অর্থনৈতিক সঙ্কট ও রাজনৈতিক অস্থিরতায় জর্জরিত শ্রীলঙ্কা। এ কারণে আগামী আগস্টে নির্ধারিত এশিয়া কাপ ক্রিকেটের আয়োজনের সুযোগ হারাতে পারে লঙ্কানরা। তবে শ্রীলঙ্কায় এশিয়া কাপ না হলে, সেটি বাংলাদেশে হওয়ার যথেষ্ঠ সম্ভাবনা রয়েছে। ভারতীয় ক্রিকেট সাইট ক্রিকেট ডটকম প্রকাশিত এক রিপোর্টে এ কথা বলা হয়েছে।

রাজনৈতিক কারণে ভারত-পাকিস্তানের মাটিতে টুর্নামেন্ট হওয়ার সম্ভাবনা নেই বললেই চলে। সব দিক বিবেচনা করে বাংলাদেশকেই আদর্শ স্থান ভাবছে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি)।

এসিসির এক কর্মকর্তা ক্রিকেট ডটকমকে বলেন, ‘এই মুহূর্তে বাংলাদেশ একমাত্র বিকল্প। চূড়ান্ত সিদ্বান্ত হওয়ার আগে শ্রীলঙ্কার পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছে এসিসি। আগস্টের শেষ দিকে ও সেপ্টেম্বরের শুরুতে আরব আমিরাত ম্যাচগুলো আয়োজনের বিকল্প নয়।’

যদি শ্রীলঙ্কা আয়োজন করতে না পারে, তবে ১৫তম আসরের আয়োজক তৃতীয়বার বদলাবে এশিয়া কাপের। ২০২০ সালে টুর্নামেন্টটি হওয়ার কথা থাকলেও, করোনার কারণে তা স্থগিত করা হয়। ওইবার আয়োজক ছিল পাকিস্তান। পরে আগামী আগস্টে শ্রীলঙ্কায় আয়োজনের সিদ্বান্ত নেয় এসিসি।

২০২২ সালে পরিস্থিতি অনেকটাই স্বাভাবিক হওয়ায় এশিয়া কাপ আয়োজনের সিদ্বান্ত নেয় এসিসি। তবে শ্রীলঙ্কায় ভয়াবহ আর্থিক সংকটের কারণে সেটি এখন আবারও অনিশ্চয়তার মুখে।

নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী, ২৭ আগস্ট থেকে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে হওয়ার কথা এশিয়া কাপ। যা চলবে ১১ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত।

ইংল্যান্ড সফরে থাকা নিউজিল্যান্ড স্কোয়াডে হানা দিয়েছে করোনা। ব্রাইটনে সাসেক্সের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচের আগে হেনরি নিকোলাস, ব্লেয়ার টিকনার ও বোলিং কোচ শেন জার্গেনসন করোনা পজেটিভ হয়েছেন।

করোনা আক্রান্ত ৩ জনকে ৫ দিনের আইসোলেশনে রাখা হয়েছে। নিউজিল্যান্ডের বাকি সদস্যদের কেউ আক্রান্ত হননি। তাই প্রস্তুতি ম্যাচ ঠিক সময়ে মাঠে গড়াবে বলে জানিয়েছে নিউজিল্যান্ডের ম্যানেজমেন্ট।

নিকোলস বাঁহাতি মিডল অর্ডার ব্যাটার। নিউজিল্যান্ড টেস্ট দলের হয়ে তার ৪৬ ম্যাচে গড় রান ৪০.৩৮, সেঞ্চুরি করেছেন আটটি।

অন্যদিকে মিডিয়াম পেসার ব্লেয়ার টিকনারের টেস্টে এখনও অভিষেক হয়নি। ২৮ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার দুটি ওয়ানডে ও আটটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন।

করোনা পজেটিভ শেন জার্গেনসন বাংলাদেশের বোলিং কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন দুই বছরেরও বেশি সময় ।

নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে জুনের শুরুতে তিন টেস্ট ম্যাচের সিরিজ খেলবে ইংল্যান্ড। ২ জুন লর্ডসে প্রথম ম্যাচে সাদা পোশাকে মাঠে নামবে দুই দল।

ভারতের হয়ে এ বছর এশিয়া কাপ ও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিততে চান দেশটির সাবেক অধিনায়ক ভিরাট কোহলি। ভারতীয় টিভি চ্যানেল স্টার স্পোটর্সের সঙ্গে এক সাক্ষাৎকারে নিজের লক্ষ্যের কথা বলেন কোহলি।

নিজের খারাপ ফর্ম নিয়েও কথা বলেছেন তিনি। তারপরও ক্রিকেট চালিয়ে যাবার অনুপ্রেরণা পাচ্ছেন বলে জানান।

২০১৯ সালের নভেম্বর থেকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সেঞ্চুরি নেই কোহলির। ক্রিকেটপ্রেমীদের প্রত্যাশা ছিল, আইপিএলের পঞ্চদশ আসরে জ্বলে উঠবে কোহলির ব্যাট। কিন্তু সেটি আর হয়নি। প্রথম ১৩ ম্যাচে একটি হাফ সেঞ্চুরিতে ২৩৬ রান করেছেন কোহলি।

কোহলির অফ-ফর্মে, তাকে বিশ্রামের পরামর্শ দিয়েছেন অনেকে। তবে খেলাটা উপভোগ করছেন বলে জানান কোহলি।

তিনি বলেন, ‘অনেকে নয়, যারা এই কথা বলেছেন (বিরতি নিয়ে) তাদের মধ্যে একজন ব্যক্তি আছেন, রবি ভাই (সাবেক কোচ রবি শাস্ত্রি), এমনটা বলেছেন। কারণ গত ছয়-সাত বছর আমি যে পরিস্থিতির মধ্যে ছিলাম, সেটির বাস্তবতা খুব কাছ থেকে দেখেছেন তিনি।’

গেল ১০-১১ বছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটসহ টানা আইপিএল খেলেছেন কোহলি। সব ফরম্যাটে খেলতে বাড়তি ক্ষমতা লাগে বলে জানান তিনি। বলেন, ‘আমি যে পরিমাণ ক্রিকেট খেলেছি ও উত্থান-পতন দেখেছি এবং ১০-১১ বছর বিরতিহীন আইপিএলও খেলেছি। সব ফরম্যাট খেলতে বাড়তি ক্ষমতা লাগে। এর মধ্যে সাত বছরের অধিনায়কত্বও ছিল।’

তিনি আরও বলে, ‘এটি অবশ্যই একটি বিষয় যা একজনকে বিবেচনা করতে হবে। শতভাগ দিতে না পারলে, খেলাটাও ঠিক নয়। আর এটাই সব সময় আমার জীবনে বিশ্বাস করে এসেছি। তাই বিরতি কখন নিতে হবে, সেটা বুঝতে হবে।’

অফ-ফর্মের এই সময় থেকে অনেক কিছু শিখছেন বলে জানান কোহলি। তবে যেভাবে জীবন কাটাচ্ছেন, তা নিয়ে বেশ খুশি তিনি।

কোহলি বলেন, ‘এটাও বুঝতে পারছি, কিছু ব্যাপার নিয়ন্ত্রণের বাইরে। আমি যেটা নিয়ন্ত্রণ করতে পারি ও যা নিয়ে কাজ করতে পারি, সেটি হলো মাঠে ও ব্যক্তিগত জীবনে কঠোর পরিশ্রম করা। সেই দৃষ্টিকোণ থেকে আমি অনুভব করছি, এখন জীবনের সবচেয়ে বেশি ভারসাম্যপূর্ণ জায়গায় আছি। আমি এখন যেমন আছি এবং যেভাবে আমার জীবন কাটাচ্ছি, তা নিয়ে বেশ খুশি।’

