যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন উত্থাপিত করোনাভাইরাস প্রণোদনার ১ দশমিক ৯ ট্রিলিয়ন ডলারের সংশোধিত বিল পাস করেছে দেশটির কংগ্রেসের উচ্চকক্ষ সিনেট।
স্থানীয় সময় শুক্রবার সিনেটে ওই বিল নিয়ে তর্ক-বিতর্ক শুরু হয়। পরের দিন শনিবার দুপুরে বেশ কয়েকটি সংশোধনীর মধ্য দিয়ে বিলটি পাস করেন যুক্তরাষ্ট্রের আইনপ্রণেতারা।
আল জাজিরার প্রতিবেদনে বলা হয়, সংশোধিত বিলটি মাত্র একটি ভোট (৫০-৪৯) বেশি পেয়ে পাস হয়।
করোনার কারণে বিপর্যস্ত যুক্তরাষ্ট্রের অর্থনীতি। চাকরি হারিয়েছেন দেশটির লাখ লাখ মানুষ। প্রণোদনা বিলে তাদের বর্ধিত বেকার ভাতা কত দিন দেয়া হবে ও কী পরিমাণ অর্থ সহায়তা এতে থাকবে, এসব নিয়ে সিনেটে রিপাবলিকান ও ডেমোক্রেটিক পার্টির আইনপ্রণেতাদের মধ্যে দীর্ঘক্ষণ বাগবিতণ্ডা হয়।
কংগ্রেসের চূড়ান্ত অনুমোদনের জন্য সামনের সপ্তাহে বিলটি ফের নিম্নকক্ষ হাউজ অফ রিপ্রেজেন্টেটিভসে পাঠানো হবে। এরপর আইনপ্রণেতারা বিলটি সইয়ের জন্য বাইডেনের কাছে পাঠাবেন।
শনিবার দুপুরে এক সংবাদ সম্মেলনে বাইডেন বলেন, ‘দেড় মাস আগে হোয়াইট হাউজে কাজ শুরু করি আমরা। সে সময় আমেরিকাবাসীকে আমি অঙ্গীকার করেছিলাম, প্রণোদনা বিল নিয়ে অনুমোদনের কাজ চলছে। আমার অঙ্গীকার বাস্তবায়ন করতে বিশাল আরেকটি ধাপ আজ পার করেছি আমরা।’
সাংবাদিকদের তিনি বলেন, ‘এটা পাস করা স্পষ্টতই সহজ ছিল না। বিলটি জনগণের জন্য খুবই দরকারি।’
প্রেসিডেন্ট হিসেবে ক্ষমতা গ্রহণের শুরুর দিক থেকে করোনার প্রণোদনা বিল বাইডেনের অন্যতম প্রধান অগ্রাধিকার ছিল। করোনাসৃষ্ট নাজুক অর্থনীতি পুনরুদ্ধারের পাশাপাশি মহামারিতে আর্থিকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত নাগরিকদের অর্থ সহায়তা দেয়ার লক্ষ্যে প্রণোদনা প্যাকেজের অঙ্গীকার করেছিলেন তিনি।
জনস হপকিন্স ইউনিভার্সিটির তথ্য অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্রে এখন পর্যন্ত ২ কোটি ৮৯ লাখের বেশি মানুষের দেহে করোনা শনাক্ত হয়েছে। এতে মৃত্যু হয়েছে ৫ লাখ ২৩ হাজার ৪০০ জনের বেশি মানুষের। করোনায় শনাক্ত ও মৃত্যুর দিক থেকেই বিশ্বে শীর্ষে যুক্তরাষ্ট্র।