দেশে প্রথম ধাপে ২৪ পৌরসভায় ভোট শুরু হয়েছে সোমবার। সকাল থেকেই মানিকগঞ্জ সদর ও পটুয়াখালীর কুয়াকাটার কেন্দ্রগুলোতে ভোটারদের উপস্থিতি দেখা গেছে।
মানিকগঞ্জে পুরুষ ভোটারের উপস্থিতি বেশি হলেও কুয়াকাটায় ঠিক এর উল্টো চিত্র। এখানে সকাল থেকে নারী ভোটারের উপস্থিতি বেশি।
দুই পৌরসভাতেই পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রয়েছে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্যরা।
মানিকগঞ্জে মেয়র পদে নৌকা প্রতীকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন রমজান আলী। ধানের শীষ প্রতীকে আছেন আতাউর রহমান আতা। সাধারণ কাউন্সিলর পদে ৪৭ জন এবং সংরক্ষিত নারী আসনে রয়েছেন ১৫ জন প্রার্থী।
এই পৌরসভায় মোট ভোটার ৫৫ হাজার ২০২ জন। এর মধ্যে ২৬ হাজার ৯৬৬ জন পুরুষ ও ২৮ হাজার ২৬৬ জন নারী ভোটার।
সকাল আটটা থেকে নয়টি ওয়ার্ডের ২৫ ভোটকেন্দ্রে ইভিএমের মাধ্যমে ভোট শুরু হয়। চলবে বিকেল চারটা পর্যন্ত। এই নির্বাচনে ২৫ জন প্রিসাইডিং অফিসার ও ১৪৫ জন সহকারী প্রিসাইডিং অফিসার এবং ২৯০ জন পোলিং এজেন্ট দায়িত্ব পালন করছেন।
দ্বিতীয়বারের মতো পৌরসভা নির্বাচন হওয়া কুয়াকাটায় নয়টি ওয়ার্ডে ভোটারের সংখ্যা আট হাজার ১২২ জন। সুষ্ঠু ভোটের জন্য প্রতি ওয়ার্ডে এক জন ম্যাজিস্ট্রেট ও প্রতি দুই ওয়ার্ডে এক জন অতিরিক্ত পুলিশ সুপার মোতায়েন করা হয়েছে। প্রতি কেন্দ্রে দুই জন উপপরিদর্শক (এসআই), দুই জন সহকারী উপপরিদর্শকসহ (এএসআই) ১৫ জন পুলিশ সদস্য আছেন।
এ ছাড়া দুই প্লাটুন বিজিবি, দুই প্লাটুন র্যাব ও এক জন বিচারিক হাকিম ভ্রাম্যমাণ আদালত পরিচালনায় আছেন।
কুয়াকাটায় মেয়র পদে চার জন, কাউন্সিলর পদে ৩২ জন ও সংরক্ষিত মহিলা কাউন্সিলর পদে ১১ জন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।