প্রায় দুই মাস আগে ব্রাজিলের মারাকানায় ঘটে ঐতিহাসিক সেই ঘটনা। আর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে লিওনেল মেসি উঁচিয়ে ধরেন কোপা আমেরিকার ট্রফি। সর্বকালের সেরা ফুটবলারের হাতে সেটিই জাতীয় দলের হয়ে প্রথম বড় শিরোপা।বিশ্বজুড়ে কোটি ভক্তের হৃদয়ে জায়গা করে নেয়া ওই দৃশ্য কাঁটার মতো বিঁধেছে ব্রাজিল ভক্তদের মনে। ফুটবলের তীর্থে ৭০ বছর পর হার মেনে নিতে পারেনি সেলেকাওরা।সেই হারের প্রতিশোধের পালা এসেছে এবার। রোববার রাতে সাও পাওলোতে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে মুখোমুখি হচ্ছে দক্ষিণ আমেরিকার দুই প্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনা।
তবে ব্রাজিল কোচ লিওনার্দো তিতে ম্যাচটিকে নিয়ে বাড়তি চিন্তা করতে চান না। মাঠেই যা হওয়ার হবে, সংবাদ সম্মেলনে এমনটা জানালেন ব্রাজিলের হেড কোচ।বলেন, ‘ছোট থেকে দেখে এসেছি আর্জেন্টিনা-ব্রাজিলের ম্যাচগুলো একেবারে আলাদা। এর গুরুত্ব নিয়ে কোনো ধরনের বিতর্ক নেই। আমরা তাদের সম্মান করি দেখেই তাদের সঙ্গে আমাদের প্রতিদ্বন্দ্বিতা এতটা বিখ্যাত। খেলা শুরুর আগে এত চিন্তা করে লাভ নেই। খেলাতেই সবকিছু হবে। তার আগে শান্ত থাকা জরুরি।’
ইউরোপের শীর্ষ লিগগুলোর বিধি-নিষেধের কারণে ফিরমিনো, ফাবিনিও ও রিচার্লিসনের মতো তারকাদের পায়নি ব্রাজিল। বিষয়টি নিয়ে নাখোশ তিতে।
বলেন, ‘সব দলের জন্য সুযোগ সমান থাকতে হবে। এই নিয়ম শুধু ব্রাজিলের জন্য ক্ষতিকর সেটা নয়। পুরো দক্ষিণ আমেরিকার ফুটবলের জন্যেই খারাপ। বিশ্বকাপের আগে দলগুলো ঠিকমতো প্রস্তুতি নিতে পারবে না, যা ইউরোপের দলগুলোকে বাড়তি সুবিধা দেবে।’
ব্রাজিল জাতীয় দলের অনুশীলনে নেইমার। ছবি: টুইটারআর্জেন্টিনার বিপক্ষে দলের সেরা তারকা নেইমারকে পাচ্ছেন তিতে। মার্কিনিয়োস ও কাসেমিরোকেও পাচ্ছেন তিনি। দল গোছানোকে কেক বানানোর সঙ্গে তুলনা করেন এই ব্রাজিলিয়ান ট্যাকটিশিয়ান।
তিতে বলেন, ‘ফুটবল খেলা অনেকটা কেক বানানোর মতো। মানসিক, শারীরিক ও কৌশলগত বিষয়গুলো মিশিয়ে চমৎকার একটা ব্যালান্স আনতে হবে।’
ব্রাজিলের প্রতিপক্ষ শিবিরে খেলোয়াড়দের নিয়ে সমস্যা নেই। ইংলিশ লিগের বিধি-নিষেধ সত্ত্বেও জাতীয় দলের টানে চলে এসেছেন মার্তিনেস-বুয়েন্দিয়া-লো সেলসোরা।
কোপা আমেরিকা চ্যাম্পিয়নরা চিন্তিত লিওনেল মেসির ফিটনেস নিয়ে। ভেনিজুয়েলার বিপক্ষে মারাত্মক ফাউলের শিকার হন আর্জেন্টিনার তালিসমান। মাঠে বেশ কিছুক্ষণ পড়ে ছিলেন তিনি।ভক্তদের স্বস্তি দিলেন কোচ লিওনেল স্কালোনি। জানালেন আপাতত মেসিকে নিয়ে ভয়ের কিছু নেই।
তিনি বলেন, ‘লিও সুস্থ আছে। ওই দিনের ঘটনাটা ভয়ংকর ছিল। তবে ভাগ্য ভালো যে লিও ঠিক আছে। আমরা ম্যাচের দিন সকালে অনুশীলনে ওর অবস্থা দেখব যে শতভাগ ফিট আছে কি না।’
পুরো স্কোয়াড হাতে পেলেও দলে খেলোয়াড়দের বদল করার ইঙ্গিত দিলেন স্কালোনি। আগের ম্যাচের থেকে কয়েকজনকে বিশ্রাম দিতে চান কোচ।
বলেন, ‘ভেনিজুয়েলার বিপক্ষে খেলার পর ওই খেলোয়াড়দের নিয়ে অনুশীলন করার সুযোগ হয়নি। তবে আমি জানি কীভাবে দলটাকে সাজাব। আগের ম্যাচের থেকে কয়েকটা পরিবর্তন আসতে পারে। পরিবর্তনগুলো আসলে পছন্দ-অপছন্দের ওপর নির্ভর করে না। সবাই পারফর্ম করেছে। সবাই যেন সুযোগ পায় ও দলের যেন ক্ষতি না হয়, সেদিকে খেয়াল রাখতে হবে।’
সবশেষে বিশ্ব ফুটবলের সুপার ক্লাসিকো নিয়ে অন্য সবার মতোই মুখিয়ে আছেন বলে জানান স্কালোনি। ব্রাজিলের মতো প্রতিপক্ষের বিপক্ষে দল শতভাগ উজাড় করে দিতে প্রস্তুত থাকে এমনটা জানান তিনি।
বলেন, ‘ব্রাজিল বিশ্বের সেরা দলগুলোর একটা। খেলোয়াড় না থাকাটা যেকোনো কোচকে আরও সমৃদ্ধ হওয়ার সুযোগ করে দেয়। প্রতিপক্ষ যে দলই হোক না কেন আমরা একইভাবে খেলব। আমার দল সেরাটা দিতে চায় সব সময়।’
ব্রাজিলের সাও পাওলোর করিন্থিয়ান্স স্টেডিয়ামে ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচ শুরু হচ্ছে বাংলাদেশ সময় রাত ১টায়।
৭ ম্যাচে ৭ জয় নিয়ে দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বাছাইপর্বে শীর্ষে আছে ব্রাজিল। সাত ম্যাচে চার জয় নিয়ে দুইয়ে আছে আর্জেন্টিনা। দুই দল এখনও বাছাইপর্বে অপরাজিত।