নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে জয়টা ছিল বাংলাদেশের জন্য এক অধরা স্বপ্ন। গেল মাসের শুরুতে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে এক অধরা স্বপ্নের দেখা পেয়েছিল লাল সবুজের প্রতিনিধিরা। সেই জয়ের রেশ কাটতে না কাটতে প্রথমবারের মতো ব্ল্যাকক্যাপদের বিপক্ষে জয় বাগিয়ে নিয়েছে মাহমুদুল্লাহ বাহিনী।
তাও আবার সফরকারীদের লজ্জাজনক স্কোরে আটকে দিয়ে। সিরিজের প্রথম ম্যাচে সাকিব-মুস্তাফিজদের সামনে একেবারে অসহায় আত্মসমর্পণ করে মাত্র ৬০ রানেই গুটিয়ে যায় নিউজিল্যান্ড। আর ম্যাচে বাংলাদেশ পায় ৭ উইকেটের বড় জয়।
সফরকারীদের বিপক্ষে এই জয়ে টি-টোয়েন্টি র্যাঙ্কিংয়ে লম্বা লাফ দিয়েছে বাংলাদেশ। ১০ নম্বর অবস্থান থেকে তিন ধাপ এগিয়ে র্যাঙ্কিংয়ের সাতে অবস্থান করছে টাইগাররা।
বাংলাদেশ পেছনে ফেলেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ, শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তানকে। নিউজিল্যন্ডকে ক্লিন সুইপ করতে পারলে অস্ট্রেলিয়া ও সাউথ আফ্রিকাকে টপকে পাঁচে পৌঁছে যাবে সাকিব-রিয়াদরা।
জয় দিয়ে সিরিজ শুরু করে সেটির ধারা অব্যাহত রেখে সিরিজ জয়ে বেশ আশাবাদী টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক মাহমুদুল্লাহ রিয়াদ।
তিনি বলেন, ‘খুবই ভালো লাগছে। ওদের বিপক্ষে বেশ কিছু ম্যাচে হেরেছি। আমরা ঘুরে দাঁড়াতে চেয়েছিলাম। সেটা করে দেখিয়েছি। বোলারদের ভেতর ক্ষুধা ছিল। তারা তাদের সক্ষমতা দেখিয়েছে। তাদের খুব বেশি চেষ্টা করতে হয়নি। সেটাই ছিল গুরুত্বপূর্ণ। আমিও হয়তো আগে ব্যাট করতাম। এটা সবসময় একটা কঠিন উইকেট।’
অক্টোবর থেকে শুরু হতে যাচ্ছে বাংলাদেশের বিশ্বকাপের মূল পর্বে জায়গা করে নেয়ার মিশন। আর বিশ্বকাপের আগে টানা তিন টি-টোয়েন্টি সিরিজে জয় বিশ্বকাপে ভালো খেলতে বাংলাদেশকে প্রেরণ দিচ্ছে বলে মনে করেন দেশসেরা অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসান।
সাকিব বলেন, ‘২০০৭ বিশ্বকাপের আগে আমরা অনেকগুলো ম্যাচ জিতেছিলাম যেগুলো আমাদের ভালো করতে সাহায্য করেছিল। এবারের বিশ্বকাপে ভালো করতে এই জয়গুলো সহায়ক হবে।’
প্রথম ম্যাচে লজ্জাজনক হারের পর, সেই ম্যাচের শিক্ষা নিয়ে ঘুড়ে দাঁড়াতে চান নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক টম লেইথাম। কঠিন শের-ই-বাংলার উইকেট বুঝে ওঠার জোর প্রচেষ্টা চালাচ্ছেন তারা বলেও মন্তব্য করেন তিনি।
লেইথাম বলেন, ‘প্রথম ম্যাচ ছিল ওটা। অনেক কিছু শিখতে পারব আমরা। আমাদের জন্য আসল ব্যাপার হলো, এই কন্ডিশনে পথ খুঁজে বের করা। দেশের চেয়ে এখানে সবকিছু পুরো আলাদা। তাই বোঝার চেষ্টা করছি, এই উইকেটে ভালো স্কোর কেমন। দেশে যেভাবে খেলি আমরা তার চেয়ে পুরো ভিন্ন কিছু খুঁজতে হবে।’
দ্বিতীয় ম্যাচে অপরিবর্তিত স্কোয়াড নিয়ে নামছে স্বাগতিক দল। নিউজিল্যান্ড একাদশে আসতে পারে পরিবর্তন। করোনা নেগেটিভ হয়ে দলের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন ব্যাটসম্যান ফিন অ্যালেন। একই সঙ্গে ম্যাচের দিন যোগ দিতে যাচ্ছেন পেইসার ম্যাট হেনরি। হেনরি না থাকলেও প্রবল সম্ভাবনা রয়েছে অ্যালেনের একাদশে জায়গা করে নেয়ার।
শুক্রবার বিকেল চারটায় সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে মুখোমুখি হবে দুই দল। যেখানে বাংলাদশের লক্ষ্য থাকবে ২-০তে সিরিজ এগিয়ে যাওয়ার, আর সফরকারীদের লক্ষ্যটা হবে সিরিজে সমতায় ফেরার।
বাংলাদেশ সম্ভাব্য একাদশ: মোহাম্মদ নাঈম, লিটন দাস, সাকিব আল হাসান, মুশফিকুর রহিম, মাহমুদুল্লাহ রিয়াদ (অধিনায়ক), নুরুল হাসান সোহান, আফিফ হোসেন, মাহেদী হাসান, সাইফউদ্দিন, মুস্তাফিজুর রহমান, নাসুম আহমেদ।
নিউজিল্যান্ড সম্ভাব্য একাদশ: হেনরি নিকোলস, উইল ইয়ং, রাচিন রাভিন্দ্রা, টম লেইথাম (অধিনায়ক), টম ব্লান্ডেল, কোল ম্যাকেঞ্চি, কলিন ডি গ্র্যান্ডহোম, ডুগ ব্রেসওয়েল, স্কট কুগেলেইন, হ্যামিশ বেনেট, আজাজ প্যাটেল।