উদ্যোক্তা হতে প্রয়োজন ব্যাংক ঋণ; কিন্তু সেই ঋণ নেবার ক্ষেত্রে বাড়ছে না নারীর অংশগ্রহণ। এক দশকে মোট বিতরণ হওয়া ঋণের মাত্র ৪ শতাংশ পেয়েছেন নারী। এতেই স্পষ্ট, অর্থনৈতিক অগ্রযাত্রায় নারীর অংশগ্রহণ কতটা বিস্তৃত।
বাংলাদেশ ব্যাংকের মুখপাত্র সিরাজুল ইসলাম নিউজবাংলাকে বলেন, ‘নারীদের স্বাবলম্বী করতে কেন্দ্রীয় ব্যাংকের নির্দেশনা মোতাবেক ব্যাংকগুলো কাজ করে যাচ্ছে। ব্যাংকগুলো পরিদর্শনের সময়ও বলা হয় বছরে তিনজন নারী উদ্যোক্তা তৈরি করতে হবে। তারপরও ঋণ বিতরণ সেই হারে বাড়েনি। কেন ঋণ বাড়ছে না সেটা আগে খতিয়ে দেখতে হবে।’
তিনি বলেন, ঋণ নেবার ক্ষেত্রে নারীদের আগ্রহ কম, নাকি ঋণপ্রাপ্তির ক্ষেত্রে সহজলভ্যতা একটি বড় বাধা, সেটা বের করে ব্যবস্থা নিতে হবে। তবে বিভিন্ন পর্যবেক্ষণে দেখা গেছে, নারীর নামে ঋণের আবেদন করছেন তার স্বামী। এ জন্য ঋণের হার কম। কিন্তু মূল নারী উদ্যোক্তারা ঋণ চাইলে ব্যাংক তাদের ঋণ দেবে।
মিউচুয়াল ট্রাস্ট ব্যাংকের ব্যবস্থাপনা পরিচালক সৈয়দ মাহবুবুর রহমান বলেন, যেকোনো ব্যবসা শুরু এবং তা টিকিয়ে রাখাও নারীদের অন্যতম চ্যালেঞ্জ। ঋণ নেয়ার জন্য নারীদের নির্দিষ্ট উদ্যোগের বিষয়ে সুনির্দিষ্ট পরিকল্পনা নিয়ে এগোতে হবে। উৎপাদন প্রক্রিয়া সম্পর্কে ধারণা থাকতে হবে। আবার ঋণের টাকা যথাযথভাবে ফেরত দেয়ার মতো বিশ্বাসযোগ্যতা অর্জন করতে হবে।
এখন নারীর ঋণ পাওয়া আগের চেয়ে অনেক সহজ হয়েছে। এরপরও ব্যাংক ব্যবস্থা, এনজিও বা সমবায়- সব উৎস থেকেই ঋণ নেবার ক্ষেত্রে পিছিয়ে নারী। নারীকে সামনে রেখে অনেক পুরুষ ঋণ নিতে চান। ব্যাংক এসব খতিয়ে দেখে ঋণ দেয় বলে প্রকৃত নারী উদ্যোক্তাদের ঋণপ্রাপ্তি হার কম।
নারী উদ্যোক্তাদের ঋণ দেয়ার ক্ষেত্রে পুরুষ উদ্যোগ নারীর নামে চালানোকে অন্যতম বাধা হিসেবে দেখে ব্যাংকগুলো। বিভিন্ন ব্যাংক ও কেন্দ্রীয় ব্যাংকের পর্যবেক্ষণে দেখা গেছে, ঋণের জন্য যেসব কাগজপত্র প্রয়োজন হয়, বেশির ভাগ ক্ষেত্রে তা জোগাড় না করেই ব্যাংকে যান নারীরা। আবার ব্যাংকের পক্ষ থেকে প্রয়োজনীয় সহযোগিতা না পেয়ে অনেক সময় উদ্যোক্তারা আগ্রহ হারিয়ে ফেলেন।
নারী উদ্যোক্তাদের জামানতের অপর্যাপ্ততা থাকে। কারণ, আর্থিক বিষয়ে নারীরা পুরুষদের ওপর অতিমাত্রায় নির্ভরশীল।
কেন নারী উদ্যোক্তা ঋণ পাচ্ছেন না, জানতে চাইলে পিপলস ফুটওয়্যার অ্যান্ড লেদার গুডসের স্বত্বাধিকারী রেজবিন হাফিজ নিউজবাংলাকে বলেন, ‘নারী উদ্যোক্তাদের ঋণ দেয়ার ক্ষেত্রে ব্যাংকগুলোর আগ্রহ কম। আবার কিছু কিছু ক্ষেত্রে নারীদের অজ্ঞতাও রয়েছে। অনেক ক্ষেত্রে ঋণ নেয়ার জন্য এত বেশি আমলাতান্ত্রিক জটিলতা বা কাগজপত্র দেখাতে হয়, যা হয়রানির পর্যায়ে চলে যায়।’
‘বানিস ক্রিয়েশন’ নামে একটি ব্যবসা প্রতিষ্ঠানের স্বত্বাধিকারী তাহমিনা আহমেদ বাণী নিউজবাংলাকে বলেন, ‘এখন মূল উদ্যোক্তার সংখ্যা খুব কম। ফেসবুক বা এফ-কমার্স উদ্যোক্তা বেশি। আগে মূল উদ্যোক্তা চিহ্নিত করতে হবে। অনেক নারী জানেনই না যে ব্যবসা করার জন্য ঋণ নেয়া যায়। আবার অনেকে মনে করেন, ঋণ নেয়া ঝামেলার একটা বিষয়। ব্যাংকে কোথায় যাবেন, কার কাছে যাবেন- এই বিষয়টি সম্পর্কে অনেকের ধারণা স্পষ্ট নয়।’
