একের পর এক গোল করেই যাচ্ছেন আর্লিং ব্রট হালান্দ। গত রোববার ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে ব্রেনফোর্ডের বিপক্ষে ম্যানচেস্টার সিটির একমাত্র জয়সূচক গোলটি করেন এ নরওয়েজিয়ান তারকাই। এ ম্যাচে দারুণ এক কীর্তি গড়েছেন সিটি কোচ পেপ গার্দিওলা। প্রিমিয়ার লীগে সবচেয়ে কম ৩৪৯ ম্যাচে ২৫০তম জয় তুলে নিয়েছেন তিনি। ইংল্যান্ডের শীর্ষ লীগে এক ক্লাবের হয়ে ২৫০ জয় তুলে নেওয়া ষোড়শ কোচ গার্দিওলা।

জিটেক স্টেডিয়ামে এ দিনের জয়ে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা ৭ ম্যাচে অপরাজিত রইল সিটি। চলতি মৌসুমে এ নিয়ে ৭ ম্যাচে ৯ গোল করলেন হালান্দ। ৬টির বেশি করতে পারেননি আর কেউ। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ২৫ বছর বয়সি হালান্দের গোলের পরিসংখ্যান আরও চমৎকার। স্রেফ ১১ ম্যাচেই ১৮ বার জাল খুঁজে নিয়েছেন এ নরওয়েজিয়ান ফরোয়ার্ড। এর মধ্যে আবার টানা ৯ ম্যাচেই গোল করেছেন হালান্দ, যা তার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বেশি ম্যাচে টানা গোলের রেকর্ড।

ম্যাচশেষে তাই তৃপ্তির ঢেঁকুর তুলে হালান্দ বলেন, ‘এখনের মতো আমার এত ভালো আগে কখনো লাগেনি। প্রস্তুতিই মূল বিষয়। শারীরিকভাবে তো হতেই হয়, মানসিকভাবেও তৈরি হওয়া জরুরি।’ গত বছর বাবা হয়েছেন হালান্দ। এত গোলের পেছনে নিজের সন্তানেরও ভূমিকা জানিয়ে তিনি বলেন, ‘এখন বাচ্চা থাকায় আগের চেয়ে অনেক বেশি ভালো সময় কাটাচ্ছি। এখন বাড়ি ফিরে অনেক রিল্যাক্স থাকি। তাই আমার ছেলেকে কৃতিত্ব দিতেই হবে।’

ব্রেন্টফোর্ডের মাঠ জিটেক স্টেডিয়ামে ৭০ শতাংশ বল নিজেদের দখলে রাখে সিটি। গোলের দিকে ১০টি শটের মধ্যে ৪টি লক্ষ্যে রাখতে পারে সফরকারীরা। আর ৬টির মধ্যে ১টি শটই লক্ষ্যে থাকে স্বাগতিকদের। এ দিনের ম্যাচে নামার আগে প্রিমিয়ার লীগে শুধু দুটি মাঠেই গোল করতে পারেননি হালান্দ, একটি লিভারপুলের অ্যানফিল্ডে ও আরেকটি এই জিটেক স্টেডিয়ামে। এ দিন নবম মিনিটে সেই আক্ষেপও কমিয়ে ফেলেন হালান্দ। ইওসো গাভার্দিওলের লম্বা পাস দখলে নিয়ে এক ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে জালে বল জড়ান তিনি।

বর্তমানে প্রিমিয়ার লীগে ২৩টি মাঠের মধ্যে ২২টিতেই গোল করলেন হালান্দ, সাফল্যের হার শতকরা ৯৬। এটি প্রিমিয়ার লীগের ইতিহাসে অন্য যেকোনো খেলোয়াড়ের চেয়ে বেশি। শেষ পর্যন্ত এ গোলেই জয় নিশ্চিত হয় সিটিজেনদের। অন্যদিকে দ্রুততম ২৫০তম জয় তুলে নেওয়ায় স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসনের (৪০৪) রেকর্ড ভেঙে দেন গার্দিওলা।

৭ মাচে ৪ জয়, ২ হার ১ ড্রয়ে ১৩ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার পাঁচে উঠেছে সিটি। সমান ম্যাচে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আর্সেনাল। গানারদের চেয়ে ১ পয়েন্ট কম নিয়ে দুইয়ে লিভারপুল। সমান ১৪ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় ও চতুর্থ যথাক্রমে টটেনহ্যাম হটস্পার এবং বোর্নমাউথ।

