জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে দ্রুত পৃথিবীর সর্বোচ্চ পর্বতশৃঙ্গ মাউন্ট এভারেস্টের সর্বোচ্চ হিমবাহ দ্রুত গলে যাচ্ছে বলে সতর্ক করেছেন বিজ্ঞানীরা। তারা বলছেন, সাউথ কল হিমবাহের বরফ ১৮০ ফুট (৫৪ মিটার) পর্যন্ত গলে গেছে। আর এটা ঘটেছে গত ২৫ বছরে।
যুক্তরাষ্ট্রের ইউনিভার্সিটি অফ মাইনের একদল বিজ্ঞানী এ গবেষকটি চালিয়েছেন। বিজ্ঞান সাময়িকী নেচার পরিচালিত ‘ক্লাইমেট অ্যান্ড অ্যাটমোসফেরিক সায়েন্স’ জার্নালে সম্প্রতি গবেষণাপত্রটি প্রকাশ হয়।
এতে বলা হয়েছে, হিমবাহটি সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ৭ হাজার ৯০৬ মাইল (২৫ হাজার ৯৩৮ ফুট) উঁচুতে। বিজ্ঞানীরা বলছেন, এটি জমাট বাঁধতে প্রায় দুই হাজার বছর সময় লেগে থাকতে পারে। বৈশ্বিক উষ্ণায়ন আর তীব্র বাতাসে এখন সেটি ৮০ গুণ বেগে গলে যাচ্ছে।
গবেষণা দলের প্রধান মারিউসজ পোটক্কি বিবিসিকে বলেন, ‘সাউথ কল শেষ হতে চলছে। বড় পরিবর্তন এসেছে এই হিমবাহটিতে। এটা মারাত্মক।’
গবেষণা প্রতিবেদনের আরেক লেখক জলবায়ু বিজ্ঞানী টম ম্যাথিউস অবশ্য বলছেন, হিমবাহ গলে যাওয়ায় এই অঞ্চলের জলবায়ুতে কোনো একক পরিবর্তন চোখে পড়েনি। তবে পরিবর্তনটা হয়তো হঠাৎ হবে।
এই গবেষণাকে সমর্থন করেছেন একাধিক পরিবেশবিদ। তাদের ভাষ্য, শুধু মাউন্ট এভারেস্টই নয়, হিমালয়ে অবস্থিত প্রায় প্রত্যেকটি হিমবাহের অবস্থা একই রকম। সবগুলোই গলছে দ্রুত, যা শিগিগিরই ভোগাবে বিশ্বকে।
বিজ্ঞানীরা সতর্ক করে আরও বলেছেন, মিষ্টি পানির উৎস হিমালয়ের ওপর নির্ভর করে বিশ্বের ১০০ কোটির বেশি মানুষ। তাপমাত্রা বৃদ্ধির ফলে হিমালয়ের মতো বিশ্বের অন্য হিমবাহগুলো গলে গেলে চরম বিপর্যয়ে পড়বে পৃথিবীবাসী।