অর্থ ও মানবপাচার মামলায় কুয়েতের আদালতে কাজী শহিদ ইসলাম পাপুল সাজা পাওয়ায় শূন্য হওয়া লক্ষ্মীপুর-২ (রায়পুর ও সদর আংশিক) আসনের উপনির্বাচনে প্রচার জমে উঠেছে।
ভোটারদের মন পেতে গণসংযোগে ব্যস্ত প্রার্থীরা। কাকডাকা ভোর থেকে শুরু হয় গণসংযোগ; চলে গভীর রাত পর্যন্ত।
এই আসনে এমপি হতে লড়ছেন জাতীয় পার্টির প্রার্থী শেখ ফয়েজউল্লাহ শিপন ও আওয়ামী লীগের অ্যাডভোকেট নুর উদ্দিন চৌধুরী নয়ন। বিএনপি নেই ভোটে।
দুই প্রার্থীর নানা প্রতিশ্রুতি নিয়ে পাড়া-মহল্লা ও চায়ের দোকানে চলছে ভোটারদের আলোচনা, প্রত্যাশা ও প্রাপ্তির হিসাব-নিকাশ।
২০১৮ সালে আওয়ামী লীগের সমর্থন নিয়ে লক্ষ্মীপুর-২ আসন থেকে স্বতন্ত্র প্রার্থী কাজী শহিদ ইসলাম পাপুল সংসদ সদস্য নির্বাচিত হন। গত ২৮ জানুয়ারি মানব ও অর্থ পাচারের দায়ে পাপুলকে চার বছরের সশ্রম কারাদণ্ডের আদেশ দেয় কুয়েতের আদালত। একই সঙ্গে তাকে ১৯ লাখ কুয়েতি রিয়াল জরিমানা করা হয়। এরপর আপিলে সাজা তিন বছর বাড়িয়ে সাত বছরের কারাদণ্ড দেয়া হয়।
২৩ ফেব্রুয়ারি পাপুলের সংসদ সদস্য পদ বাতিল করে গেজেট প্রকাশ করে সংসদ সচিবালয়। ৩ মার্চ লক্ষ্মীপুর-২ আসনের উপনির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করে নির্বাচন কমিশন।
আওয়ামী লীগ প্রার্থী অ্যাডভোকেট নুর উদ্দিন চৌধুরী নয়ন
স্থানীয় ভোটারদের মতে, সংসদীয় আসনে সবসময় এমপি না থাকায় দীর্ঘদিন ধরে অবহেলিত ছিল এ আসনের মানুষ।
মো. রাশেদ নামের এক ভোটার বলেন, ‘যার লক্ষ্য এলাকার উন্নয়ন, তাকেই বেছে নিব আমরা। এ ছাড়া যিনি এলাকায় মাদক, সন্ত্রাস ও টেন্ডারবাজি বন্ধ করতে চাইবেন তাকেই ভোট দিব।’
অনেক ভোটারের অভিযোগ, এর আগে স্থানীয় ও সংসদ নির্বাচনে ভোট দিতে পারেননি তারা। কেউ কেউ বলছেন বিএনপি অংশ নিলে ভোটের প্রচার আরও জমত।
জাতীয় পার্টির প্রার্থী শেখ ফয়েজ উল্ল্যাহ শিপনের অভিযোগ, আওয়ামী লীগের প্রার্থী ও লোকজন তার গণসংযোগে বাধাসহ নানা হুমকি দিচ্ছেন। শেষ পর্যন্ত তিনি ভোটের মাঠে থাকবেন।
অভিযোগ অস্বীকার করে আওয়ামী লীগের প্রার্থী নুর উদ্দিন চৌধুরী নয়ন বলেন, ‘দীর্ঘদিন ধরে উন্নয়নে পিছিয়ে থাকা এ সংসদীয় আসনে নির্বাচিত হয়ে সবাইকে নিয়ে ঐক্যবদ্ধভাবে উন্নয়নমূলক কাজ করব। বিজয়ের ব্যাপারে আশাবাদী আমি।’
জাতীয় পার্টির প্রার্থী শেখ ফয়েজউল্লাহ শিপন
আঞ্চলিক নির্বাচন কর্মকর্তা ও রিটার্নিং কর্মকর্তা দুলাল তালুকদার জানান, অবাধ, শান্তিপূর্ণ ভোট নিশ্চিত ও নির্বাচনের সুষ্ঠু পরিবেশ বজায় রাখতে নির্বাচন কর্মকর্তাদের পাশাপাশি কাজ করছে পুলিশ।
তিনি বলেন, ‘নির্বাচনকে কেন্দ্র করে কোনো ধরনের অপ্রীতিকর ঘটনা যেন না ঘটে, সেদিকে নজর রয়েছে। মানুষ যেন নিরাপদে কেন্দ্রে গিয়ে ভোট দিতে পারে, সে ব্যবস্থা নেয়া হয়েছে নির্বাচন কমিশনের পক্ষ থেকে।’
লক্ষ্মীপুর-২ আসনে আছে একটি পৌরসভা ও ১৯টি ইউনিয়ন। এ আসনে ২১ জুন ইভিএমে ভোট হবে। আসনের ভোটার ৪ লাখ ২ হাজার ৯৬৩; কেন্দ্রের সংখ্যা ১৩৬টি।