ইংল্যান্ডে শেষ ধাপে লকডাউন শিথিলের তারিখ চার সপ্তাহ পিছিয়ে ১৯ জুলাই করা হয়েছে। এর ফলে ২১ জুন থেকে করোনাকালীন যেসব স্বাস্থ্যবিধি উঠে যাওয়ার কথা ছিল, সেগুলো বহাল থাকছে।
ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী বরিস জনসন জানিয়েছেন, দুই সপ্তাহ পর পরিস্থিতি আবার পর্যালোচনা করা হবে।
১৯ জুলাইয়ের পর স্বাস্থ্যবিধি বহাল রাখার দরকার হবে না বলেও আশা প্রকাশ করেন তিনি।
কিন্তু পরে ডাউনিং স্ট্রিটে এক সংবাদ সম্মেলনে এ তারিখ পেছানোর সম্ভাবনা পুরোপুরি উড়িয়ে দেয়ার উপায় নেই বলেও জানান তিনি।
বিবিসির প্রতিবেদনে বলা হয়, ২১ জুন স্বাস্থ্যবিধি পুরোপুরি প্রত্যাহার করা হলে হাসপাতালে করোনা রোগী ভর্তির সংখ্যা আবারও বাড়ার শঙ্কা রয়েছে বলে সরকারকে সতর্ক করেছেন বিজ্ঞানীরা।
করোনাভাইরাসের ডেল্টা ভ্যারিয়েন্টে (যেটি ভারতে প্রথম শনাক্ত হয়েছিল) যুক্তরাজ্যে সংক্রমণ বাড়তে শুরু করায় এ সতর্কতা জারি করা হয়।
বরিস জনসন জানান, পূর্বনির্ধারিত তারিখ ২১ জুন চতুর্থ ও শেষ ধাপের লকডাউন প্রত্যাহার করা হলে টিকা কার্যক্রমের তুলনায় বেড়ে যেতে পারে ভাইরাস সংক্রমণের সংখ্যা। সে ক্ষেত্রে আবারও প্রাণহানি বৃদ্ধির আশঙ্কা রয়েছে।
কিন্তু লকডাউন শিথিলে বিলম্বের ফলে আরও বেশিসংখ্যক মানুষকে করোনাভাইরাস প্রতিরোধী টিকা দেয়ার সময় পাবে ব্রিটেনের জাতীয় স্বাস্থ্যসেবা সংস্থা এনএইচএস।
ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী বলেন, ‘করোনার নতুন সংক্রমণ শনাক্তের বিপরীতে গুরুতর অসুস্থ বা হাসপাতালে রোগীর ভর্তির সংখ্যা এখনও নিম্নমুখী আছে।
‘আমরা প্রতিদিনই পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করব। এ ধারা অব্যাহত থাকলে দুই সপ্তাহ পর আমরা ধরে নেব যে ঝুঁকি কেটে গেছে। এরপর পূর্ণাঙ্গ রূপে অর্থনীতি সচল ও লকডাউন শিথিলের সিদ্ধান্ত বাস্তবায়ন করা হবে।’
তিনি আরও বলেন, ‘একটা সময়ে আমরা এই ভাইরাসের সঙ্গে পুরোপুরি খাপ খাইয়ে নিতে শিখব।’
পার্লামেন্টের হাউজ অফ কমন্সে ব্রিটিশ স্বাস্থ্যমন্ত্রী ম্যাট হ্যানকক জানান, দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে টিকা কার্যক্রমের গতি আরও জোরদার করতে ব্যবস্থা নেয়া হচ্ছে। বিশেষ করে মঙ্গলবার থেকে ইংল্যান্ডে ২৩ ও ২৪ বছর বয়সীদেরও টিকা দেয়া শুরু হচ্ছে।
শেষ ধাপের স্বাস্থ্যবিধি শিথিল হলে বিয়ের মতো আয়োজনে সামাজিক দূরত্বের নির্দেশনা থাকলেও অতিথির সংখ্যা সীমিত রাখার নির্দেশনা উঠে যাবে। প্রতি টেবিলে ছয়জনের বেশি বসা যাবে না এবং বদ্ধ জায়গায় নাচা যাবে না।
প্রবীণ নিবাস কেন্দ্রেও নিয়মনীতি শিথিল হবে।
১৯ জুলাইয়ের মধ্যে দুই ডোজ টিকাই নিয়ে নেবেন যুক্তরাজ্যে প্রাপ্তবয়স্ক ও করোনার ঝুঁকিতে থাকা জনগোষ্ঠীর দুই-তৃতীয়াংশ। এরপর ইংল্যান্ডে চল্লিশোর্ধ্বদের দুই ডোজ টিকা নেয়ার মধ্যে সময়ের ব্যবধান ১২ সপ্তাহ থেকে ৮ সপ্তাহে নামিয়ে আনা হবে।