২০০৪ সালে বলিউডে মুক্তি পায় অনুরাগ বসুর সিনেমা মার্ডার। সিনেমায় মল্লিকা শেরওয়াত ও ইমরান হাশমির ঘনিষ্ঠ দৃশ্য নিয়ে শুরু হয় ব্যাপক আলোচনা-সমালোচনা। হাশমিকে ‘লেডি কিলার’ হিসেবে বলা হলেও মল্লিকা শেরওয়াতকে সবাই গালি দিতে শুরু করে।
সময় পাল্টেছে। তখনকার দর্শকরা ঘনিষ্ঠ দৃশ্য নিয়ে এখনকার মতো মানসিকতা পোষণ করতেন না। এখন অনেকেই বিষয়টার সঙ্গে অভ্যস্ত হয়ে গেছে।
সম্প্রতি ভারতীয় সংবাদমাধ্যমকে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে সেই সময়ের স্মৃতিচারণ করেছেন অভিনেত্রী। ২০০৩ সালে খোয়াইশ সিনেমাতে অভিনয় করলেও ২০০৪ সালে মার্ডার সিনেমায় কাজ করে আলোচনা ও সমালোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে চলে আসেন মল্লিকা। এর একমাত্র কারণ ঘনিষ্ঠ দৃশ্যে অভিনয় করা।
স্মৃতিচারণ করে মল্লিকা বলেন, ‘নৈতিকতার দোহাই দিয়ে মানসিক ভাবে হত্যা করা হয়েছিল আমাকে। পরিণতদের জীবনে দৃশ্যগুলো খুব স্বাভাবিক হলেও সমাজের চোখে আমি খারাপ হয়ে গেলাম।’
মল্লিকা আরও বলেন, ‘১৯৫০ বা ৬০-এর দশকের নায়িকারা অনেক ভাল সুযোগ পেয়েছেন। যা চরিত্র পেতেন, তাতে অভিনয় করার জায়গা ছিল। কিন্তু এখন সেটা হয় না।’
অনেক বছর তিনি অপেক্ষা করেছেন ভাল কাজ পাওয়ার জন্য। কিন্তু উপযুক্ত সুযোগ আসেনি, তাই দূরেও ছিলেন কাজ থেকে।
ওটিটির হাত ধরে সম্প্রতি আবার পর্দায় ফিরছেন মল্লিকা। অভিনেতা ও পরিচালক রজত কাপুরের সিনেমায় ফিরছেন তিনি। কানাডা এবং আমেরিকায় মুক্তি পেয়েছে সেই সিনেমা।