জ্বালানি তেলের দাম বাড়ার পরিপ্রেক্ষিতে নৌপথে লঞ্চভাড়া প্রতি কিলোমিটারে আগের চেয়ে ৬০ পয়সা করে বেড়েছে। এ হিসাবে কম দূরত্বে লঞ্চের ভাড়া ৩৫ দশমিক ২৯ শতাংশ ও বেশি দূরত্বের ক্ষেত্রে ৪২ শতাংশ ভাড়া বাড়ানো হয়েছে।
ভাড়া বাড়ানোর আগেই অনেক লঞ্চ বেশি ভাড়া নিত। এবার বেশি ভাড়া আদায়ের জন্য নতুন ফন্দি এঁটেছে ঢাকা থেকে বিভিন্ন রুটে চলা লঞ্চগুলো। নৌরুটের দূরত্ব বাড়িয়ে নতুন ভাড়ার পার্সেন্টেজ যোগ করে যাত্রীদের কাছ থেকে আদায় করা হচ্ছে বাড়তি ভাড়া।
বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন কর্তৃপক্ষের (বিআইডব্লিউটিএ) ২০১৩ সালের ভাড়ার তালিকায় উল্লেখ আছে ঢাকা টু হাতিয়া নৌরুটের দূরত্ব ২০৩ কিলোমিটার।
তবে ৮ নভেম্বর বিআইডব্লিউটিএ প্রকাশিত ভাড়ার তালিকায় ঢাকা টু হাতিয়া রুটের দূরত্ব ২৩৩ কিলোমিটার হিসাব করে নতুন ভাড়া নির্ধারণ করা হয়েছে।
হাতিয়াগামী ফারহান-৪ লঞ্চের চালক হারুনুর রহমান মাস্টার নিউজবাংলাকে বলেন, ‘আমরা নিয়মিত এই রুটে লঞ্চ চালাই। জিপিএস ব্যবহার করি, কতটুকু যাই আসি তা আমাদের জানা। ঢাকা টু হাতিয়ার দূরত্ব ১০৫ নটিকাল মাইল (১৯৪ কিলোমিটার)। এখন আরও শর্টকাটে যাওয়া যায়, তাই দূরত্ব আরও কম লাগে। দূরত্ব বাড়ার প্রশ্নই আসে না।’
ডিজেলের দাম বাড়ায় লঞ্চে প্রথম ১০০ কিলোমিটার দূরত্বের জন্য প্রতি কিলোমিটারে জনপ্রতি ১ টাকা ৭০ পয়সা থেকে বাড়িয়ে ২ টাকা ৩০ পয়সা করা হয়েছে। প্রথম ১০০ কিলোমিটারের বেশি দূরত্বের জন্য প্রতি কিলোমিটারে জনপ্রতি ১ টাকা ৪০ পয়সা থেকে বাড়িয়ে ২ টাকা করে প্রজ্ঞাপন জারি করেছে নৌপরিবহন মন্ত্রণালয়। এতে জনপ্রতি সর্বনিম্ন ভাড়া ২৫ টাকা নির্ধারণ করা হয়েছে।
বিআইডব্লিউটিএর ২০১৩ সালের ভাড়ার তালিকা অনুযায়ী ২০৩ কিলোমিটারে আগের ভাড়া ৩১৪ টাকা। বাড়ানোর পরে বর্তমান ভাড়া আসে ৪৩৬ টাকা। নতুন তালিকা অনুযায়ী ২৩৩ কিলোমিটারে আগের ভাড়া ৩৫৬ টাকা, এখনকার ভাড়া ৪৯৬ টাকা।
যাত্রীরা জানালেন, ঢাকা-হাতিয়ায় আগে নিত ৩০০, এখন নিচ্ছে ৫০০ টাকা। চালকের তথ্য অনুযায়ী, ১৯৪ কিলোমিটার হিসাবে আগের ভাড়া আসে ৩০১ টাকা।
