লিওনেল মেসি ও ক্রিস্টিয়ানো রোনালডোকে ছাপিয়ে এ মৌসুমে ইউরোপ সেরা পারফরমারের তালিকায় উঠে এসেছেন কারিম বেনজেমা। রিয়াল মাদ্রিদের জার্সিতে ৪৩ ম্যাচে ৪৩ গোল এ স্ট্রাইকারের।
একই সঙ্গে এবারের চ্যাম্পিয়নস লিগে দুটি হ্যাটট্রিকসহ সর্বোচ্চ ১৫ গোল এসেছে তার পা থেকে। সব মিলিয়ে চলতি মৌসুমের ব্যলন ডরের ফেভারিট ৩৪ বছরের এ ফরাসি তারকা।
আর বেনজেমার এমন সাফল্যের পেছনে তার ফিটনেসের উন্নতিকেই দেখছেন সাবেক ফরাসি কোচ আর্সেন ওয়েঙ্গার। কিছুদিন আগেও বেনজেমার ওজন নিয়ে সোশ্যাল মিডিয়ায় ট্রল করা হতো। সেখান থেকে ফিরে এসে ইউরোপের সেরা গোলদাতা হয়েছেন তিনি। যার কারণে ওয়েঙ্গারের কাছ থেকে পাচ্ছেন প্রশংসা।
ওয়েঙ্গার বৃহস্পতিবার রাতে টিভি চ্যানেল বিইন স্পোর্টসকে বলেন, ‘ইউরোপ জুড়ে এখন আমরা আকর্ষনীয় বিষয়গুলো দেখতে পাচ্ছি। বয়স্কদের দক্ষতা বেশি। বেনজেমার ক্ষেত্রে আমি বলব ৩০ বছরে পৌঁছানোর আগে তার ওজন হয়তো ২-৩ কেজি বেশি ছিল। সেগুলো ঝরিয়ে এখন সে সত্যিকার অ্যাথলিটে পরিণত হয়েছে। সে এখন বিশ্বসেরা দুই বা তিনজনের একজন।’
ইউয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগে ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে দুই লেগে ৫-৩ ব্যবধানে পিছিয়ে যায় স্প্যানিশ জায়ান্টরা। কিন্তু সেখান থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে নতুন এক ইতিহাস রচনা করে রিয়াল। ম্যাচের ইনজুরি টাইমে ৯০ ও ৯১ মিনিটে পরপর জোড়া গোল করে ম্যাচটিকে অতিরিক্ত সময়ে নিয়ে যান রদ্রিগো।অতিরিক্ত সময়ের শেষ বাঁশি বাজার মাত্র ৫ মিনিট আগে কারিম বেনজেমা পেনাল্টি থেকে গোল করে রিয়ালকে জয় এনে দেন ৩-১ গোলে। ফলে দুই লেগে ৬-৫ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে টুর্নামেন্টের ফাইনালে পৌঁছায় কার্লো আনচেলোত্তির দল।২৮ মে প্যারিসে ফাইনালে লিভারপুলের মোকাবেলা করবে রিয়াল মাদ্রিদ।