বিচ্ছেদ ঘোষণার পর শনিবার প্রথম জনসম্মুখে দেখা গেছে মাইক্রোসফটের সহ-প্রতিষ্ঠাতা বিল গেটসকে। অবাক করা বিষয় হলেও সত্যি, এ সময় বিল গেটসের হাতে ছিল ‘বিয়ের আংটি’।
গত ৩ মে গেটস দম্পতি ২৭ বছর সংসারের ইতি টানার এক যৌথ ঘোষণা দেন। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে দেয়া ওই ঘোষণায় বলা হয়, ‘অনেক ভেবে-চিন্তে এবং আমাদের সম্পর্কের অনেক খুঁটিনাটি বিষয় খতিয়ে দেখে আমরা বৈবাহিক জীবনের ইতি টানার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।’
কিন্তু সেই বিচ্ছেদ ঘোষণা ২০ দিন পর যখন জনসম্মুখে দেখা গেলো ওই ধনকুবেরকে তখন হাতে নতুন আংটি পরা।
যুক্তরাজ্যের দ্য সান পত্রিকার খবরে বলা হয়, শনিবার বিকেলে প্রথমবারের মতো যুক্তরাষ্ট্রের ম্যানহাটনের ওয়েস্ট ভিলেজের গ্রিনউইচ হোটেল থেকে বের হওয়ার সময় ছবিতে ধরা পড়েন তিনি।
এ সময় গেটস ধূসর রঙের পোলো শার্ট, নেভি প্যান্ট, কালো জুতা, কোমরে বাঁধা ধূসর সোয়েটার, হাতে ঘড়ি এবং বাম হাতের আঙুলে সেই আংটি পরা অবস্থায় ছিলেন।
ধূসর রঙের মাস্ক পরা গেটস তখন উঠছিলেন তার এসইউভিতে।
মেয়ে ফোবি, মেয়ের বয়ফ্রেন্ড চেজ ফ্লাইনের সঙ্গে বিল গেটস
অবশ্য বিল গেটস একা নন, এ সময় তার পাশেই ছিলেন মেয়ে ফোবি ও তার বয়ফ্রেন্ড চেজ ফ্লাইন।
এর আগে শুক্রবার নিউ জার্সির নিওয়ার্ক বিমানবন্দরে একটি প্রাইভেট বিমান থেকে নামার পরও তাদের তিনজনকে এক সঙ্গে দেখা গেছে।
চরিত্রের সঙ্গে না গেলেও গেটসকে এ সময় তার মেয়ের থেকে কিছুটা দূরে গিয়ে হাসতে দেখা গেছে।
অবশ্য বিল গেটসে নিয়ে সম্প্রতি কিছুটা বিতর্কও দেখা গেছে।
অপ্রাপ্তবয়স্কদের যৌন নিপীড়নে অভিযুক্ত হয়ে বিচারাধীন অবস্থায় ২০১৯ সালে কারাগারে মারা যান যুক্তরাষ্ট্রের আলোচিত বিনিয়োগকারী জেফরি এপস্টেইন। অভিযোগ রয়েছে, যৌন নিপীড়নের সংঘবদ্ধ চক্রের হোতাও ছিলেন তিনি।
ওয়াল স্ট্রিট জার্নাল বলছে, বিষয়টি নিয়ে উদ্বিগ্ন ছিলেন মেলিন্ডা। গেটস ফাউন্ডেশনের সাবেক এক কর্মীর বরাত দিয়ে সংবাদমাধ্যমটি জানিয়েছে, এপস্টেইনের সঙ্গে বিল গেটসের ঘনিষ্ঠতাকে স্বাভাবিকভাবে দেখছিলেন না মেলিন্ডা। পরে ২০১৯ সালে বিষয়টি প্রকাশ্যে আসার পরই নিজের উপদেষ্টাদের সঙ্গে বেশ কয়েকবার বৈঠক করেন তিনি।তবে এপস্টেইনের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতার বিষয়টি বরাবরই অস্বীকার করে আসছেন বিল গেটস। ২০১৯ সালে ওয়াল স্ট্রিট জার্নালকে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘এপস্টেইনের সঙ্গে আমার শুধু দেখা হয়েছিল। তার সঙ্গে আমার কোনো ব্যবসায়িক সম্পর্ক বা বন্ধুত্ব ছিল না।’
বিচ্ছেদের ঘোষণার পরদিন বিল গেটসের সম্পদ দেখভাল করা প্রতিষ্ঠান ক্যাসাড ইনভেস্টমেন্ট মেলিন্ডার অ্যাকাউন্টে প্রায় দুই বিলিয়ন ডলার পাঠিয়েছে।