সম্প্রতি শ্রীলঙ্কার জাতীয় দলের সহকারী কোচের পদে দায়িত্ব পেয়ে বাংলাদেশ যুব দলের সঙ্গে সম্পর্কের ইতি টানেন নাভিদ নেওয়াজ। বাংলাদেশের হয়ে বিশ্বকাপ জেতা এই কোচের শ্রীলঙ্কার জাতীয় দলের হয়ে প্রথম অ্যাসাইনমেন্ট বাংলাদেশ সিরিজ।
বাংলাদেশের স্পিনবান্ধব উইকেটে খেলার জন্য ৬ স্পিনার নিয়ে বাংলাদেশে এসেছে শ্রীলঙ্কা। এদিকে বাংলাদেশেরও মূল শক্তির জায়গা স্পিন। দুই দেশের স্পিনারদের মধ্যকার লড়াই হবে টেস্ট সিরিজে এমনটাই হওয়াটা স্বাভাবিক।
কিন্তু নাভিদ নেওয়াজ মনে করছেন লড়াইটা হবে দুই দেশের ব্যাটারদের ভেতর। দীর্ঘদিন নাভিদ কাটিয়েছেন বাংলাদেশে। শ্রীলঙ্কায় গিয়ে কাছে থেকে দেখেছেন তাদেরকেও। তাই দুই দেশের বোলারদের অনভিজ্ঞতা নজরে এসেছে যুব দলের সাবেক এই কোচের।
তার মতে লড়াইটা হবে মুমিনুল হক, তামিম ইকবাল, মুশফিকুর রহিম, নাজমুল হোসেন শান্তদের সঙ্গে দিমুথ করুনারত্নে, দীনেশ চান্দিমাল, কুশল মেন্ডিস, নিরোশান ডিকওয়েলাদের।
সোমবার ঢাকায় শ্রীলঙ্কা দলের প্রথম অনুশীলন সেশন শেষে সাংবাদিকদের এমনটাই জানান লঙ্কান এই কোচ।
নাভিদ বলেন, ‘এটা একটা কঠিন সিরিজ হতে যাচ্ছে। দুই দলের ব্যাটারদের টেস্ট সিরিজ হতে যাচ্ছে। বোলিংয়ের দিকে তাকালে কিছুটা অনভিজ্ঞতা চোখে পড়বে দুই দলেই। কিন্তু দুই দলের ব্যাটিংকে এর চেয়ে ভালো বলা যায়।’
ঈদের আগের সপ্তাহে শেষ হওয়া ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে খেলেছেন দলে থাকা তিন শ্রীলঙ্কান ক্রিকেটার। চাতুরাঙ্গা ডি সিলভা, কুশাল মেন্ডিস ও ধনঞ্জয়া ডি সিলভা। সে সঙ্গে দলের বেশ কয়েকজন ক্রিকেটারের পূর্ব অভিজ্ঞতা রয়েছে বাংলাদেশে খেলার। সেই অভিজ্ঞতাকে কাজে লাগিয়ে সিরিজে ভালো কিছু করবে লঙ্কানরা, এমনটা আশাবাদ নাভিদ নেওয়াজের।
তিনি বলেন, ‘এখানে খেলতে আসার আগে আগের অভিজ্ঞতার ওপর ভরসা করতে হয়। আমাদের কয়েকজন খেলোয়াড়কে আপনারা ভালোভাবে চেনেন। তারা ঢাকা প্রিমিয়ার লিগসহ এখানকার ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলে থাকে। দলে কিছু খেলোয়াড় যারা বাংলাদেশে সর্বশেষ টেস্ট সিরিজ খেলে গেছে। আমরা বেশ আশাবাদী।’
প্রথম টেস্টের আগে চট্টগ্রামে অনুশীলনের খুব একটা সময় পাবে না শ্রীলঙ্কা। দুই দিন সময় পাবে চট্টগ্রামের কন্ডিশনের সঙ্গে নিজেদের মানিয়ে নিতে। আর এই দুইদিনের অনুশীলনটার সর্বোচ্চ ব্যবহার ঘটাতে চান বিশ্বকাপজয়ী এই কোচ।
নাভিদ বলেন, ‘চট্টগ্রামে যাওয়ার পর ওখানকার কন্ডিশন দেখব, পিচ দেখব এরপর যত দ্রুত সম্ভব মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা থাকবে। খেয়াল করলে দেখা যায় চট্টগ্রামের পিচে প্রচুর রান হয়, এবারও সেরকম প্রত্যাশা থাকবে।’
মঙ্গলবার সিরিজের একমাত্র দুইদিনের প্রস্তুতি ম্যাচে মাঠে নামবে শ্রীলঙ্কা। বাংলাদেশ একাদশের বিপক্ষে খেলবে তারা। এরপর সরাসরি তারা চলে যাবে চট্টগ্রামে। ১৫ মে মাঠে গড়াবে সিরিজের প্রথম টেস্ট। ২৩ মে ঢাকায় হবে সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ ম্যাচটি।