ইংলিশ চ্যাম্পিয়নশিপ ক্লাব লেস্টার সিটিতে থেমে গেল রুড ফন নিস্টেলরয়ের কোচিং অধ্যায়। হতাশাজনক পারফরম্যান্সের কারণে ‘পারস্পরিক সমঝোতায়’ চুক্তি বাতিল করেছে ক্লাবটি। ফলে বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ফুটবলার হামজা চৌধুরীর ক্লাবটি আবারও নতুন কোচের সন্ধানে। ডাচ কিংবদন্তি ফন নিস্টেলরয় মাত্র ২৭ ম্যাচে দায়িত্ব পালন করেন লেস্টারে থেকে। তার অধীনে প্রিমিয়ার লিগ থেকে অবনমন নিশ্চিত হয় ক্লাবটির। সেই সঙ্গে চ্যাম্পিয়নশিপেও খুব একটা উন্নতি করতে পারেনি দলটি। গত বছরের নভেম্বরে স্টিভ কুপারকে বরখাস্ত করে ২০২৭ সাল পর্যন্ত চুক্তিতে নিস্টেলরয়কে দায়িত্ব দিয়েছিল লেস্টার। তখন ক্লাবটি প্রিমিয়ার লিগ টেবিলের ১৬ নম্বরে থাকলেও তার অধীনে পারফরম্যান্স আরও খারাপের দিকে যায়। অবশেষে গত ২০ এপ্রিল লিভারপুলের বিপক্ষে ১-০ গোলে হারের মধ্য দিয়ে লেস্টারের অবনমন নিশ্চিত হয়ে যায়। বিদায়বার্তায় ভ্যান নিস্টেলরয় ক্লাবের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলেন, ‘আমি লেস্টার সিটির খেলোয়াড়, কোচিং স্টাফ, অ্যাকাডেমি ও সংশ্লিষ্ট সবাইকে ধন্যবাদ জানাই তাদের পেশাদারিত্ব ও সহযোগিতার জন্য। সমর্থকদের প্রতিও কৃতজ্ঞ তাদের অকুণ্ঠ সমর্থনের জন্য। ক্লাবের ভবিষ্যতের জন্য রইল শুভকামনা।’

নিস্টেলরয়ের অধীনে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে লেস্টার জিতেছে মাত্র ৫ ম্যাচ। এর মধ্যে একটি ছিল এফএ কাপের ম্যাচ কুইন্স পার্ক রেঞ্জার্সের (কিউপিআর) বিপক্ষে, বাকি চারটি চ্যাম্পিয়নশিপে, যার দুটি এসেছে ইতোমধ্যেই অবনমিত সাউথ্যাম্পটন ও ইপ্সউইচ টাউনের বিপক্ষে। নতুন কোচ নিয়োগের দৌড়ে এগিয়ে রয়েছেন ইংলিশ কোচ শন ডাইচ, যিনি বার্নলি ও এভারটনের দায়িত্বে ছিলেন। শেফিল্ড ওয়েডনেসডের বর্তমান কোচ ড্যানি রোলও রয়েছেন এই দৌড়ে।

ক্লাব বিশ্বকাপ থেকে বোকা জুনিয়র্স আগে থেকেই বিদায় নিয়েছিল। ক্ষীণ একটা আশা ছিল তাদেরই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী রিভারপ্লেটের। তবে সে আশাটাকে বাস্তবতায় রূপ দিতে পারেনি দলটা। ইন্টার মিলানের কাছে ২-০ গোলে হেরে বসেছে তারা। আর তার ফলে বিশ্বকাপ থেকে দলটা বিদায় নিল প্রথম রাউন্ড থেকেই। আর্জেন্টিনা থেকে আসা দুই দলেরই বিদায়ঘণ্টা বেজে গেল তাতে।

ওদিকে ক্লাব বিশ্বকাপে ব্রাজিলের পোয়াবারো চলছেই। আফ্রিকান মামেলোদি সানডাউনসের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে ফ্লুমিনেন্স চলে গেছে শেষ ষোলোয়। এর ফলে ব্রাজিলের সব দলই চলে গেছে নকআউটে।

