দ্বীপজেলা ভোলায় নতুন করে আরও তিনটি প্রাকৃতিক গ্যাসের কূপ খনন করা হবে।
বাংলাদেশ পেট্রোলিয়াম এক্সপ্লোরেশন অ্যান্ড প্রোডাকশন কোম্পানি লিমিটেড বা বাপেক্স-এর উপ-ব্যবস্থাপক সৌমিত্র পাল চৌধুরী এ তথ্য নিশ্চিত করেছেন।
তিনি জানান, বাপেক্সের ভূ-তাত্ত্বিক জরিপে ভোলায় ইলিশা-১, ভোলা নর্থ-২ এবং টবগি-১ নামে তিনটি কূপে গ্যাসের সন্ধান পেয়েছে বাপেক্স। তবে সেখানে কী পরিমাণ গ্যাস রয়েছে তা প্রাথমিকভাবে বলা যাচ্ছে না। রাশিয়ান একটি কোম্পানি নতুন এই তিন কূপ খনন করবে।
ইতোপূর্বে জেলাটিতে আরও ছয়টি কূপ খনন করা হয়েছে। নতুন তিনটিসহ জেলায় মোট গ্যাস কূপের সংখ্যা দাঁড়াবে ৯টি।
বাপেক্স জানিয়েছে, জেলার বোরহানউদ্দিনের শাহবাজপুর গ্যাস ক্ষেত্রের ৪টি কূপ ছাড়াও শাহবাজপুর ইষ্ট এবং ভোলা নর্থ গ্যাস ক্ষেত্রের দুই কূপে মোট গ্যাসের মজুত প্রায় ১.৩ টিসিএস (ট্রিলিয়ন কিউবিট ফিট)। এর মধ্যে নতুন আবিষ্কৃত শাহবাজপুর ইষ্ট কূপে মজুদ রয়েছে ৭০০ বিসিএফ এবং ভোলা নর্থ গ্যাস ক্ষেত্রে রয়েছে প্রায় ১ টিসিএফ গ্যাস। বাকি গ্যাস রয়েছে শাহবাজপুর গ্যাস ক্ষেত্রে।
বাপেক্স আরও জানায়, বর্তমানে ভোলাতে যে পরিমাণ গ্যাস মজুত রয়েছে তার মধ্যে প্রতিদিন উত্তোলন হচ্ছে ৬৫ বিলিয়ন ঘনফুট। যা ৪টি বিদ্যুৎকেন্দ্র, একটি কারখানা ও উল্লেখযোগ্য সংখ্যক বাড়িতে ব্যবহৃত হচ্ছে। জেলায় প্রাকৃতিক গ্যাসের যে মজুত রয়েছে তা ভবিষ্যতে বর্তমান হিসেবের তুলনায় দ্বিগুন হতে পারে।
সূত্রে জানা গেছে, শাহবাজপুর ইষ্ট নামের একটি কূপ এবং নর্থ গ্যাস ক্ষেত্রে গ্যাসের মজুত থাকলেও সেখান থেকে আপাতত কোন গ্যাস উত্তোলন হচ্ছে না। তবে এসব কূপ গ্যাস উত্তোলনের জন্য প্রস্তুত রয়েছে। নতুন কোন শিল্প প্রতিষ্ঠান বা বিদ্যুৎকেন্দ্র না থাকায় এই গ্যাস ব্যবহার হচ্ছেনা। এ জেলায় আরও বিপুল পরিমান গ্যাসের মজুত রয়েছে বলে জানা যায়।
ভোলা চেম্বার অফ কমার্স অ্যান্ড ইন্ডাস্ট্রির সভাপতি আবদুর মমিন টুলু জানান, ভোলার যে উন্নয়নের সম্ভাবনা নতুন গ্যাস কূপের মাধ্যমে তা আরও একধাপ এগিয়ে গেল। এই গ্যাসকে কেন্দ্র করে ভোলায় বেশ কিছু শিল্পকারখানা গড়ে উঠবে। এতে উৎপন্ন মালামাল ভোলা থেকে মোংলাপোর্ট ও চট্টগ্রামে রপ্তানিতে খরচ অনেক কমে আসবে।
এদিকে ভোলাবাসী প্রত্যাশা করছে, নতুন গ্যাস ক্ষেত্র আবিষ্কারের ফলে একদিকে যেমন জেলার অর্থনৈতিক উন্নয়ন হবে, অন্যদিকে বিপুল সংখ্যক বেকার যুবকের কর্মসংস্থান হবে। গৃহস্থালির কাজেও গ্যাস সংযোগ চান তারা।
১৯৯৩-৯৪ সালের দিকে ভোলার বোরহানউদ্দিন উপজেলার কাচিয়া ইউনিয়নে শাহবাজপুর গ্যাস ক্ষেত্র আবিস্কার হয়। সেখানে ৪টি গ্যাস কুপ খনন হয়েছে। বর্তমানে ১, ২ ও ৩ নং কূপ থেকে গ্যাস উত্তোলন হচ্ছে। শাহবাজপুর গ্যাস ক্ষেত্রে মজুত রয়েছে প্রায় ১.৩ টিসিএফ ঘনফুট গ্যাস।