যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক বহুজাতিক কোম্পানি গুগলসহ অন্য বৃহৎ প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠানগুলোকে ‘প্রাতিষ্ঠানিকভাবে বর্ণবাদী’ বলে মন্তব্য করেছেন কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা নিয়ে কাজ করা কম্পিউটার বিজ্ঞানী ড. টিমনিত গেব্রু।
গেব্রুর দাবি, একটি অ্যাকাডেমিক গবেষণাপত্রের সহ-লেখক হিসেবে কাজ করেছিলেন তিনি। ওই গবেষণাপত্রের জন্যই তাকে বরখাস্ত করে গুগল।
বিবিসির প্রতিবেদনে বলা হয়, ইথিওপিয়ার নাগরিক গেব্রুকে বরখাস্তের পেছনে প্রাতিষ্ঠানিক বর্ণবাদ কাজ করেছে বলে মনে করছেন গেব্রুসহ তার সমর্থকরা।
গেব্রুর গবেষণাপত্রে জেন্ডার ও সংখ্যালঘুদের প্রতি পক্ষপাতের বিষয়টি ছিল। তিনি এতে নারী ও জাতিগত সংখ্যালঘুদের বিরুদ্ধে কাঠামোগত পক্ষপাতসহ কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার (এআই) ভাষার মডেল নিয়ে কথা বলেন।
গুগলের পক্ষ থেকে বলা হয়, প্রাসঙ্গিক গবেষণাগুলো গেব্রুর গবেষণাপত্র থেকে বাদ পড়ে এবং গেব্রু পদত্যাগ করেন।
গবেষণাপত্রটি বাতিল হলো কেন, এ সংক্রান্ত খোলা চিঠিতে ছয় হাজারেরও বেশি স্বাক্ষর পড়েছে। এতে গুগলের নামী গবেষক থেকে শুরু করে মাইক্রোসফট, অ্যাপল, ফেসবুক, অ্যামাজন ও নেটফ্লিক্সের বিভিন্ন পর্যায়ের কর্মীরা স্বাক্ষর করে।
গুগলের প্রধান নির্বাহী সুন্দর পিচাই এক স্মারকলিপিতে বলেন, ‘গেব্রুর মতো অগাধ মেধাসম্পন্ন কৃষ্ণাঙ্গ নারী অগ্রদূত অসন্তোষ নিয়ে গুগল ছেড়েছেন। আমাদের এর দায় নিতে হবে।
‘আমরা কৃষ্ণাঙ্গ, নারী ও কম প্রতিনিধিত্ব পাওয়া কর্মীদের যে মূল্য দিই সেটি তাদের জানার বিষয়টি আমার কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। আপনারা গুগল পরিবারেরই অংশ।’
গেব্রুর বিষয়টি গুগল তদন্ত করবে বলেও জানান পিচাই।