শেষ ষোলোয় যেতে হলে রিভারপ্লেটকে হারাতে হতো ইন্টার মিলানকে। দলটা আগের ম্যাচে মন্তেরের সঙ্গে ড্র করেই বিপদটা বাধিয়েছিল। সে কারণে শেষ ম্যাচটা জিততে হতো তাদেরকে। তা হলে কোনো হিসেব ছাড়াই দ্বিতীয় রাউন্ডে পা রাখতে পারত তারা।

কিন্তু তা আর হয়নি। দলটা বিপদে পড়েছে ম্যাচের ৬৬ মিনিটে। এর আগ পর্যন্ত গোল না পেলেও ইন্টারকে ঠিকই রুখে দিতে পেরেছিল তারা। ৬৬ মিনিটে লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন লুকাস মার্তিনেজ। ১০ জনের দলে পরিণত হয় রিভারপ্লেট। এরপরই কাজটা সহজ হয়ে যায় ইন্টারের। ৭০ মিনিটে গোল করেন ফ্রান্সেসকো পিও এসপোসিতো। যোগ করা সময়ে আলেসান্দ্রো বাস্তোনি গোল করে দলের জয় নিশ্চিত করেন। এরপর লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন গনজালো মন্তিয়েল। ২-০ গোলে হার নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয় রিভারপ্লেটকে। দিনের অন্য ম্যাচে মন্তেরে ৪-০ গোলে হারিয়েছে উরাওয়া রেড ডায়মন্ডসকে। তাতেই ইন্টার আর উরাওয়া চলে যায় শেষ ষোলোয়, বিদায় নেয় রিভারপ্লেট।

ওদিকে ব্রাজিলের দল ফ্লুমিনেন্স রুখে দিয়েছে মামেলোদি সানডাউনসকে। বলের দখল থেকে শুরু করে লক্ষ্যে শট, সব কিছুতে আফ্রিকান মামেলোদির আধিপত্য ছিল ম্যাচে। তবে এতকিছুর পরও ব্রাজিলের দলটা মাথা নোয়ায়নি। দারুণভাবে রুখে দিয়েছে প্রতিপক্ষকে। এফ গ্রুপ থেকে দ্বিতীয় সেরা দল হয়ে তাই তারা চলে গেছে শেষ ষোলোয়। সেরা দল হয়েছে বরুসিয়া ডর্টমুন্ড, শেষ ম্যাচে তারা হারিয়েছে উলসান হুন্দাইকে।

ফ্লুমিনেন্সের এই ম্যাচের পর ব্রাজিলের সব দলের শেষ ষোলো নিশ্চিত হয়ে গেল। পালমেইরাস, বোতাফোগো আর ফ্লামেঙ্গো আগেই নক আউটের টিকিট কেটেছিল।

শেষ ষোলোয় চার দল আছে ব্রাজিলের। শেষ আটেও যে একটা থাকবে, তাও নিশ্চিত হয়ে গেছে। নক আউটের প্রথম ম্যাচেই মুখোমুখি হবে পালমেইরাস আর বোতাফোগো। ওদিকে ফ্লামেঙ্গো খেলবে বায়ার্ন মিউনিখের বিপক্ষে। ফ্লুমিনেন্স প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছে ইন্টার মিলানকে।

প্রায় প্রতিটি খেলায় খেলোয়াড়দের উৎসাহ দিতে গ্যালারিতে হাজির হন ভক্তরা। প্রিয় খেলোয়াড়কে ঘিরে বিশেষ কিছু বার্তা লিখে প্ল্যাকার্ড হাতে দেখা যায় ভক্তদের। সেই প্ল্যাকার্ডে পছন্দের খেলোয়াড়কে বিয়ের প্রস্তাব দিতে দেখা যায় হরহামেশায়। এমনই এক ঘটনা ঘটেছে চলমান ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপে।

লিওনেল মেসিকে বিয়ের প্রস্তাব দিয়েছেন এক নারী। যা রীতিমতো ভাইরাল হয়েছে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে। ঘটনাটি ঘটে গত পরশু মায়ামির হার্ড রক স্টেডিয়ামে পালমেইরাসের বিপক্ষে ইন্টার মায়ামির ম্যাচে। ২-২ গোলে ড্র করে মাঠ ছাড়ে মেসির মায়ামি।

