আইসিসি র্যাঙ্কিংয়ে খুব বেশি পার্থক্য নেই শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ ও আফগানিস্তানের। এবারের এশিয়া কাপেও এই তিন দল পড়েছে একই গ্রুপে।
অষ্টম স্থানে থাকা শ্রীলঙ্কা উদ্বোধনী ম্যাচে জয় পায়নি ১০ নম্বরে থাকা আফগানিস্তানের বিপক্ষে।
ম্যাচের আগে ফেভারিট তালিকায় শ্রীলঙ্কা থাকলেও মাঠের লড়াইয়ে দেখা গেল উল্টো চিত্র। ম্যাচের শুরু থেকেই লঙ্কানদের চাপে রাখে আফগানিস্তান। শেষ পর্যন্ত বড় হারকে সঙ্গী করেই মাঠ ছেড়েছে লঙ্কান অধিনায়ক দাসুন শানাকার দল।
সংযুক্ত আরব আমিরাতে শনিবার রাতে প্রথম ম্যাচে ৮ উইকেটে জিতে আফগানরা। শ্রীলঙ্কাকে ১০৫ রানে গুটিয়ে আফগানিস্তান জয় পায় ৫৯ বল হাতে রেখেই।
আফগানদের বিপক্ষে ৮ উইকেটে হারে শ্রীলঙ্কা। পরে ম্যাচ শেষে লঙ্কান অধিনায়ক শানাকা আফগানিস্তানকে জায়গা দেন বাংলাদেশের ওপরে। আইসিসি র্যাঙ্কিংয়ে অবশ্য আফগানদের এক ধাপ ওপরে ৯ নম্বরে রয়েছে বাংলাদেশ।
লঙ্কান অধিনায়ক শানাকার দাবি, আফগানিস্তানের চেয়ে বাংলাদেশ সহজ প্রতিপক্ষ।
ম্যাচ শেষে শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক বলেন, ‘সাকিব-মুস্তাফিজ ছাড়া বাংলাদেশ দলে ওয়ার্ল্ড ক্লাস ক্রিকেটার আর নেই। আফগানিস্তানের চেয়ে বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচটা সহজ হবে আমাদের জন্য। জয়ের দিকে আমরা এগিয়ে থাকব।’