বাংলাদেশ ব্যাংকের এসএমই অ্যান্ড স্পেশাল প্রোগ্রামস বিভাগের সবশেষ প্রতিবেদন বলছে, গত এক দশকে (২০১০-২০২০) নারী উদ্যোক্তাদের মধ্যে বিতরণ হয়েছে ৪৪ হাজার ৭২৯ কোটি টাকার ঋণ, যা মোট বিতরণ হওয়া ঋণের মাত্র ৪ দশমিক ০৩ শতাংশ।
এ সময় শিল্প খাতে নারী উদ্যোক্তারা ঋণ নিয়েছেন ১৪ হাজার ২৩৬ কোটি টাকার। এ ছাড়া সেবা খাতে ৬ হাজার ৭৪০ কোটি টাকার এবং ব্যবসা খাতে ২৩ হাজার ৫৫২ কোটি টাকার ঋণ পেয়েছে নারী।
ঋণ তেমন না বাড়লেও এ সময় বেড়েছে নারী উদ্যোক্তা প্রতিষ্ঠানের সংখ্যা। ২০১০ সালে দেশে নারী উদ্যোক্তা প্রতিষ্ঠানের সংখ্যা ছিল ১৩ হাজার ২৩৩টি। ২০২০ সাল শেষে সেটা বেড়ে হয়েছে ৬৬ হাজার ১৮৯টি।
তবে উদ্যোক্তা প্রতিষ্ঠানের সংখ্যা বাড়লেও ঋণ আশানুরূপ বাড়েনি। ২০১০ সালে মোট ঋণের ৩ দশমিক ৩৭ ভাগ বা ১ হাজার ৮০৪ কোটি টাকার ঋণ পেয়েছেন নারী উদ্যোক্তারা। ১০ বছর পরে সেটা সামান্য বেড়ে হয়েছে ৫ হাজার ৩৯০ কোটি টাকা।
নারীদের অর্থনীতিতে এগিয়ে নিতে ছোট ও মাঝারি শিল্প খাতে তাদের সহায়তা দিতে বিভিন্ন উদ্যোগ নিয়েছে কেন্দ্রীয় ব্যাংক। ব্যাংকগুলোর মোট এসএমই ঋণের একটি অংশ নারীদের জন্য বিতরণ বাধ্যতামূলক করা হয়েছে। বাংলাদেশ ব্যাংকের পুনঃ অর্থায়নের আওতায় নারীরা মাত্র ৭ শতাংশ সুদে ঋণ পাচ্ছেন। পুরুষ উদ্যোক্তার ক্ষেত্রে এ হার ৯ শতাংশ।
বর্তমানে বাংলাদেশ ব্যাংকের পুনঃ অর্থায়নের আওতায় এসএমই খাতে বিতরণ করা ঋণের অন্তত ১৫ শতাংশ নারীদের মাঝে দেওয়া বাধ্যতামূলক। ২০২৪ সাল নাগাদ এসএমই খাতে একটি ব্যাংকের বিতরণ করা মোট এসএমই ঋণের অন্তত ১৫ শতাংশ নারীদের দিতে হবে।
আবার করোনাভাইরাসের ক্ষতি পোষাতে ২০ হাজার কোটি টাকার প্রণোদনা তহবিলের ৫ শতাংশ নারীদের জন্য বরাদ্দ দিতে বলা হয়েছে।
কেন্দ্রীয় ব্যাংকের এসব উদ্যোগের পরও ব্যাংক ঋণে নারীদের অংশ সেভাবে বাড়ছে না।
গত বছরের ডিসেম্বর শেষে নারী উদ্যোক্তাকে দেয়া হয়েছে মাত্র ৫ হাজার ২৯০ কোটি টাকার ঋণ। এর মানে, মোট ঋণের মাত্র ৩ দশমিক ৫১ শতাংশ পেয়েছেন নারীরা। ২০১৯ সালে ১ লাখ ৬৭ হাজার ৯৭১ কোটি টাকা ঋণের ৩ দশমিক ৬৪ শতাংশ পেয়েছিলেন নারীরা। ২০১৮ সালে দেয়া হয় ৫ হাজার ৫১৭ কোটি টাকা। যা এসএমই খাতে বিতরণকৃত ঋণের ৩ দশমিক ৪৬ শতাংশ। গত ১০ বছরের চিত্র একই রকম।
দেশে নারী উদ্যোক্তার সংখ্যা প্রায় ৫ লাখ। এদের প্রায় ৮৭ শতাংশই করোনাকালে ব্যবসা গুটিয়ে নিতে বাধ্য হয়েছেন। আর বাকি ১৩ শতাংশ কেবল টিকে থাকার লড়াইয়ে যুদ্ধ করছেন।
জরিপ বলছে, করোনা মহামারিতে পুরুষের চেয়ে নারী উদ্যোক্তাদের ক্ষতির মাত্রা ছিল বেশি। নারীদের প্রতি ১০০ জনে ৮৭ জনই ক্ষতির মুখে পড়েছেন।
নারী উদ্যোক্তারা বলছেন, অনেকে ব্যাংক ঋণ চেয়েও খালি হাতে ফিরেছেন । ব্যবসায় নারীর অংশগ্রহণ বাড়াতে হলে সামাজিক বাধা ও ঋণ পাবার বাধা দুটোই দূর করতে হবে।