এখন থেকে ৫০ বছর আগে প্রথমবারের মতো ক্রিকেট বিশ্বকাপের আসর বসেছিল ইংল্যান্ডে। লর্ডসের ফাইনালে প্রথম বিশ্বকাপ ঘরে তোলে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ১৯৭৫ বিশ্বকাপজয়ী সেই ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য বার্নার্ড জুলিয়েন আর নেই। রোববার উত্তর ত্রিনিদাদের শহর ভালসাইনে ৭৫ বছর বয়সে পৃথিবীর মায়া ত্যাগ করেছেন তিনি।

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ফাইনালে কোনো উইকেট না পেলেও ১৭ রানের জয়ের ম্যাচে শেষ দিকে ২৬ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেন জুলিয়েন। তবে সেমিফাইনালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দুর্দান্ত ছিলেন তিনি। তার দুর্দান্ত বোলিংয়ের সামনেই দাঁড়াতে পারেনি কিউইরা। ৪ উইকেট নেওয়া বাঁহাতি পেসারের তোপে ১৫৮ রানে অলআউট হয় নিউজিল্যান্ড। পরে গর্ডন গ্রিনিজ ও আলভিন কালিচরণের জোড়া ফিফটিতে ৫ উইকেটের জয় পায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এর আগে গ্রুপ পর্বের ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষেও ৪ উইকেট নেন জুলিয়েন। দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের জন্য পরে ম্যাচসেরাও হন বাঁহাতি পেসার। টুর্নামেন্টে সবমিলিয়ে ৫ ম্যাচ খেলে ৪৮ রান করেন এবং দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ১০ উইকেট নেন। ব্যাটে-বলে সিদ্ধহস্ত হওয়ার কারণেই তার ওপর বিশেষ আস্থা ছিল সেই সময়কার অধিনায়ক ক্লাইভ লয়েডের। জুলিয়েনের অবদান নিয়ে ত্রিনিদাদ অ্যান্ড টোবাগোর গার্ডিয়ান পত্রিকাকে কিংবদন্তি লয়েড বলেছেন, ‘সে সব সময় শতভাগের ওপরে দিত। কখনো দায়িত্ব এড়ায়নি। তার ব্যাট-বলের ওপর আমি সব সময় আস্থা রাখতাম। সে সর্বোচ্চটুকু নিংড়ে দিত।

কী দুর্দান্ত ক্রিকেটারই না ছিলেন।’ জুলিয়ানের ক্যারিয়ার অবশ্য দীর্ঘ ছিল না। ১৯৭৩ সালে অভিষেক হওয়া এই অলরাউন্ডার ১৯৭৭ সালে অবসর নেন। এ সময় ২৪ টেস্ট ও ১২ ওয়ানডে খেলেছেন তিনি। ক্যারিয়ারের দুটি সেঞ্চুরিই টেস্টে পেয়েছেন তিনি। যার মধ্যে ক্যারিয়ারসেরা ১২১ রানের ইনিংসটি আবার ক্রিকেটের তীর্থভূমি লর্ডসে পেয়েছেন। অন্যদিকে ৫০ টেস্ট উইকেটের বিপরীতে ১৮টি নিয়েছেন ওয়ানডেতে।

পায়ের পেশিতে চোট নিয়েই ৯০ মিনিট খেললেন আর্জেন্টাইন গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজ। শুধু তাই নয়, বেশ কয়েকটি শর্ট সেভ করে দলকে জিতিয়ে মাঠ ছাড়েন বিশ্বকাপজয়ী এই গোলরক্ষক। গত রোববার ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে বার্নলিকে ২-১ গোলে হারিয়েছে অ্যাস্টন ভিলা।

ম্যাচ শেষে নিজের ইনস্টাগ্রামে চোটাক্রান্ত পায়ের পেশির একটি ছবি শেয়ার করেন মার্টিনেজ। সেই পোস্টে তিনি লিখেছেন, ‘পায়ের পেশিতে টান? কোনো সমস্যা নেই!’ জানা গেছে, ইউরোপা লিগে ফেয়েনুর্ডের বিপক্ষে ম্যাচের আগের ওয়ার্ম-আপের সময় তিনি এই চোট পান।

এই ম্যাচে অ্যাস্টন ভিলার হয়ে জোড়া গোল করেন ডনিয়েল মালেন। অন্যদিকে, বার্নলির একমাত্র গোলটি আসে ৭৭ মিনিটে উগোচুকুর হেড থেকে। তবে পুরো ম্যাচে কয়েকটি দুর্দান্ত সেভ দলের জয় নিশ্চিত করেছেন মার্টিনেজ।

অ্যাস্টন ভিলার হয়ে আরেক আর্জেন্টাইন এমিলিয়ানো বুয়েন্দিয়াও দ্বিতীয়ার্ধে মাঠে নেমেছিলেন। তবে দুর্ভাগ্যজনকভাবে মাথায় আঘাত পেয়ে মাঠ ছাড়েন। এই জয়ে অ্যাস্টন ভিলা সবমিলিয়ে টানা চার ম্যাচে অপরাজিত থাকল।

