আর্জেন্টিনার হয়ে চতুর্থ বিশ্বকাপ খেলতে যাচ্ছেন আনহেল দি মারিয়া। কোপা আমেরিকা জয়ের পর জাতীয় দলের জার্সিতে বিশ্বকাপ জয়ের জন্যও মুখিয়ে আছেন এ ফরোয়ার্ড।
দীর্ঘ ক্যারিয়ারের ২০১৪ বিশ্বকাপ ফাইনালটিই তার জন্য সবচেয়ে কষ্টের বলে জানিয়েছেন প্যারিস সেইন্ট জার্মেইর (পিএসজি) এ তারকা। আর্জেন্টাইন রেডিও স্টেশন আরবানা এফএমকে এক সাক্ষাৎকারে দি মারিয়া বলেন, এখন জাতীয় দলের হয়ে সেরা সময় কাটাচ্ছেন তিনি।
দি মারিয়া বলেন, ‘সবচেয়ে খারাপ সময় ছিল ২০১৪ বিশ্বকাপের ফাইনাল। আমি খেলতে পারিনি ও ম্যাচটা হেরে গিয়েছিলাম। হতাশায় আমি কেঁদেছি।’
২০১৮ সালের বিশ্বকাপও সুখের হয়নি আলবিসেলেস্তেদের। মেসির কাঁধে চেপে বাছাইপর্ব উৎরালেও বিশ্বকাপের দ্বিতীয় পর্ব থেকে বাদ পড়তে হয় তাদের। তবে দি মারিয়ার মতে সিজার সাম্পাওলির অধীনে ওই দলটি ছিল স্মরণকালের সবচেয়ে দুর্বল।
তিনি যোগ করেন, ‘গত বিশ্বকাপে যা হয়েছে পুরোটাই অদ্ভূত। আমি সবকিছু বলতেও চাই না। সত্যি কথা বলতে আমাদের গ্রুপ পর্ব থেকে বাদ পড়ার কথা ছিল।’
পুরনো ইতিহাস মুছে নতুন স্বপ্নে বিভোর এখন পুরো আর্জেন্টিনা। কোপা আমেরিকা জয় নতুন করে উজ্জীবিত করছে পুরো দলকে এমনটা বলেন মারিয়া।
তিনি যোগ করেন, ‘কোপা আমেরিকা জয় আমাদের নতুন একটা দিশা দিয়েছে। সামনের বিশ্বকাপ ঘিরে আমরা স্বপ্ন দেখা শুরু করেছি। আমাদের দলটা দারুণ খেলছে। বহুদিন আমরা ধারাবাহিকভাবে ভালো খেলিনি।’
দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চল থেকে বাছাইপর্বে অপরাজিত থেকে কাতার বিশ্বকাপ চূড়ান্ত করেছে আর্জেন্টিনা। সামনে এখন তাদের শুধু প্রস্তুতি ম্যাচ ও ইতালির বিপক্ষে ফাইনালিসিমা টুর্নামেন্ট।
চিরপ্রতিদ্বন্দ্বি ব্রাজিলের বিপক্ষেও জুনে খেলতে নামবে মেসি-মারিয়ারা।