টেনিস বিশ্ব সাধারণত রাফায়েল নাদাল, নোভাক জকোভিচ, রজার ফেদেরার ও এন্ডি মারেকে একে অপরের বিপক্ষে কোর্টে লড়াই করতে দেখেই অভ্যস্ত। কিন্তু এবার এই ‘বিগ ফোর’ খ্যাত এই চার তারকা টিম ইউরোপ দলের হয়ে লন্ডনে অনুষ্ঠিতব্য লেভার কাপে প্রথমবারের মত একে অপরের সতীর্থ হয়ে কোর্টে নামবেন।
ছয় জনের টিম ইউরোপ দলে ষষ্ঠ খেলোয়াড় হিসেবে শুক্রবার উইম্বলডন বিজয়ী জকোভিচের নাম ঘোষণা করা হয়েছে। আগামী ২৩ থেকে ২৫ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত অনুষ্ঠিতব্য লেভার কাপের পঞ্চম আসরে দীর্ঘদিনের প্রতিদ্বন্দ্বীদের সঙ্গে একই দলে খেলতে যাচ্ছেন ৩৫ বছর বয়সী এই সার্বিয়ান তারকা।
অস্ট্রেলিয়ান টেনিস কিংবদন্তী রড লেভারের নামে আয়োজিত তিনদিনের এই টুর্নামেন্টে ইউরোপের শীর্ষ ছয় খেলোয়াড় লড়বে রেস্ট অব দ্য ওয়ার্ল্ড দলের ছয় জনের বিপক্ষে।
এক বিবৃতিতে জকোভিচ বলেছেন, ‘এই একটি প্রতিযোগিতায় সাধারণত রাফা, রজার কিংবা এন্ডির সাথে আমার কোনো প্রতিদ্বন্দ্বিতা থাকে না। যদিও তিনজনই আমার দীর্ঘদিনের প্রতিদ্বন্দ্বী। টেনিসের ইতিহাসে আরও একটি মাইলফলক যোগ হতে যাচ্ছে।’
গত দুই দশক ধরে বিশ্ব টেনিসে আধিপত্য দেখিয়ে আসছেন নাদাল, জকোভিচ, ফেদেরার ও মারে। এই চারজন মিলে এ পর্যন্ত জিতেছেন ৬৬টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম। ২২টি স্ল্যাম শিরোপা জিতে এই তালিকায় শীর্ষে রয়েছেন নাদাল। ২০১৮ সালের লেভার কাপের দ্বিতীয় আসরে খেলা জকোভিচ জিতেছেন ২১টি স্ল্যাম শিরোপা।
লন্ডনে অনুষ্ঠিতব্য এই টুর্নামেন্টে টিম ইউরোপের নেতৃত্ব দেবেন বিওন বর্গ। এর আগে সবকটি আসরেই জয়ী হয়েছে টিম ইউরোপ। এই কোর্টেই ২০০৯-২০২০ সাল পর্যন্ত মৌসুমের শেষ টুর্নামেন্টে এটিপি ফাইনাল অনুষ্ঠিত হয়।
বর্গ বলেছেন, ‘আমি কখনই কল্পনা করতে পারিনি এই চার তারকা একসাথে এক দলে খেলবে। এই মুহূর্তটির গুরুত্ব তারাও অনুধাবন করতে পারছে। প্রতি বছরই আমাদের লক্ষ্য থাকে শিরোপা জয়ের। রাফা, রজার, এন্ডি ও নোভাককে নিয়ে এবারও সেই লক্ষ্যেই কোর্টে নামবো।’