লিওনেল মেসির পাসের জাদুতে জয়ের পথে ফিরেছে ইন্টার মিয়ামি। গত শনিবার ফোর্ট লডারডেলে নিউ ইংল্যান্ড রেভোলিউশনের বিপক্ষে ৪-১ ব্যবধানে জিতেছে তারা। এই জয়ে দুই ম্যাচের জয়খরা কাটিয়ে পূর্বাঞ্চলীয় কনফারেন্সে তৃতীয় স্থানে ওঠে এসেছে মিয়ামি। তাদের পয়েন্ট এখন ৫৯, দ্বিতীয় স্থানে থাকা সিনসিনাটির চেয়ে মাত্র তিন পয়েন্ট কম।

ভেজা মাঠে কঠিন পরিবেশেও ম্যাচটা পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে রেখেছিলেন মেসি। গোল করতে না পারলেও তিনি তিনটি অ্যাসিস্ট দিয়ে দলকে এগিয়ে নেন। তাতেই তিনি গড়ে ফেলেছেন রেকর্ড। চলতি মৌসুমে ৪১তম গোল অবদান রাখলেন তিনি। মেজর লিগ সকারে এক মৌসুমে ৪০ বা তার বেশি গোল অবদান রাখা দ্বিতীয় খেলোয়াড় এখন মেসি।

মিয়ামির হয়ে জোড়া গোল করেছেন জর্দি আলবা ও তাদেও আলেন্দে। বিপরীতে নিউ ইংল্যান্ড হেরেছে শেষ ছয় ম্যাচের মধ্যে পাঁচটিতেই।

মেসির প্রথম অ্যাসিস্ট আসে ম্যাচের ৩২তম মিনিটে। দারুণ এক থ্রু পাসে তাদেও আলেন্দেকে গোলের সুযোগ করে দেন তিনি। আলেন্দে গোলরক্ষক ম্যাট টার্নারকে পরাস্ত করে জালে বল পাঠান। প্রথমার্ধের শেষ দিকে মেসির কাছ থেকে পাওয়া বলেই গোল করেন আলবা। ফলে বিরতির আগেই ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় মিয়ামি।

দ্বিতীয়ার্ধে নিউ ইংল্যান্ড ফিরে আসার চেষ্টা করেছিল। ৫৯ মিনিটে কার্লেস গিলের পাস থেকে ডর টুরজেম্যান গোল করলে ব্যবধান কমে ২-১ হয়। তবে মেসি তাতে কোনো সুযোগ দেননি। মাত্র এক মিনিট পর মাঝমাঠ থেকে শুরু করে নিজেই আক্রমণ সাজান তিনি। তার দারুণ পাস থেকে আবারও গোল করেন আলেন্দে।

এর তিন মিনিট পর টেলাসকো সেগোভিয়ার পাস থেকে আলবা করেন নিজের দ্বিতীয় গোল। তাতেই জয় নিশ্চিত হয়ে যায় মিয়ামির।

এই ম্যাচে মেসির পারফরম্যান্স তাকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে গেছে। কার্লোস ভেলার পর মেজর লিগ সকারে এক মৌসুমে ৪০ বা তার বেশি গোল অবদান রাখা দ্বিতীয় খেলোয়াড় এখন এই আর্জেন্টাইন মহাতারকা।

এই হ্যাটট্রিক দিয়ে তিনি মিয়ামির হয়ে ১০০ গোলে অবদান রাখলেন। ৬৬ গোল করেছেন তিনি, এই ম্যাচের পর তার অ্যাসিস্টের সংখ্যা দাঁড়াল ৩৪-এ। এই মাইলফলক তিনি ছুঁয়ে ফেলেছেন মোটে ৮০ ম্যাচ খেলেই।

এবার মেসির সামনে নতুন রেকর্ড। এক মৌসুমে সবচেয়ে বেশি গোল অ্যাসিস্টের কীর্তি কার্লোস ভেলার। সে রেকর্ডটা ছুঁতে হলে আরও ৮ গোলে অবদান রাখতে হবে তাকে।

আরও একটা রেকর্ডের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন মেসি। আর ৫ অ্যাসিস্ট হলেই চলতি শতাব্দীতে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে ছোবেন ৪০০ অ্যাসিস্টের মাইলফলক, আর ১০ গোল করালেই ছাড়িয়ে যাবেন ইতিহাসের সবচেয়ে বেশি অ্যাসিস্টের রেকর্ড। ৪০৪ অ্যাসিস্ট নিয়ে এই রেকর্ড এখন ফেরেঙ্ক পুশকাসের দখলে।

