প্রয়াত সেনা শাসক হুসেইন মুহম্মদ এরশাদকে ‘প্রকৃত গণতন্ত্রমনা’ উল্লেখ করে তার প্রতিষ্ঠিত জাতীয় পার্টির চেয়ারম্যান জি এম কাদের বলেছেন, তার ভাইকে স্বৈরাচারী বলা হয় গায়ের জোরে।
এরশাদ পতন দিবসের তিন দশকপূর্তিতে রোববার রাজধানীর বনানীতে জাতীয় পার্টির চেয়ারম্যানের কার্যালয়ে আলোচনা সভার আয়োজন করে জাতীয় পার্টি।
সেনাবাহিনীর প্রধান থাকাকালে ১৯৮২ সালের ২৪ মার্চ সামরিক আইন জারি করে রাষ্ট্রীয় ক্ষমতা দখল করেন এরশাদ। প্রায় নয় বছর ক্ষমতা দখল করে রাখার পর গণ আন্দোলনের মুখে ১৯৯০ সালের ৬ ডিসেম্বর তিনি ক্ষমতা ছাড়তে বাধ্য হন।
বাংলাদেশের মূল ধারার রাজনৈতিক দলগুলো এই দিনটিকে ‘স্বৈরাচার পতন দিবস’ হিসেবে পালন করলেও জাতীয় পার্টি পালন করে ‘সংবিধান সংরক্ষণ দিবস’ হিসেবে।
গত কয়েক বছর ধরে এরশাদ এই দিবসে তার ক্ষমতা গ্রহণের প্রেক্ষাপট বর্ণনা করে তাকে স্বৈরাচারী বলা উচিত নয় বলে বক্তব্য দিয়ে আসছিলেন। ২০১৯ সালের ১৪ জুলাই তিনি মারা যান।
এরশাদের মৃত্যুর পর তার দলের প্রধান হয়েছেন ছোট ভাই জি এম কাদের। তিনি বলেন, ‘হুসেইন মুহম্মদ এরশাদ ছিলেন প্রকৃত গণতন্ত্রমনা রাষ্ট্রনায়ক।’
তিনি বলেন, ‘আদালত এরশাদকে বৈধ রাষ্ট্রনায়ক হিসেবে স্বীকৃতি দিয়েছে। আর তিনি বৈধ রাষ্ট্রপ্রধান হিসেবেই ক্ষমতা হস্থান্তর করেছেন। তাই কোনোভাবেই হুসেইন মুহম্মদ এরশাদকে স্বৈরাচারী বলা যাবে না। এরশাদকে গায়ের জোরে স্বৈরাচারী বলা হয়।’
জি এম কাদেরের দাবি, এরশাদের সামনে ক্ষমতা হস্তান্তর না করার সুযোগ ছিল। কিন্তু তিনি গণতান্ত্রিক ধারাবাহিকতা রক্ষায় সংবিধানকে সমুন্নত রেখেই ক্ষমতা হস্তান্তর করেন।
এরশাদ ক্ষমতা হস্তান্তরের পর থেকে দেশ উল্টো পথে হেঁটেছে দাবি করে তার ভাই বলেন, এরশাদের শাসনামলে হত্যার রাজনীতি ছিল না।
জাতীয় পার্টির সিনিয়র কো-চেয়ারম্যান আনিসুল ইসলাম মাহমুদ বলেন, ‘হুসেইন মুহম্মদ এরশাদকে ক্ষমতাচ্যুত করতেই ডা. মিলন ও নূর হোসেনকে ষড়যন্ত্রমূলকভাবে হত্যা করা হয়েছে। …৩০ বছরেও ডা. মিলন ও নূর হোসেনর হত্যার বিচার হয়নি। জাতীয় পার্টি ক্ষমতায় গেলে অবশ্যই এই ষড়যন্ত্রমূলক হত্যার বিচার করবে।’
জাতীয় পার্টি মহাসচিব জিয়াউদ্দিন আহমেদ বাবলু বলেন, ‘সরকার খুন, গুম, হত্যা ও ধর্ষণ বন্ধ করতে পারছে না। অথচ মাত্র এক মাসের মধ্যে আইনের শাসন কার্যকর করে হুসেইন মুহম্মদ এরশাদ দেশ থেকে এসিড সন্ত্রাস নির্মূল করেছিলেন।’
দলের কো-চেয়ারম্যান সৈয়দ আবু হোসেন বাবলা বলেন, ‘হুসেন শহীদ সোহরাওয়ার্দীর পরেই গণতন্ত্রের মানসপুত্র হচ্ছেন হুসেইন মুহম্মদ এরশাদ। বঙ্গবন্ধুর পরে পল্লীবন্ধুর উন্নয়ন ও সুশাসন ইতিহাসের পাতাই স্বর্ণাক্ষরে লেখা থাকবে।’
জাতীয় পার্টির প্রেসিডিয়াম সদস্য সুনীল শুভ রায়, এস এম ফয়সল চিশতী, মীর আব্দুস সবুর আসুদ, শামীম হায়দার পাটোয়ারী, রেজাউল ইসলাম ভূঁইয়া, আলমগীর সিকদার লোটনসহ দলটির কেন্দ্রীয় নেতারা এ সময় বক্তব্য রাখেন।