পাঁচ ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্টে ইনজুরির কারণে খেলা হয়নি ইংলিশ পেইসার জিমি অ্যান্ডারসন ও স্টুয়ার্ট ব্রডের। সেই ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার কাছে ৯ উইকেটে হেরে অ্যাশেজ মিশন শুরু করেছিল ইংল্যান্ড।
১৬ ডিসেম্বর মাঠে গড়াবে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টটি। দিবারাত্রির এই টেস্টে দলে ফিরতে পারেন ইংল্যান্ডের অন্যতম শক্তি এই দুই পেইসার। ইনজুরি কাটিয়ে বর্তমানে মাঠে নামার জন্য ফিট তারা।
দ্বিতীয় টেস্টকে সামনে রেখে করা সংবাদ সম্মেলনে এমনটাই জানিয়েছেন ইংল্যান্ডের হেড কোচ ক্রিস সিলভারউড। তবে এখনও খেলতে নামার সবুজ সংকেত দেয়া হয়নি দুজনের কাউকেই।
সিলভারউড বলেন, ‘দুজনই (জিমি ও ব্রড) এখন খেলার মতো ফিট। তারা মাঠে নামতে মুখিয়ে রয়েছে। তবে তারা খেলবে কি না, সে বিষয়ে আমি তাদের সঙ্গে কোনো কথা বলিনি।’
তবে এই দুই পেইসারকে ঘিরে যে রণ পরিকল্পনা সাজাচ্ছে ইংল্যান্ড, সেটির ইঙ্গিত পাওয়া যায় কোচের কথাতেই।
ক্রিস বলেন, ‘ইতিমধ্যেই আমরা গোলাপি বলে অনুশীলন শুরু করে দিয়েছি। আমাদের অনেক ভালো বোলার আছে। একই সঙ্গে তুরুপের তাস দুটি হাতেই রয়েছে। সেগুলো তো এখনও খেলানোই হয়নি।’
এদিকে অ্যান্ডারসন-ব্রড ফিরলেও আসন্ন দিবারাত্রির টেস্টটি থেকে ছিটকে গেছেন অস্ট্রেলিয়ান পেইসার জশ হেইজলউড। সাইড স্ট্রেইনের ইনজুরি তাকে ছিটকে দিয়েছে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট থেকে।
হেইজলউডের পরিবর্তে দলে ডাক পড়েছে এরেক পেইসার ঝাই রিচার্ডসনের।
একই সঙ্গে ইনজুরির শঙ্কাতে রয়েছে ডেভিড ওয়ার্নারও। যদিও এখন পর্যন্ত তার ব্যাপারে কোনো তথ্য দেয়া হয়নি বোর্ডের পক্ষ থেকে।
১৬ ডিসেম্বর সকাল ১০টায় শুরু হবে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টটি। ইতিমধ্যে ১-০ তে অ্যাশেজে লিড নিয়েছে অস্ট্রেলিয়া।