লাওসকে হেসেখেলে হারিয়ে আফঈদা খন্দকারদের আত্মবিশ্বাস তুঙ্গে। এএফসি অনূর্ধ্ব-২০ নারী চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশের সামনে এশিয়ার দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলীয় দেশ তিমুর-লেস্তে অথবা পূর্ব তিমুর। বাংলাদেশের গ্রুপে এই দেশটিই সবচেয়ে দুর্বল। লাওসের ভিয়েনতিয়েনের লাও স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় বেলা ৩টা ১৫ মিনিটে শুরু হবে ম্যাচ। একের পর এক জয়ে র‌্যাংকিংয়ে বড় লাফ দিয়েছেন বাংলাদেশের মেয়েরা। গত বৃহস্পতিবার প্রকাশিত ফিফার সর্বশেষ র‌্যাংকিংয়ে ১২৮ থেকে একলাফে ১০৪তম স্থানে উঠে এসেছেন আফঈদা খন্দকাররা। ২৪ ধাপ এগিয়েছে বাংলাদেশ, এত বড় লাফ নারী দল আগে কখনো দিতে পারেনি। লাল-সবুজের মেয়েদের এমন রেকর্ড উন্নতিতে প্রশংসায় পঞ্চমুখ ফিফাও। লাওসে ফুটবলাররা এমন খুশির খবরে উচ্ছ্বসিত। মেয়েদের এমন সাফল্যে উচ্ছ্বসিত বাংলাদেশ দলের ব্রিটিশ কোচ পিটার বাটলারও। কাল সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম দেওয়া এক ভিডিও বার্তায় তিনি বলেন, ‘আমরা ইতিবাচকভাবে এগিয়ে চলেছি। আমাদের এই ধারা বজায় রাখতে হবে, যা অর্জন করেছি। ভালো ও সঠিক বাছাই সুস্থভাবে কাজ করছে পরিবেশ তৈরি করেছে। যার পেছনে রয়েছে কঠোর পরিশ্রম, প্রশিক্ষণ এবং ভালো পরিকল্পনা। মেয়েদের এটা অনেক বড় অর্জন, তারা আসলেই অসাধারণ।’ লাওসকে হারানোর পর সামনে র‌্যাংকিংয়ে ৫৩ ধাপ পিছিয়ে থাকা পূর্ব তিমুর। ফুরফুরে মেজাজে আফঈদারা। কাল স্ট্রেচিং ও জিম সেশন করে সময় কাটিয়েছেন তারা।