অ্যাশেজ সিরিজের আগে নিজেদের নতুন অধিনায়ক নির্বাচন করেছে অস্ট্রেলিয়া। ফাস্ট বোলার ও সহ-অধিনায়ক প্যাট কামিন্সকে দায়িত্ব দেয়া হয়েছে দলের।
শুক্রবার সকালে এক বিজ্ঞপ্তিতে বিষয়টি নিশ্চিত করে অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট বোর্ড (সিএ)। একই সঙ্গে সাবেক অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথকে দেয়া হয়েছে সহ-অধিনায়কের দায়িত্ব।
অস্ট্রেলিয়ার ৪৭তম অধিনায়ক হলেন কামিন্স। আর ১৯৫৬ সালের পর দলের দায়িত্ব নেয়া প্রথম ফাস্ট বোলার। ৫৬ সালে সবশেষ পেইসার রে লিন্ডওয়াল অজিদের অধিনায়কত্ব করেন।
দায়িত্ব পেয়ে আগের অধিনায়ক টিম পেইনের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানান কামিন্স। বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের ১ নম্বর এ ফাস্ট বোলার মনে করেন ধারাবাহিকতা ধরে রাখাই তার মূল চ্যালেঞ্জ।
তিনি বলেন, ‘এত বড় অ্যাশেজ সিরিজের আগে এ দায়িত্ব পেয়ে আমি অত্যন্ত সম্মানিত বোধ করছি। গত কয়েক বছরে টিম যেমনটা নেতৃত্ব দিয়েছে দলকে, আশা করি আমিও তেমনটা করতে পারব। আমার সহযোগী স্টিভ এবং দলের সিনিয়র খেলোয়াড় যারা আছেন তাদেরসহ তরুণ প্রতিভাদের মিলিয়ে আমরা খুব শক্তভাবে একতাবদ্ধ একটি দল।’
গত সপ্তাহে সেক্সটিং কেলেঙ্কারি সংবাদমাধ্যমে প্রকাশ পাওয়ায় পদত্যাগ করেন অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট অধিনায়ক টিম পেইন। তার জায়গায় দায়িত্ব নিলেন কামিন্স।
শুক্রবার সকালে পেইন জানান, তিনি সব ধরনের ক্রিকেট থেকে অনির্দিষ্টকালের জন্য বিরতি নিচ্ছেন। এতে করে ক্যারিয়ার এক রকম শেষই হয়ে গেল ৩৬ বছর বয়সী এই উইকেট কিপার ব্যাটারের।
৮ ডিসেম্বর ব্রিসবেনে শুরু হচ্ছে ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার ঐতিহাসিক এই দ্বৈরথ।