আসছে নভেম্বরে বাংলাদেশ সফরে আসছে আয়ারল্যান্ড ক্রিকেট দল। পূর্ণাঙ্গ সফরে দুটি টেস্ট ও তিনটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলবে দুই দল। বিসিবি সূত্রে জানা গেছে, সফর শুরু হবে আগামী ১১ নভেম্বর সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে প্রথম টেস্ট দিয়ে। সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট অনুষ্ঠিত হবে ঢাকায়, মিরপুর শেরইবাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে, আগামী ১৯ নভেম্বর থেকে।

টেস্ট সিরিজ শেষেই সাদা বলের লড়াইয়ে নামবে দুই দল। তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ অনুষ্ঠিত হবে চট্টগ্রামের বীরশ্রেষ্ঠ শহীদ ফ্লাইট লেফটেন্যান্ট মতিউর রহমান ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। প্রথম ম্যাচ হবে আগামী ২৭ নভেম্বর, দ্বিতীয়টি ২৯ নভেম্বর এবং শেষ ম্যাচ ২ ডিসেম্বর। বর্তমানে আফগানিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলছে বাংলাদেশ, যেখানে প্রথম দুই ম্যাচ জিতে সিরিজ ইতোমধ্যেই নিজেদের করে নিয়েছে জাকের আলীরা। এই সিরিজে বাংলাদেশের প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে শততম টেস্ট খেলার সামনে মুশফিকুর রহিম। সব ঠিক থাকলে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে মিরপুরে দ্বিতীয় টেস্টে এই মাইলফলক স্পর্শ করবেন তিনি।

ম্যানচেস্টার সিটির কোচ পেপ গার্দিওলা বার্সেলোনার সঙ্গে আর্লিং হালান্ডের সম্ভাব্য ট্রান্সফার গুজব উড়িয়ে দিয়েছেন। গার্দিওলার মতে, নরওয়েজিয়ান স্ট্রাইকার ‘পরিষ্কারভাবে বোঝে’ যে এমন কিছু করবেন না যা তিনি অর্জন করতে চান না।

হালান্ড সম্প্রতি ২০৩৪ সাল পর্যন্ত ম্যান সিটির সঙ্গে চুক্তি নবায়ন করেছেন, যা বার্সেলোনায় যাওয়ার সম্ভাবনাকে প্রায় অসম্ভব করে তোলে। এই মৌসুমে হালান্ড ৮ ম্যাচে ১১ গোল করেছেন এবং ক্লাবের হয়ে আরও সাফল্য পেতে মুখিয়ে আছেন।

বার্সেলোনা প্রেসিডেন্ট জোয়ান লাপোর্তা নির্বাচনের প্রচারণার অংশ হিসেবে হালান্ডকে টপ ট্রান্সফার টার্গেটে রেখেছেন। কাতালান ক্লাবের পরিকল্পনা ছিল ২৫ বছর বয়সি তারকাকে লামিনে ইয়ামাল ও পেদ্রির সঙ্গে মিলিয়ে একটি শক্তিশালী দল গড়ে তোলা, কিন্তু হালান্ডের সিটির সঙ্গে দীর্ঘমেয়াদি চুক্তি এ পরিকল্পনাকে কঠিন করে তুলেছে। গার্দিওলা হালান্ডের বুদ্ধিমত্তা ও উচ্চাকাঙ্ক্ষা উল্লেখ করে বলেছেন, ‘আমি মনে করি আর্লিং এমন কিছুতে সই করবে না যা সে অর্জন করতে চায় না। এটা নিশ্চিত।

তবে ফুটবলে কী হবে, কেউ জানে না। আমার জানা অনুযায়ী আমাদের সঙ্গে তার দীর্ঘ চুক্তি আছে, সে ভালো খেলছে এবং অনেক গোল করছে।’ তিনি বার্সেলোনার আগ্রহও স্বীকার করেছেন এবং বলেছেন, ‘আপনি কি এমন কোনো ক্লাবের নাম বলতে পারেন যারা আর্লিং হালান্ডকে পেতে স্বপ্ন দেখছে না? আমি বোঝতে পারি বার্সেলোনা তাকে চায়, এবং বিশ্বের সব ক্লাব চায়। যদি সে আমাদের সঙ্গে না থাকত, সিটির জন্যও এটি স্বপ্নের ব্যাপার হতো।’

গার্দিওলা নিশ্চিত করেছেন যে হালান্ডের দীর্ঘমেয়াদি ভবিষ্যৎ ইতিহাদে কাটবে এবং তিনি ক্লাবকে দেশীয় ও ইউরোপীয় শীর্ষে পৌঁছে দেওয়ার প্রচেষ্টা চালিয়ে যাবেন।