এই ম্যাচে গ্যালারিতে ৯৮ বছর বয়সি এক বৃদ্ধা মেসিকে প্ল্যাকার্ডে বিয়ের প্রস্তাব দেন। প্ল্যাকার্ডে লিখে আনেন, ‘মেসি উইল ইউ ম্যারি মি?’ ম্যাচের বিরতির সময় মাঠে ছিলেন মেসি। তখন সেই বৃদ্ধা গ্যালারি থেকে মেসির প্রতি প্ল্যাকার্ডটি উঁচিয়ে ধরে তাকে ডেকেছেন এবং বিয়ের কথাও বলেছেন। আর্জেন্টাইন কিংবদন্তিও দূর থেকে ইতিবাচকভাবে মিষ্টি হাসিতে বৃদ্ধাঙ্গুলি প্রদর্শন করে হাতের ইশারায় তাকে প্ল্যাকার্ডটি নামিয়ে নেওয়ার ইঙ্গিত করেন।

আন্তোনেল্লা রোকুজ্জো মেসির স্ত্রী। প্রেমের পরিণতি হিসেবে ২০১৭ সালে বিয়ে করেন দুজন। তাদের তিনটি সন্তান আছে। মেসিকে এই বৃদ্ধার বিয়ের প্রস্তাবের ছবি ভাইরাল হওয়ার পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে অনেকেই মজার সব মন্তব্য করেছেন। ইনস্টাগ্রামে একজন লিখেছেন, ‘তার প্রতিদ্বন্দ্বিতায় আন্তোনেল্লাও পারবে না।’

সংবাদমাধ্যমের তথ্য মতে, ৯৮ বছর বয়সী ওই বৃদ্ধার নাম পলিন কানা। যুক্তরাষ্ট্রের এই ক্রীড়াপ্রেমী নারী সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ব্যক্তিত্ব। খেলাধুলার বড় ইভেন্টে নাতি রস স্মিথের ভিডিওতে দেখা যায় তাকে।

রস সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ইনফ্লুয়েন্সার, তার মজার সব টিকটক ভিডিওতেও পলিনকে অংশ নিতে দেখা যায়। টিকটকে ২ কোটি ৩০ লাখ অনুসারী রয়েছে রস স্মিথের। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে পলিনকে অনেকেই ‘গ্রানি স্মিথ’ নামে ডাকেন। এনএফএল এবং ডব্লুডব্লুইর ম্যাচেও দুজনকে ভিডিওতে অংশ নিতে দেখা গেছে।

টেস্ট ক্রিকেটের মর্যাদা অর্জনের ২৫ বছর পূর্তি উপলক্ষে আজ বৃহস্পতিবার মিরপুর শেরেবাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বিশেষ সংবর্ধনার আয়োজন করতে যাচ্ছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)।

বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাসের এ মাইলফলক স্মরণে বৃহস্পতিবার (২৬ জুন) বিকাল ৪টা থেকে ৬টা পর্যন্ত স্টেডিয়ামের মিডিয়া প্লাজায় অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়েছে।

অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি থাকবেন যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের উপদেষ্টা আসিফ মাহমুদ সাজিব ভূঁইয়া। বিসিবি সভাপতি আমিনুল ইসলাম বুলবুল এতে সূচনা বক্তব্য দেবেন।

এদিনের অন্যতম আকর্ষণ থাকবে বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট খেলা দলের সদস্যদের সম্মাননা প্রদান। ২০০০ সালের নভেম্বরে ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশের অভিষেক টেস্টের ওই স্কোয়াডের জীবিত সদস্যদের স্মারক ব্লেজার ও ক্যাপ পরিয়ে সম্মান জানানো হবে।

প্রথম টেস্ট দলের সদস্যরা সেদিনের স্মৃতিচারণও করবেন সংক্ষিপ্ত এক পর্বে।

আয়োজনে থাকবে কেক কাটার আনুষ্ঠানিকতা এবং সাবেক খেলোয়াড় ও অতিথিদের সঙ্গে দলগত ছবি তোলার আয়োজন।

বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট একাদশ ছিল— শাহরিয়ার হোসেন, মেহরাব হোসেন, হাবিবুল বাশার, আমিনুল ইসলাম, আকরাম খান, আল সাহারিয়ার, নাইমুর রহমান (অধিনায়ক), খালেদ মাসুদ (উইকেটকিপার), মোহাম্মদ রফিক, হাসিবুল হোসেন ও রঞ্জন দাস।

