্ষম হয়েছিলেন। এবার যুক্তরাষ্ট্রের তৃতীয় তারকা হিসেবে নাদালকে হারিয়ে শেষ আটে উঠে গেলেন ফ্রান্সিস টিয়াফো। গ্র্যান্ড স্লামে টানা ১৭ জয়ের পর এবার হারের স্বাদ পেলেন স্প্যানিশ তারকা নাদাল।
আর্থার অ্যাশলে স্টেডিয়ামে মঙ্গলবার নাদালকে বিপক্ষে ৬-৪, ৪-৬, ৬-৪, ৬-৩ ব্যবধানে ম্যাচ জিতেছেন টিয়াফো।
প্রথম সেট টিয়াফো জেতেন ৬-৪ গেমে। পরের সেটে একই ব্যবধানে জিতে ঘুরে দাঁড়ান নাদাল। তবে পরের দুই সেট ৬-৪ ও ৬-৩ গেমে ম্যাচ হেরে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে পড়েন তিনি।
টিয়াফোর এই জয়ে নিজের ক্যারিয়ারে দ্বিতীয়বারের মতো কোনো গ্র্যান্ডস্লামের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠলেন যুক্তরাষ্ট্রের ২৪ বছর বয়সী এ তরুণ তারকা। ২০১৯ সালের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে সেরা আটে জায়গা করে নিলেও, সে সময় সেখানেই থেমে যায় তার যাত্রা।
২২টি গ্র্যান্ডস্ল্যাম জয়ী স্প্যানিশ তারকা ম্যাচ শেষে জানান টিয়াফো তার থেকে ভালো খেলেছে বলেই ম্যাচ জিতেছেন। তিনি বলেন, ‘টিয়াফো আমার থেকে ভালো খেলেছে। তাই আজ আমি বাড়ি ফেরার প্লেন ধরব।’
তিনি আরও বলেন, ‘জানি না কবে ফিরতে পারব। টেনিস ছাড়াও তো জীবনে আরও অনেক গুরুত্বপূর্ণ বিষয় রয়েছে।’
‘কোনো অজুহাত দিতে চাই না। এটাই আমার ক্যারিয়ার। আমাকে নিজের সমালোচনা করা শিখতে হবে। সেভাবেই উন্নতি হবে সঙ্গে সমাধানও খুঁজে বের করতে হবে।’