আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে একের পর এক কঠিন পরীক্ষা দিতে হয়েছে সফরকারী নিউজিল্যান্ডকে। প্রথম ম্যাচে আইরিশদের করা ৩০০ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে লড়াই করে ১ উইকেটে জয় পায় কিউইরা। দ্বিতীয়টিতে সহজে জয় পেলেও তৃতীয় ম্যাচে ইতিহাস গড়ার খুব কাছে গিয়ে অবিশ্বাস্যভাবে হারলো আয়ারল্যান্ড।
নিউজিল্যান্ডের করা ৩৬০ রান তাড়া করতে নেমে আইরিশদের দৌড় থামে ৯ উইকেটে ৩৫৯ রান করে। শেষ ১০ বলে ১৩ রানের সহজ সমীকরণ মেলাতে পারেনি স্বাগতিকরা। রেকর্ড গড়তে শেষ ওভারে ১০ রান প্রয়োজন ছিল তাদের। পরে শেষ বলে ৩ রান নিতে ব্যর্থ হওয়ায় ১ রানে হেরে ক্লিন সুইপ হয় আয়ারল্যান্ড।
ডাবলিনের দ্য ভিলেজ ক্রিকেট গ্রাউন্ডে শুক্রবার টস জিতে ব্যাট করতে নামে নিউজিল্যান্ড। ৬ উইকেটে ৩৬০ রানের পাহাড় গড়ে টম লাথামের দল। ওয়ানডে ক্যারিয়ারে ১৭তম সেঞ্চুরি তুলে নেন মার্টিন গাপটিল। ১২৬ বলে ১১৫ রানের ইনিংস সাজান ১৫ চার ও ২ ছক্কায়।
এ ছাড়া হেনরি নিকোলস ৫৪ বলে ৭৯, গ্লেন ফিলিপস ৩০ বলে ৪৭ এবং অধিনায়ক লাথামের ২৬ বলে ৩০ রানের ইনিংসে ভর করে ৩৬০ রানের বড় লক্ষ্য দাঁড় করায় কিউইরা।
আয়ারল্যান্ডের বোলারদের ব্যর্থতার দিনে ১০ ওভার বল করে ৮৪ রান খরচায় ২ উইকেট নিয়েছেন জোশুয়া লিটল। এ ছাড়াও একটি করে উইকেট নিয়েছেন ইয়ং, ক্যাম্পার ও ডেলানি।
পাহাড়সম রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই হোঁচট খায় আয়ারল্যান্ড। ওপেনিং ব্যাটার অ্যান্ড্রু বালবির্নি আউট হন শূন্য রানে। ৩ নম্বরে নামা আরেক ব্যাটার অ্যান্ডি ম্যাকব্রেইন দলীয় ৬২ রানে আউট হন ২০ বলে ২৬ রান করে।
এরপর পল স্টারলিং ও হ্যারি টেক্টর দলকে টেনে তোলেন খাদের কিনারা থেকে। গড়েন ১৭৯ রানের বিশাল জুটি। ১০৩ বলে ১২০ রান করে ক্যারিয়ারের ১৩তম সেঞ্চুরি তুলে নেন স্টারলিং। তিনি এ যাত্রায় ১৪ চার ও ৫ ছক্কা হাঁকান।
স্টারলিং ফেরার পর হ্যারি টেক্টর ১০৬ বলে ১০৮ রানের একটি ইনিংস খেলেন। তিনি ৭টি চার ও ৫টি ছয়ের মার মারেন। শেষদিকের ব্যাটাররা লড়াইয়ে লরকান টুকার ১৫ বলে ১৪ এবং জর্জ ডকরেল ১৭ বলে ২২ রান করেও দলকে জয় এনে দিতে পারেনি। ৯ উইকেটে ৩৫৯ রান করে থামতে হয় আইরিশদের।
নিউজিল্যান্ডের সবচেয়ে সফল বোলার ম্যাট হেনরি নিয়েছেন ৪ উইকেট। এ ছাড়া ৩ উইকেট নেন মিচেল স্যান্টনার ও ১ উইকেট নেন ব্লেয়ার টিকনার।
মিচেল ব্রেসওয়েল পান সিরিজ সেরার পুরস্কার ও ম্যাচ সেরা হন মারটিন গাপ্টিল।
নিউজিল্যান্ড ও আয়ারল্যান্ডের মধ্যকার তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম ম্যাচটি মাঠে গড়াবে রোববার।