অ্যাশেজ সিরিজের এক মাসেরও কম সময় বাকি থাকতে দুঃসংবাদ পেল অস্ট্রেলিয়া। পদত্যাগ করেছেন অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দলের অধিনায়ক টিম পেইন।
২০১৭ সালে তাসমানিয়ায় এক নারী সহকর্মীকে আপত্তিকর টেক্সট মেসেজ দেয়ার জের ধরে এ সিদ্ধান্ত নিয়েছেন ৩৬ বছর বয়সী এ উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান। অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া ক্রিকেটে তাসমানিয়া রাজ্য দলের হয়ে খেলেন পেইন।বিষয়টি সম্প্রতি অস্ট্রেলিয়ার সংবাদমাধ্যমে প্রকাশিত হয়। যে বছরের ঘটনা ওই বছর ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার (সিএ) ইন্টেগ্রিটি ইউনিট ও ক্রিকেট তাসমানিয়ার তদন্তের মুখে পড়েন পেইন।
শুক্রবার সকালে এক সংবাদ সম্মেলনে তিনি জানান, পদত্যাগ করলেও অবসর নিচ্ছেন না। অ্যাশেজ সিরিজে ব্যাটসম্যান হিসেবে তিনি খেলতে চান।
তিনি বলেন, ‘২০১৭ সালে যা করেছি, সেটা একজন অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক বা সামাজিকভাবে মর্যাদার সঙ্গে মানানসই নয়। দ্বিতীয় পক্ষ, আমার স্ত্রী ও আমার পরিবারকে আঘাত দেয়ায় আমি আন্তরিকভাবে দুঃখিত। আমাদের খেলাটির মর্যাদায় আঘাতের কারণেও আমি দুঃখিত।
‘যে কারণে আমি অধিনায়কত্ব থেকে সরে দাঁড়ানোর জন্যে এটিকে সঠিক সময় মনে করছি। আমি চাই না দলের অ্যাশেজ প্রস্তুতিতে এটি কোনো ব্যাঘাত ঘটাক।’
এক ভিন্ন বিবৃতিতে ক্রিকেট তাসমানিয়া জানিয়েছে, ঘটনাটি ২০১৭ সালের নভেম্বরে। তখন ওই নারী কোনো অভিযোগ আনেননি। পরের বছর ওই নারীর বিরুদ্ধে চুরির অভিযোগ তদন্ত করতে গিয়ে ঘটনাটি ক্রিকেট তাসমানিয়ার নজরে আসে। এবং তারা তাৎক্ষণিক তদন্ত শুরু করে।
ক্রিকেট তাসমানিয়ার চেয়ারম্যান অ্যান্ড্রিউ গ্যাগিন বলেন, ‘ঘটনাটি জানতে পারার সঙ্গে সঙ্গে ক্রিকেট তাসমানিয়া তদন্ত শুরু করে। তদন্তে আমরা জানতে পারি যে বিষয়টি দুজন প্রাপ্তবয়স্ক ব্যক্তির পারস্পরিক সম্মতিতে একবার ঘটেছে।‘তাসমানিয়ার ক্রিকেট বোর্ড এ ধরনের আচরণ সমর্থন করে না এবং এ বিষয়ে আমরা সরাসরি টিম পেইনের সঙ্গে আলোচনা করেছি।’
২০১০ সালে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে টেস্ট অভিষেক হয় পেইনের। প্রথম মৌসুম খেলার পর সাত বছর দলের বাইরে ছিলেন তিনি।
২৮ বছর বয়সে ২০১৭ সালে দলে আবারও ডাক পান। পরের বছর স্টিভেন স্মিথের বল টেম্পারিং বিতর্কের কারণে দলের অধিনায়কত্ব পান তিনি।
অ্যাশেজে নতুন অধিনায়ক নিয়ে এখন ভাবতে হবে দেশটির ক্রিকেট বোর্ডকে। সহ-অধিনায়ক হিসেবে প্যাট কামিনস এগিয়ে থাকবেন। সাবেক অধিনায়ক স্মিথ বা নতুন তারকা মারনাস ল্যাবুশেনের নামও আসছে আলোচনায়।