লিভারপুলের মাঠে ডিফেন্সিভ খেলবে ভিয়ারিয়াল এমনটা অনুমান করছিলেন বিশেষজ্ঞরা। হলোও তাই। ইউয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগের সেমিফাইনালের প্রথম লেগে সেই ডিফেন্সিভ চ্যালেঞ্জ দারুণভাবে উতরে গেছে ইংলিশ জায়ান্টরা।
নিজ মাঠ অ্যানফিল্ডে ভিয়ারিয়ালকে ২-০ গোলে হারিয়ে ফাইনালের পথে একধাপ এগিয়েছে লিভারপুল। আগামী সপ্তাহে ভিয়ারিয়ালের মাঠে দ্বিতীয় লেগ।
ভিয়ারিয়ালের বিপক্ষে জয়টা সহজ ছিল না লিভারপুলের জন্য। স্প্যানিশ ক্লাবটি জমাট ডিফেন্সে স্বাগতিকদের লক্ষ্যভেদ করার সুযোগ দেয়নি প্রথমার্ধে।
ম্যাচের ডেড লক ভাঙতে ৫৩ মিনিট সময় লাগে। পারভিস এসতুপিনিয়ানের আত্মঘাতী গোলে এগিয়ে যায় লিভারপুল। এর দুই মিনিট পরই সাদিও মানের গোলে নিশ্চিত হয় ম্যাচভাগ্য।
দ্বিতীয় লেগে ঘরের মাঠে অন্তত ৩ গোলে করতে হবে ভিয়ারিয়ালকে। ২ গোল করলে পড়তে হবে অ্যাওয়ে গোলের হিসেবে।
ভিয়ারিয়ালের বিপক্ষে জয়ের পর মৌসুমে কোয়াড্রুপল জয়ের স্বপ্ন এখন ক্লপের দলের সামনে। এরই মধ্যে ইংলিশ লিগ ক্লাবের শিরোপা জিতে নিয়েছে তারা। লিগ শিরোপা দৌড়ে টিকে আছে দুই নম্বর স্থানে। এফএ কাপের ফাইনালে উঠেছে লিভারপুল। সেখানে তাদের প্রতিপক্ষ চেলসি।
সব মিলিয়ে ৪টি শিরোপা জয়ের সম্ভাবনাই ধরে রেখেছে অলরেডস। ইংল্যান্ডের কোনো ক্লাবই এক মৌসুমে চার শিরোপা জিততে পারেনি। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ১৯৯৯ সালে ট্রেবল জিতেছিল। সেবার তারা লিগ কাপের শিরোপা জিততে পারেনি।
স্প্যানিয়ার্ডদের ডিফেন্স ভাঙার কাজটি যে সহজ হবে না সেটা জানতেন লিভারপুলের খেলোয়াড়রা। কিন্তু তারা হাল ছাড়েনি।
ক্লাবের অধিনায়ক জর্ডান হেন্ডারসন ম্যাচ শেষে স্পোর্টস চ্যানেল বিটি স্পোর্টসকে বলেন, ‘তারা খুবই গোছানো একটা দল। জানতাম এটা কঠিন হবে। আমাদের যেটা করা দরকার ছিল যে অনবরত আক্রমণ করে যাওয়া সেটা করতে পেরেছি। যার কারণে তারা ভেঙে পড়েছে।’
হেন্ডারসন অবশ্য ভক্তদের সতর্কবার্তা দিয়েছেন যে ম্যাচ এখনও শেষ হয়নি। দ্বিতীয় লেগে যেকোনো কিছুই হতে পারে ধারনা তার।
লিভারপুল অধিনায়ক যোগ করেন, ‘ম্যাচের অধিকাংশ সময়জুড়ে আমাদের কাউন্টার প্রেসিং খুবই ভালো ছিল। কিন্তু খেলা এখনও শেষ হয়নি। ভিয়ারিয়ালের মাঠে বিষয়টা অনেক কঠিন।’