দলের জন্য কিছু করতে না পারলেই, সবচেয়ে বেশি হতাশায় ভোগেন কোহলি। নিজের পারফরমেন্স নিয়ে মোটেও চিন্তিত নন তিনি।

কোহলি বলেন, ‘আমি একজন ব্যক্তি হিসেবে নিজেকে আরও বেশি মূল্য দিতে শুরু করেছি। মাঠে যা ঘটছে তা নিয়ে আনন্দ বা হতাশার কোন উৎস খুঁজে পাচ্ছি না আমি। কারণ এটা শুধু নিজেকে নিয়ে নয়, দলের জন্য আমি যতটা চেয়েছিলাম ততটা অবদান রাখতে পারিনি। এটি এমন একটি ব্যাপার, যা জন্য প্রস্তুতি নেয়া হয়। তবে দলের জন্য কিছু না করতে পারাটা সবসময় হতাশার, নিজের পারফরমেন্সের জন্য নয়। কারণ আমি আমার দলকে নিরাশ করতে চাই না।’

আইপিএলের পর ভবিষ্যত পরিকল্পনা সম্পর্কে কোহলিকে প্রশ্ন করা হয়। প্রশ্নের উত্তরে কোহলি জানান, এ বছর দুটি বড় টুর্নামেন্ট জিততে ভারতকে সাহায্য করা।

তিনি বলেন, ‘আমি ভারতকে এশিয়া কাপ এবং টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেততে চাই, এটাই এখন অনুপ্রেরণা।’

অস্ট্রেলিয়ার সাবেক স্পিনার নেইথান হরিটজ দায়িত্ব নিচ্ছেন আয়ারল্যান্ডের স্পিন বোলিং কোচ হিসেবে।

শুক্রবার আয়ারল্যান্ড ক্রিকেট এক বিবৃতিতে বলেছে, আইরিশ জাতীয় দলের পুরুষ ও নারী উভয়ের স্পিন বোলিং পরামর্শক হিসেবে কাজ করবেন হরিটজ।

তিনি আয়ারল্যান্ডে কাজের অনুমতি পাওয়ার অপেক্ষায় আছেন। সেটা নিশ্চিত হলে আগস্টে আইরিশ দলে যোগ দেবেন ৪০ বছর বয়সী এই অফ স্পিনার।

হরিটজ বলেন, ‘একজন কোচ হিসেবে আমার বিশেষ আগ্রহ হলো স্পিন বোলিংয়ের কৌশলগত এবং মানসিক দিক। আমি বিশ্বাস করি আমার ক্যারিয়ার এবং অভিজ্ঞতা তাদের বিকাশে সহায়তা করবে। আয়ারল্যান্ড ক্রিকেটের অংশ হতে পেরে আমি নিজেও খুব আনন্দিত।’

ক্রিকেট আয়ারল্যান্ডের হাই পারফরম্যান্স ডিরেক্টর রিচার্ড হোল্ডসওয়ার্থ বলেন, ‘আমরা আনন্দিত যে, নেইথান আমাদের সাথে যোগ দেবেন এবং আমাদের স্পিন বোলিংয়ের অভিজ্ঞতা নিয়ে কাজ করবেন। তার সাথে কাজ শুরু করার জন্য আমরা উন্মুখ হয়ে আছি।’

হরিটজ ২০০২ থেকে ২০১১ সাল পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়া দলের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করেছেন। আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে ১৭টি টেস্ট, ৫৮টি ওয়ানডে এবং তিনটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন টিম অস্ট্রেলিয়ার হয়ে। তিন ফরম্যাট মিলিয়ে ঝুলিতে পুরেছেন ১২৮ উইকেট।

