সৌদি আরবে এবার নারীরা ট্রেন চালাবে। এ জন্য নারী ট্রেনচালকের ৩০টি পদের বিপরীতে আবেদন পড়েছে ২৮ হাজার। দেশটিতে নারীদের অধিকার বাড়ানোর পর এই প্রথম এত বড় পরিসরে চাকরির জন্য আবেদন পড়েছে।
নির্বাচিত ৩০ নারী মক্কা ও মদিনায় চালাবেন বুলেট ট্রেন। এ জন্য তাদের দেয়া হবে এক বছরের প্রশিক্ষণ। এ সময়ে তারা বেতন পাবেন।
আল জাজিরার খবরে বলা হয়, স্প্যানিশ রেলওয়ে অপারেটর রেনফে চালক বাছাই করবে। সংস্থাটি জানিয়েছে, অনলাইনে আবেদনকারীদের শিক্ষাগত যোগ্যতা ও ইংরেজি ভাষার ওপর দক্ষতা যাচাই শেষে প্রার্থী অর্ধেকে নেমে আসবে। মার্চের মধ্যে তাদেরও যাচাই করা হবে।
রেনফে বলছে, স্থানীয় ব্যবসায় নারীদের জন্য সুযোগ তৈরিতে আগ্রহী তারা। বর্তমানে ৮০ পুরুষ ট্রেনচালককে নিয়োগ দেয়া হয়েছে, অপেক্ষায় আছেন আরও ৫০ জন।
কট্টর ইসলামি শাসনের দেশ সৌদিতে নারীদের চাকরির সুযোগ ছিল একেবারেই কম। কেবল স্কুলে শিক্ষকতা এবং চিকিৎসা পেশায় কাজ করার সুযোগ ছিল। চার বছর আগেও তাদের গাড়ি চালানোর অনুমতি ছিল না।
পরিস্থিতি বদলে যায় ২০১৭ সালের পর থেকে। ওই বছর সৌদি সিংহাসনের উত্তরসূরি মনোনীত হন বাদশা সালমানের ছেলে মোহাম্মদ বিন সালমান।
পরিসংখ্যান বলছে, গত পাঁচ বছরে কর্মক্ষেত্রে সৌদি নারীদের অংশগ্রহণ বেড়েছে দ্বিগুণের কাছাকাছি। দেশটির ৩৩ শতাংশ নারী এখন কর্মজীবী। আগে যেসব কাজ কেবল পুরুষ ও অভিবাসীদের করার অধিকার ছিল, এখন সেসব জায়গায় সুযোগ পাচ্ছেন নারীরা।
২০২১ সালের শেষ প্রান্তিকে সৌদিতে কর্মজীবী নারীর সংখ্যা ছিল ৩৪ দশমিক ১ শতাংশ। যদিও পুরুষ কর্মহীনদের তুলনায় এখনও নারী বেকারের সংখ্যা তিন গুণ।