দেশের অন্যতম অর্থকরী ফসল ‘সোনালি আঁশ’ খ্যাত পাট এখন ওঠতে শুরু করেছে নওগাঁ জেলার বিভিন্ন হাট-বাজারে। মৌসুমের শুরুতে সন্তোষজনক দাম পেয়ে আংশিক খুশি কৃষকরা। তবে সরবরাহ বেড়ে যাওয়ায় সপ্তাহখানেকের ব্যবধানে পাটের দাম কমেছে ২৫০ থেকে ৩০০ টাকা পর্যন্ত, যা নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করেছেন অনেকেই।
জেলার মান্দা উপজেলার সাপ্তাহিক সতিহাটে মঙ্গলবার ছিল পাটের জমজমাট বেচাকেনা। এই হাটটিকে জেলার সবচেয়ে বড় পাটহাট হিসেবে এলাকার মানুষের কাছে পরিচিত। এই পাটের হাটটিতে মঙ্গলবার ভোর থেকেই কৃষকদের ভ্যান, সাইকেল ও ভটভটি করে পাট নিয়ে আসতে দেখা গেছে। ওই হাটটিতে সকাল ৮টার মধ্যেই বেচাকেনা শেষ হয়ে যায়।
মঙ্গলবার প্রকারভেদে প্রতি মণ পাট ৩ হাজার ৫০০ থেকে ৩ হাজার ৬০০ টাকায় বিক্রি করতে দেখা যায়। তবে কৃষকরা বলছেন, আগের সপ্তাহে এ দাম ছিল ৩ হাজার ৮০০ থেকে ৩ হাজার ৯০০ টাকা। ফলে দাম কমে যাওয়ায় কিছুটা ক্ষোভ প্রকাশ করছেন চাষিরা। তাদের মতে, কিছু ব্যবসায়ীর ‘সিন্ডিকেটের’ কারণেই দাম কমানো হয়েছে।
পাট চাষিরা বলছেন, প্রতি বিঘা পাট চাষে হালচাষ, বীজ, সার, সেচ, শ্রমিক, কীটনাশক, জাগ দেওয়া ও কাটা-মাড়াইসহ মোট খরচ পড়ে ১১ থেকে ১৪ হাজার টাকা। সাধারণত বিঘাপ্রতি জমিতে ফলন হয় প্রায় ৭ থেকে ১০ মণ। গত বছর পাটের দাম ছিল ৩ হাজার থেকে ৩ হাজার ৫০০ টাকা মণ। সেই তুলনায় এবার কিছুটা ভালো দাম মিললেও বাজারে অনিশ্চয়তা থাকায় চাষিরা সন্তুষ্ট নন।
মান্দার বাঙ্গালপাড়া গ্রামের চাষি বেলাল হোসেন বলেন, ‘গত সপ্তাহে পাট বিক্রি করেছি ৩ হাজার ৭০০ টাকা মণ দরে। আর এক সপ্তাহ পরেই ৩ হাজার ৬০০ টাকায় বিক্রি করতে হলো। এভাবে দাম কমতে থাকলে আমরা লোকসানে পড়ব। কারণ পাট চাষে খরচ ও পরিশ্রম দুটিই বেশি।’
মহাদেবপুর থেকে আসা আরেক চাষি হাবিবুর রহমান বলেন, ‘মৌসুমের শুরুতে অতিবৃষ্টির কারণে কিছু কিছু এলাকায় পাট খেত নষ্ট হয়েছে। তবে ভালো ফলন পেয়েছি, বিঘায় ৮ মণ হয়েছে। দাম পেয়েছি ৩ হাজার ৭০০ টাকা মণ, যা গত বছরের তুলনায় কিছুটা ভালো।
বাজারের অবস্থা নিয়ে পাট ব্যবসায়ী শামিম আহমেদ জানান, ‘বাজারে আসা পাট কিছুটা ভেজা থাকায় দাম কম। এছাড়া রাজধানীর মোকামে দাম কমে যাওয়ায় এখান থেকেও কম দামে কিনতে হচ্ছে। গত সপ্তাহে প্রতি মণ পাট ৩ হাজার ৮০০ থেকে ৩ হাজার ৯০০ টাকায় কিনেছি। এবার হাটে প্রায় ৪৫ লাখ টাকার পাট লেনদেন হয়েছে।’
পাটের ভবিষ্যৎ এবং কৃষি বিভাগের পরামর্শ: জেলার কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের অতিরিক্ত উপপরিচালক (শস্য) মো. খলিলুর রহমান জানান, পানি স্বল্পতা, আঁশ ছাড়ানোর জটিলতা ও শ্রমিক সংকটের কারণে কৃষকরা ধীরে ধীরে পাট চাষে আগ্রহ হারাচ্ছেন। ফলে জেলার পাট আবাদ গত ৫ বছরে প্রায় আড়াই হাজার হেক্টর কমেছে।
তিনি আরও জানান, এ বছর জেলায় ৩ হাজার ৪১০ হেক্টর জমিতে প্রায় ৯ হাজার ৬৮৫ টন পাট উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছে।
তিনি আশাবাদ ব্যক্ত করে বলেন, পলিথিনের ব্যবহার কমিয়ে পাটজাত পণ্যের ব্যবহার বাড়ানো গেলে পাটের চাহিদা এবং দাম উভয়ই বাড়বে। এতে কৃষকরা উৎসাহিত হবেন এবং পাটের হারানো গৌরব ফিরে আসবে।
পাটের আবাদ, উৎপাদন ও বিপণনে একাধিক চ্যালেঞ্জ থাকলেও মৌসুমের শুরুতে ভালো দাম কিছুটা আশার আলো দেখাচ্ছে। বাজার ব্যবস্থাপনা ও সরকারি সহযোগিতা পেলে কৃষকরা আবারও পাটচাষে আগ্রহী হতে পারে।
কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর সূত্রে জানা গেছে, জেলায় এ বছর ১০ হাজার ৫০০ জন কৃষককে প্রণোদনা হিসেবে উন্নত জাতের পাট বীজ ও রাসায়নিক সার প্রদান করা হয়েছে। পাটের ন্যায্য দাম ও আঁশ ছাড়ানো সুবিধা বাড়ানো গেলে আগামীতে চাষাবাদ বাড়বে বলে মনে করছে কৃষি বিভাগ।
নওগাঁ কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপপরিচালক মো. আবুল কালাম আজাদ বলেন, ‘পাট চাষে উদ্বুদ্ধ করার জন্য আমরা মাঠ পর্যায়ে সার্বক্ষণিক মনিটরিং করছি। এবং তাদের সুবিধা-অসুবিধার কথা শুনে সে অনুযায়ী আমরা পাট চাষ বৃদ্ধির জন্য পদক্ষেপ গ্রহণ করেছি।’
নওগাঁ পাট উন্নয়ন কর্মকর্তা মো. আখতারুজ্জামান বলেন, ‘পাটের বাজারমূল্য এবং আঁশ ছাড়ানোর আধুনিক কৌশল সুবিধা যদি বাড়ানো যায় তাহলে পাটের হারানো গৌরব ফিরে পাওয়া সম্ভব।
জেলা কৃষি অফিসের তথ্যমতে, জেলায় এ বছর তিন হাজার ৪১০ হেক্টর জমি থেকে ৯ হাজার ৬৮৫ টন পাট উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা ধরা হয়েছে। যার বাজারমূল্য অন্তত ৭২ কোটি ৬৩ লাখ টাকার বেশি।