ঘরোয়া লিগে হরিটজ প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে কুইন্সল্যান্ড এবং নিউ সাউথ ওয়েলসের হয়ে খেলেছেন। বিগ ব্যাশ লিগে ব্রিসবেন হিট, সিডনি থান্ডার এবং মেলবোর্ন রেনেগেডসের হয়েও খেলেছেন এই অফ স্পিনার।

হরিটজ ক্রিকেট থেকে অবসরের পরে কোচিং শুরু করেন । ২০২০ সাল থেকে কুইন্সল্যান্ড ফায়ার এবং ব্রিসবেন হিটের স্পিন বোলিং কোচের দায়িত্ব পালন করেন।

শ্রীলঙ্কা সিরিজের জন্য ঘোষিত দল থেকে বাদ পড়েন পেইসার আবু জায়েদ রাহী। নির্বাচকদের যুক্তি ছিল অন্য যারা তাদের নজরে আছেন সে সব বোলারদের চেয়ে রাহীর গতি কম। রাহী ছাড়াও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম টেস্টের জন্য চার জন পেইসার নির্বাচক প্যানেলের হাতে ছিলেন।

এবাদত হোসেন, খালেদ আহমেদ ও শরীফুল ইসলামের সঙ্গে ছিলেন আনকোরা রেজাউর রহমান। তবে, শরীফুলের চোট দীর্ঘমেয়াদি হওয়ায় কিছুটা বিপাকে পড়েছে টাইগার ক্যাম্প।

আগে থেকে চোটে ছিলেন তাসকিন আহমেদ। আর মুস্তাফিজুর রহমান লাল বলে খেলতে ইচ্ছুক নন। ফলে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্ট ও সামনের মাসে শুরু হওয়া উইন্ডিজ সফরের জন্য সাকুল্যে বিসিবির হাতে আছে তিন জন পেইসার। যার মধ্যে রাজা জাতীয় দলে অভিষেকের অপেক্ষায় রয়েছেন।

জাতীয় দলের অধিনায়ক মুমিনুল হকও স্বীকার করে নিলেন এ সংকট। ঢাকা টেস্ট তো বটেই উইন্ডিজের তিন ফরম্যাটের সফরের জন্য পেইস বোলার খুঁজে বের করতে হবে বিসিবিকে। অভিজ্ঞদের মধ্যে বোর্ডের কাছে রয়েছে আবু জায়েদ রাহী ও পেইস অলরাউন্ডার মোহাম্মদ সাইফউদ্দিন।

রাহী আপাতত নির্বাচকদের সুনজরে নেই। আর সাইফউদ্দিন ইনজুরির সঙ্গে লড়াই শেষে ফিরেছেন বটে তবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের জন্য এখনও সম্পূর্ণ প্রস্তুত নন। ফলে, ঘুরে ফিরে একজনের কথাই আসছে টিম ম্যানেজমেন্টের মাথায়, মুস্তাফিজুর রহমান।

দরকার হলে একরকম জোর করেই ফিজকে টেস্টে খেলাবে বিসিবি। চট্টগ্রাম টেস্ট শেষে মুমিনুলের কথাতেও সে ইঙ্গিত।

অধিনায়ক বলেন, ‘আমি জানি না মুস্তাফিজ কয়টা টেস্ট খেলেছে। আমাদের দেশের কোনো পেইস বোলারই অভিজ্ঞ না। ওর বিষয়ে বোর্ড সিদ্ধান্ত নেবে যে কোন ফরম্যাটে খেলবে। যদি বোর্ড দেয় ডিমান্ড করে তাহলে অবশ্যই (টেস্টে) খেলবে।’

বিশেষ করে উইন্ডিজ সফরে যে মুস্তাফিজুরকে বাংলাদেশের দরকার তা একরকম পরিষ্কার জানালেন অধিনায়ক।

