ফুটবলের ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ পুরস্কার ব্ল্যালন ডর পাওয়ার ক্ষেত্রে অন্যতম ফেভারিট রিয়াল মাদ্রিদের ফরাসি তারকা ফুটবলার কারিম বেনজেমা। এবার তার হাতে এ পুরস্কার দেখতে চান সর্বোচ্চ গ্র্যান্ডস্ল্যামজয়ী টেনিস তারকা রাফায়েল নাদাল।
স্প্যানিশ এ টেনিস তারকা সোশ্যাল মিডিয়ায় বেনজেমার পক্ষে অবস্থান জানিয়েছেন। কেন বেনজেমার হাতে ব্যালন দেখতে চান, তার ব্যাখ্যাও দিয়েছেন তিনি।
টুইটারে নাদাল লেখেন, ‘খেলোয়াড় হিসেবে তার প্রতি আমার শ্রদ্ধা রয়েছে। তিনি এ খেলার প্রতি তার কৃতজ্ঞতা দেখিয়েছেন। এ বয়সেও পেশাদারিত্ব বজায় রাখার অনন্য উদাহরণ সৃষ্টি করেছেন।
‘শুভ কামনা বেনজেমা। ২০২১ সালের ব্যালন ডরে আপনার পক্ষে আমার সমর্থন।’
গেল মৌসুমে রিয়াল মাদ্রিদের জার্সিতে ৩৪ ম্যাচে ২৩ গোলের পাশাপাশি ৯ গোল করিয়েছেন বেনজেমা। এবার নয় ম্যাচে নয়টি গোল তার ঝুলিতে। ফ্রান্সের হয়ে ইউয়েফা নেশন্স লিগের শিরোপাও জেতেন এই ফুটবলার।
তাকে এবার শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী মনে করছেন ব্যালন জয়ে সবচেয়ে ফেভারিট মেসি। বেনজেমাসহ ব্যালন জেতার ক্ষেত্রে ইউরোপের শীর্ষ চার ফুটবলারের নাম উল্লেখ করেছেন মেসি।
ইএসপিএনকে দেয়া সাক্ষাৎকারে মেসি বলেন, ‘আমার দলের দুজন আছেন, যাদের আমি ভোট দেব। তারা হলেন নেইমার ও এমবাপে।
‘লেভানডোভস্কি ও কারিম বেনজেমাও এ বছর দারুণ একটা মৌসুম কাটিয়েছেন।’
২৯ নভেম্বর ঘোষণা করা হবে ব্যালন ডর বিজয়ীর নাম। এর আগে কখনোই বেনজেমার হাতে এ পুরস্কার ওঠেনি।