চলতি বছরের ডিসেম্বরে অ্যাশেজ খেলতে অস্ট্রেলিয়া যাওয়ার কথা ইংল্যান্ডের। কিন্তু অজি সরকারের নতুন কোয়ারেন্টিন রীতিতে শঙ্কায় পড়েছে সিরিজটি। গুঞ্জন উঠেছে ইংলিশ দলপতি জো রুটসহ শীর্ষস্থানীয় বেশ কয়েকজন খেলোয়াড় অস্ট্রেলিয়া যেতে অপারগতা জানিয়েছেন।
অস্ট্রেলিয়া সরকারের সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, করোনা সংক্রমণের মধ্যে ইংলিশ ক্রিকেটারদের অস্ট্রেলিয়া আসতে হবে পরিবারকে ছাড়াই। আর তাতেই দেখা দেয় গোলযোগ।
ইংলিশ ক্রিকেটাররা সে সময় জানান, অজি সরকার এ সিদ্ধান্ত থেকে সরে না এলে সিরিজটির বিষয়ে এগোনো তাদের পক্ষে কঠিন হয়ে পড়বে।
যেকোনো মূল্যে সিরিজটি খেলতে মরিয়া অস্ট্রেলিয়া। রুটসহ শীর্ষস্থানীয় ক্রিকেটাররা না এলেও সময়মতো অ্যাশেজ হবে বলে আশাবাদী অজি অধিনায়ক টিম পেইন। রুটের না থাকা সিরিজটিতে প্রভাব ফেলবে না বলে মনে করেন অজি দলপতি।
সম্প্রতি এএফপিকে দেয়া সাক্ষাৎকারে এমন মন্তব্য করেন পেইন।
পেইন বলেন, ‘রুট না খেললেও অ্যাশেজ সময়মতোই হবে। ৮ ডিসেম্বর প্রথম টেস্ট দিয়ে সিরিজ শুরু হবে। ইংল্যান্ড দল এখানে আসতে চাইছে, এতে কোনো সন্দেহ নেই। তবে তারা তাদের মতো করে সিদ্ধান্ত নিতে পারে এই সফরে আসবে, নাকি আসবে না।’
তিনি আরও বলেন, ‘সফরে আসতে ইংলিশ ক্রিকেটারদের কেউ বাধ্য করছে না। এখানে আপনার পছন্দকে গুরুত্ব দেয়া হচ্ছে। এটাই হচ্ছে ক্রিকেটের সৌন্দর্য।
‘আপনি যদি সফরে না আসতে চান, তাহলে আসবেন না। এটা আপনার ব্যক্তিগত বিষয়।’