তিনি বলেন, ‘যেটা দেখতে হবে মুস্তাফিজ লাল বলে কতদিন খেলেছে। অনেক কিছু নির্ভর করে। কতদিন খেলছে না খেলছে। আর ফিটনেসের একটা ইস্যু থাকে। যদি ওকে দরকার হয় তাহলে অবশ্যই খেলবে।আমাদের ফ্রণ্টলাইনার দুই পেইসার নাই, শরীফুল ও তাসকিন। যদি প্রয়োজন হবে তবে অবশ্যই মুস্তাফিজ খেলবে।’

ঢাকা টেস্টের পরপরই উইন্ডিজ সফরের জন্য দল ঘোষণা দেবে বিসিবি নির্বাচক প্যানেল।

১৫ মাস পর টেস্ট দলে ফিরে ক্যারিয়ার সেরা বোলিং করেছেন নাঈম হাসান। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম ইনিংসে ৬ উইকেট শিকার করেন এ স্পিনার। তবে দূর্ভাগ্যজনকভাবে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে খেলা হচ্ছে না তার।

চট্টগ্রাম টেস্টের চতুর্থ দিন শ্রীলঙ্কার ব্যাটার দিমুথ করুনারত্নের শট থামাতে গিয়ে আঙুলের চোট পান ২২ বছর বয়সী এ তারকা। আঘাত নিয়ে পঞ্চম দিন বোলিংও করেন।

পরে স্ক্যানে দেখা গেছে তার আঙুলের হাড়ে ফাটল ধরেছে। যে কারণে ঢাকা টেস্টে তার খেলা হচ্ছে না।

নাঈমের চোটের বিষয়টি নিউজবাংলাকে নিশ্চিত করেছেন বিসিবির চিকিৎসক মানজুর আহমেদ।

তিনি বলেন, ‘ওর ডান হাতের মধ্যমায় একটা হালকা ফ্র‍্যাকচার ধরা পড়েছে। যার কারণে তার থাকা হচ্ছে না সিরিজে দ্বিতীয় টেস্টে। আগামীকাল আমরা ওকে পরীক্ষা করাবো। এরপর বোঝা যাবে কয়দিন তার বিশ্রাম লাগবে।’

ঢাকা টেস্টে নাঈমের বদলি হিসেবে কে খেলবেন সেটা জানায়নি বিসিবি। এর আগে আঘাত পেয়ে ঢাকা টেস্ট ও সিরিজ থেকে ছিটকে যান পেইসার শরীফুল ইসলামও।

‘Go on, It’s your turn’ এই স্লোগানকে সামনে রেখে প্রথমবারের মতো আয়োজিত হতে যাচ্ছে ‘ডেকো সুপার ডুপার বিস্কুট-থার্টিন মিনিট ক্রিকেট টিপস’ অনুষ্ঠান। এ অনলাইন শোটি মূলত ক্রিকেট এর বিভিন্ন দিক যেমন, ব্যাটিং, বোলিং, ফিল্ডিং ও ফিটনেস এর টিপস নিয়ে সাজানো।

এতে অংশগ্রহণ করছেন বাংলাদেশের জাতীয় ক্রিকেট দলের সাবেক ও বর্তমান সময়ের তারকা ক্রিকেটাররা। এছাড়াও থাকছেন সারা বাংলাদেশ থেকে ৩ জন করে শিক্ষানবিশ ক্রিকেটার।

মূলত ক্রিকেটের খুঁটিনাটি টিপস নিয়েই আয়োজন করা হতে যাচ্ছে এই অনুষ্ঠান। ক্রিকেটকে পেশা হিসাবে নিতে চান তাদের জন্য এই অনুষ্ঠান।

প্রতি শুক্রবার এ অনুষ্ঠান রাত ০৮ টায় জিডি স্পোর্টস ও ডেকো ফুডস লিমিটেড এর ফেসবুক পেজে এবং জিডি স্পোর্টস এর ইউটিউব চ্যানেলে সম্প্রচার হবে। প্রথম পর্ব শুরু হচ্ছে ২০ মে থেকে।