যেকোনো খেলাতেই ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ মানে চরম উত্তেজনা। এ ম্যাচ ঘিরে বাড়তি আগ্রহ থাকে সংবাদ মাধ্যমের। খেলোয়াড়-সমর্থকদের মধ্যে বিরাজ করে অন্যরকম উত্তেজনা। তেমন একটা পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে এশিয়ান হকি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে।
ভারত ও পাকিস্তান আজ বিকেল সাড়ে তিনটায় মওলানা ভাসানী জাতীয় হকি স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হচ্ছে।
সূচি অনুযায়ী ম্যাচ হওয়ার কথা ছিল ১৬ ডিসেম্বর। দেশে বিজয়ের সুবর্ণ জয়ন্তী হওয়ার কারণে নিরাপত্তা ইস্যুতে ম্যাচ পিছিয়ে দেয়া হয় একদিন।
প্রথম ম্যাচে কোরিয়ার সঙ্গে হোঁচটে শুরু করে ভারত। পরের ম্যাচে ছন্দে ফিরে বাংলাদেশকে ৯-০ গোলে হারিয়ে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে আছে অলিম্পিকস ব্রোঞ্জ জয়ীরা।
পাকিস্তানের সঙ্গে ম্যাচটা যে উত্তেজনার হতে চলেছে সেটা স্বীকার করলেন ভারতের কোচ গ্রাহাম রিড।
তিনি বলেন, ‘আমাদের কাছে আর অন্য দশটা ম্যাচের মতই একটা ম্যাচ। এটাই তো আমাদের কাজ ও পেশা। তারপরও এ ম্যাচের ক্ষেত্রে কিছুটা উত্তেজনা কাজ করছে। তা সত্ত্বেও আমাদের কাজ আমাদের করতে হবে।’
পাকিস্তান এক বিন্দু ছাড়া দেবে না উল্লেখ করে ভারতের কোচ বলেন, ‘এখানে যারা খেলছে তাদের কেউই খুব বেশি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার সুযোগ পায়নি। ১ বা ২ ম্যাচ খেলা খুব একটা বেশি কিছু নয়। পাকিস্তান হকির একটা দারুণ অতীত রয়েছে। তারা তাদের সেরাটা দিয়েই আমাদের বিপক্ষে খেলবে।’
পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ কঠিন হবে মনে করছেন ভারতের অধিনায়ক মানপ্রিত সিংও। তিনি বলেন, ‘প্রতিপক্ষকে ছোট করে দেখার সুযোগ নেই। সব দলই এখানে এসেছে সেরাটা দিতে। পাকিস্তান দল ক্যাম্পে অনেক ভালো প্রস্তুতি নিয়েছে। এটা কঠিন ম্যাচ হতে যাচ্ছে। আমরাও সেরাটা দিতে চাই এখানে।’
ভারতের মতো পাকিস্তানও টুর্নামেন্ট শুরু করেছে ড্র দিয়ে। জাপানের সঙ্গে ড্র করার পরের ম্যাচে নিজেদের ঢেলে দিতে চান পাকিস্তান কোচ সিগফ্রিড আইকমান।
তিনি বলেন, ‘আমি জানি আমরা কি করব। ভারতের বিপক্ষে মন-প্রাণ দিয়েই খেলব। নিজেদের সেরাটা দিতে চেষ্টা করব। আরেকটা ব্যাপার হল, ট্যাকটিক্যাল ও টেকনিক্যাল বিষয়ে ভালো করা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। এ জায়গায় ভাল করার চেষ্টা করব।’
প্রতিপক্ষ হিসেবে ভারত কতটা শক্তিশালী সেই বাস্তবতাও স্বীকার করছেন পাকিস্তানের অধিনায়ক উমার ভুট্টা।
তিনি বলেন, ‘ভারত সম্প্রতি অলিম্পিকস খেলেছে ও ব্রোঞ্জ জিতেছে। সে হিসেবে তারা দল হিসেবে যথেষ্ট ভাল। নিজেদের সেরাটা তাদের বিপক্ষে দেয়ার চেষ্টা করব।’
এর আগে এশিয়া কাপের ২০১৭ সালের আসরে ভারতের কাছে ৩-১ গোলে হেরেছিল পাকিস্তান। সে আসরে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ভারত।