ইউরো আসরের সেই দৃশ্যটার কথা মনে আছে সবার। ফিনল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে হার্ট অ্যাটাক হওয়ার পর মাঠেই পড়ে যান ডেনমার্কের সুপারস্টার মিডফিল্ডার ক্রিস্টিয়ান এরিকসেন। হাসপাতালে নেয়ার পর তার অবস্থা স্থিতিশীল হয়।
তারপর প্রিমিয়ার লিগে ব্রেন্টফোর্ডের হয়ে গত ফেব্রুয়ারিতে মাঠে ফেরেন। জাতীয় দলের হয়ে ফেরার অপেক্ষায় ছিলেন ৩০ বছর বয়সী এ তারকা।
সেটাও পূরণ হলো শনিবার রাতে। ফিফা প্রীতি ম্যাচে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ডেনমার্কের হয়ে নামেন এরিকসেন। গত জুনে ইউরোতে মাঠে পড়ে যাওয়ার প্রায় ৯ মাস পর ফিরলেন জাতীয় দলের জার্সিতে।
আমস্টার্ডাম অ্যারেনায় শুরুর একাদশে ছিলেন না এ তারকা। হাফ টাইমে তাকে বদলি হিসেবে নামান কোচ। পুরো স্টেডিয়াম তাকে মাঠে স্বাগত জানায়।
নামার দুই মিনিটের মধ্যে গোল করেন এরিকসেন। স্মরণীয় করে রাখেন ফেরার দিনটাকে। তবে ম্যাচটা সুখকর হয়নি ডেনমার্কের জন্য। ৪-২ গোলে তারা হেরেছে নেদারল্যান্ডসের কাছে।
ম্যাচ শেষে ডাচ টিভিকে দেয়া সাক্ষাৎকারে এরিকসেন জানান, জাতীয় দলের হয়ে ফেরার মুহূর্তে আবেগী হয়ে পড়েছিলেন তিনি।
এরিকসেন বলেন, ‘এখনও যে খেলতে পারি সেটা দেখাতে পেরে ভালো লাগছে। মনে হচ্ছে মাঠ থেকে কখনও দূরে ছিলাম না। জাতীয় দলের হয়ে ফিরতে পারাটা দারুণ। গত ১০ বছরে আসলে আমি তেমন কোনো ম্যাচ মিস করিনি। তাই এরা সবাই আমার পরিবারের মতোই।’
ফুটবল ভক্তদের ধন্যবাদ জানিয়ে এরিকসেন যোগ করেন, তিনি বিশ্বকাপে খেলতে মুখিয়ে আছেন।
এরিকসেন বলেন, ‘ডাচ্ ফ্যানরা আমাকে স্বাগত জানিয়েছে। আমি এখানে আয়াক্সের হয়ে খেলেছি অনেক বছর। যে কারণে তারা আমাকে চেনে। কিন্তু তাদের এ অভ্যর্থনা আমার হৃদয় ছুঁয়ে গেছে। আমি কাতার বিশ্বকাপ খেলার অপেক্ষায় আছি। তার আগে অনেক ম্যাচ আছে। সেগুলোর দিকে এখন মনোযোগ দিতে চাই।’
শনিবার রাতে প্রীতি ম্যাচে নেদারল্যান্ডস ছাড়াও জয় পেয়েছে স্পেন। তারা ২-১ গোলে হারিয়েছে আলবেনিয়াকে। জার্মানি ২-০ গোলে হারিয়েছে ইসরায়েলকে। ইংল্যান্ড ২-১ গোলে জিতেছে সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে
আর ফিফা র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে থাকা বেলজিয়াম ২-২ গোলে ড্র করেছে আয়ারল্যান্ডের সঙ্গে।