আগামী মাসে দ্বিপক্ষীয় সিরিজে অংশ বাংলাদেশ সফরে আসবে পাকিস্তান ক্রিকেট দল। আসন্ন এই সিরিজের সূচি গত বুধবার প্রকাশ করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। সবকিছু ঠিক থাকলে আগামী ১৬ জুলাই বাংলাদেশের মাটিতে পা রাখবে পাকিস্তান। সিরিজের প্রথম ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে আগামী ২০ জুলাই। সিরিজের বাকি দুই টি-টোয়েন্টি যথাক্রমে ২২ ও ২৪ জুলাই। এই সিরিজের সব ম্যাচই হবে মিরপুর শেরেবাংলা জাতীয় স্টেডিয়ামে। সিরিজ শেষে ২৫ জুলাই দেশে ফিরে যাবে পাকিস্তান দল। বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা ৬টায় শুরু হবে ম্যাচগুলো। সবশেষ আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফি চলাকালীন এই দ্বিপক্ষীয় সিরিজ আয়োজনের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় বিসিবি ও পিসিবির শীর্ষ পর্যায়ের বৈঠকে। বাংলাদেশ সফর শেষ করেই ক্যারিবিয়ান দীপপুঞ্জ সফরে যাবে পাকিস্তান দল। সেই সফরে তিনটি ওয়ানডে ও তিনটি টি-টোয়েন্টি খেলবে পাকিস্তান।

বার্সেলোনার মূল দলের হয়ে ১৭ বছর খেলেছেন লিওনেল মেসি। ২০ বছর আগে পেশাদার ফুটবলে অভিষেক হয়েছিল এক কিংবদন্তি- লিওনেল মেসির। তখন কে জানত, ছোটখাটো গড়নের এই আর্জেন্টিনার তরুণ একদিন হয়ে উঠবেন ইতিহাসের সেরা ফুটবলার। দুই দশক পেরিয়ে আজ মেসি শুধু ফুটবল ইতিহাসের সর্বশ্রেষ্ঠ নামই নয়- রেকর্ড, পুরস্কার আর সাফল্যের যে পাহাড় তিনি গড়েছেন, তা তুলনাহীন। আর্জেন্টিনার হয়ে টানা চারটি শিরোপা জয় করেছেন মেসি- কোপা আমেরিকা (২০২১, ২০২৪), ফিনালিসিমা (২০২২), এবং স্বপ্নের বিশ্বকাপ (২০২২)। জাতীয় দলের হয়ে এটি ছিল এক অবিশ্বাস্য ঘুরে দাঁড়ানো অধ্যায়। তবে মেসিকে আজও সবচেয়ে বেশি মনে রাখা হয় বার্সেলোনার ‘নম্বর ১০’ হিসেবেই। ক্লাবটির হয়ে ১৭ বছরে সর্বোচ্চ ৭৭৮টি ম্যাচ খেলেছেন, করেছেন রেকর্ড ৬৭২টি গোল, ৩০৩টি অ্যাসিস্ট এবং জিতেছেন ৩৫টি ট্রফি- যা ক্লাব ইতিহাসে সর্বোচ্চ। এক ক্লাবের হয়ে সর্বোচ্চ গোল করার ক্ষেত্রে তিনি ছাড়িয়ে গেছেন পেলের রেকর্ডও। শুধু তাই নয়, ২০১২ সালে একটি পঞ্জিকা বর্ষে সর্বোচ্চ ৯১ গোল করে গড়েছেন আরেক অনন্য রেকর্ড। চ্যাম্পিয়নস লিগে ছয়বার সর্বোচ্চ গোলদাতা, ইউরোপিয়ান গোল্ডেন ‘শু’ জিতেছেন ছয়বার, আর লা লিগায় আটবার পেয়েছেন ‘পিচিচি’ ট্রফি। জাতীয় দলের হয়ে বিশ্বকাপ ও কোপা আমেরিকার মঞ্চেও মেসি রেখেছেন তার প্রতিভার ছাপ। ২০১৪ বিশ্বকাপে হয়েছিলেন সেরা খেলোয়াড়, আর বহু কাঙ্ক্ষিত আন্তর্জাতিক শিরোপা পেয়েছেন ২০২১ কোপা আমেরিকায় ব্রাজিলকে হারিয়ে। ২০২২ সালে স্বপ্নের বিশ্বকাপ জিতে সব অপূর্ণতাকে পূর্ণতা দিয়েছেন তিনি। এর আগে ২০০৮ সালে বেইজিং অলিম্পিকে জিতেছেন সোনার পদক। ২০২১ সালে দীর্ঘ ২১ বছরের বার্সেলোনা অধ্যায়ের ইতি ঘটে। কিন্তু ‘নম্বর ১০’ জার্সি গায়ে মেসির প্রতিটি পদক্ষেপই আজ ইতিহাসের অংশ। গোল, অ্যাসিস্ট, রেকর্ড আর ট্রফির বাইরে- বার্সার ‘নম্বর ১০’ হিসেবে মেসি হয়ে থাকবেন ক্লাব ইতিহাসের চিরস্মরণীয় কিংবদন্তি।