ঢাকা থেকে ভোলার চরফ্যাশনের বেতুয়া ঘাটে বিআইডব্লিউটিএর ২০১৩ সালের ভাড়ার তালিকায় উল্লেখ আছে এ রুটের দূরত্ব ২০৩ কিলোমিটার।
৮ নভেম্বর বিআইডব্লিউটিএ প্রকাশিত তালিকায় ঢাকা-বেতুয়ার দূরত্ব ২৪৬ কিলোমিটার দেখিয়ে নতুনভাবে ভাড়া ঠিক করা হয়েছে।
এই রুটে চলা ফারহান-৫ লঞ্চের ইনচার্জ রিয়াদ বলেন, ‘বেতুয়ার দূরত্ব আমি জানি না। বাইরে বিআইডব্লিউটিএর সাইনবোর্ড টানানো আছে, ওখানে যা আছে তাই।’
যাত্রীরা জানালেন, ঢাকা-বেতুয়ায় আগে ৩০০-৩৫০ টাকা নেয়া হতো, এখন ৫০০ টাকা নেয়া হচ্ছে।
বেতুয়াগামী যাত্রী মেহেদী আরিফ বলেন, ‘ভোলার লঞ্চ মালিকরা অনেক প্রভাবশালী ও বিত্তশালী। ওরা যা ইচ্ছা তা করতে পারেন। সরকারের যেসব সংস্থা নৌপথের দূরত্ব নির্ণয় করে, তারা যেন নতুনভাবে সঠিক দূরত্ব নির্ণয় করে বিআইডব্লিউটিএ এবং লঞ্চ কর্তৃপক্ষ নোটিশ দিয়ে জানিয়ে দেয়, এই অনুরোধ করব। এটি হলে যাত্রীরা সঠিক দূরত্বের ভাড়া দিতে পারবে।’
বিআইডব্লিউটিএর বেঁধে দেয়া ভাড়ার তালিকা
বাড়তি দূরত্বের বিষয়ে বিআইডব্লিউটিএর যুগ্ম পরিচালক মো. জয়নাল আবেদীন বলেন, ‘এখন নদীর বিভিন্ন স্থানে চর পরে, লঞ্চ ঘুরে যেতে হয়, তাই হয়তো বা দূরত্ব বেড়ে যায়।’
তিনি বলেন, ‘কোনো লঞ্চে যাতে অতিরিক্ত ভাড়া আদায় না করে সে জন্য আমাদের কর্মকর্তাদের মাধ্যমে লঞ্চে মনিটর করছি। সোমবার থেকে বিআইডব্লিউটিএ এবং নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেটরা অতিরিক্ত ভাড়া না নিতে মোবাইল কোর্ট বসাবেন। বাড়তি ভাড়া আদায়ের অভিযোগ পেলে ওই লঞ্চের যাত্রা বাতিল করব।’
নৌরুটের দূরত্ব নির্ণয় করে এমন সংস্থা বিআইডব্লিউটিএর হাইড্রোগ্রাফি বিভাগের পরিচালক বেগম সামসুন নাহার বলেন, ‘আমাদের হাইড্রোগ্রাফি বিভাগ দূরত্ব নিয়ে কাজ করে। আমাদের সঙ্গে লঞ্চ মালিকদের কোনো সম্পর্ক নেই। মালিকরা বাড়তি সুবিধা নিতে দূরত্ব বাড়িয়ে বলতে পারে, এটা তো আমরা জানি না। আমাদের কাছে যে জরিপ আছে, এর বাইরে দিয়ে লঞ্চ যদি ঘুরে ঘুরে যায়, তাহলে দূরত্ব বাড়তেও পারে।’
অভ্যন্তরীণ নৌচলাচল (জাপ) সংস্থার সভাপতি মাহবুব উদ্দিন বলেন, ‘যাত্রীরা কোভিডের সময় ৬০ ভাগ বাড়তি ভাড়া দিয়ে অভ্যস্ত। তাই এখন ভাড়া নিয়ে কথা বলার প্রশ্ন আসে না।’