বাংলাদেশ জাতীয় দলের মিডফিল্ডার হামজা চৌধুরীকে নিয়ে ইউরোপিয়ান ক্লাব ফুটবলে শুরু হয়েছে জোর আলোচনা। গত মার্চে ভারতের বিপক্ষে এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাই পর্বে বাংলাদেশের হয়ে অভিষেক হয় বাংলাদেশি এই ফুটবলারের। জুনে ভুটানের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে জাতীয় দলের জার্সিতে নিজের প্রথম গোলটিও করেন তিনি। এখন আন্তর্জাতিক ফুটবলের বিরতি চলায় হামজার মনোযোগ পুরোপুরি আগামী মৌসুমের দিকেই। হামজা তার ফুটবল ক্যারিয়ার শুরু করেন লিস্টার সিটির অ্যাকাডেমি দিয়ে। ২০১৭ সালে ক্লাবটির সিনিয়র দলে অভিষেক হয় তার। সাবেক প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়ন লেস্টার সিটির হয়ে ১০০টিরও বেশি ম্যাচ খেলেছেন এই মিডফিল্ডার। তবে তার ক্যারিয়ারে বার্টন আলবিয়ন ও ওয়াটফোর্ডের মতো ক্লাবে খেলার অভিজ্ঞতাও রয়েছে। সর্বশেষ, ২০২৪-২৫ মৌসুমের দ্বিতীয়ার্ধে হামজা ধারে যোগ দেন শেফিল্ড ইউনাইটেডে। চ্যাম্পিয়নশিপে তৃতীয় স্থানে থেকে মৌসুম শেষ করলেও প্লে-অফ ফাইনালে সান্ডারল্যান্ডের কাছে হেরে প্রিমিয়ার লিগে উঠতে ব্যর্থ হয় দলটি।

ধারের মেয়াদ শেষে হামজা ২০২৫-২৬ মৌসুমের জন্য ফিরছেন তার মূল ক্লাব লিস্টার সিটিতেই। বর্তমানে ক্লাবটির সঙ্গে হামজার আরও দুই বছরের চুক্তি রয়েছে।

লিস্টার প্রিমিয়ার লিগ থেকে চ্যাম্পিয়নশিপে নেমে যাওয়ায় হামজাকে আগামী মৌসুমে ক্লাবটির হয়েই খেলতে হতে পারে। তবে গ্রীসের নামকরা ক্রীড়া গণমাধ্যম স্পোর্টস এফএস জানিয়েছে, গ্রিক সুপার লিগের ২০২৪-২৫ মৌসুমের চ্যাম্পিয়ন অলিম্পিয়াকোস বাংলাদেশের এই মিডফিল্ডারকে দলে ভেড়ানোর আগ্রহ দেখাচ্ছে। যদি হামজার সঙ্গে অলিম্পিয়াকোসের চুক্তি হয় তাহলে আগামী মৌসুমে তাকে দেখা যাবে চ্যাম্পিয়নস লিগে। তবে আগামী ২০২৫-২৬ মৌসুমে কোথায় দেখা যাবে বাংলাদেশের এই তারকা ফুটবলারকে- তা এখনো নিশ্চিত নয়। তবে ইউরোপিয়ান বড় মঞ্চে বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব করার সম্ভাবনা দেশের ফুটবলের জন্য নিঃসন্দেহে বড় সুখবর। এখন দেখার বিষয়, হামজা কি লিস্টারে থেকে দলকে আবার প্রিমিয়ার লিগে তুলবেন, নাকি নতুন চ্যালেঞ্জ নিতে পাড়ি জমাবেন গ্রীসে।