নারী এশিয়া কাপে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশের মেয়েরা। মালয়েশিয়ার বিপক্ষে এই ম্যাচে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করতে শুধু জয় নয়, বড় জয় দরকার ছিল বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দলের। ব্যাটারদের দাপুটে পারফরম্যান্সে তা পেরেছে নিগার সুলতানার দল।
শ্রীলঙ্কার ডাম্বুলায় বুধবারের এই ম্যাচে আগে ব্যাট করে মুর্শিদা খাতুন (৮০) ও অধিনায়ক নিগার সুলতানার (৬২) ফিফটিতে বাংলাদেশ ২ উইকেটে ১৯১ রান করে। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে এটি বাংলাদেশের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ স্কোর। এর আগে ২০১৯ সালে মালদ্বীপের বিপক্ষে ২ উইকেটে ২৫৫ রান করেছিল বাংলার মেয়েরা।
রান তাড়া করতে নেমে মালয়েশিয়ার মেয়েরা বেশিদূর যেতে পারেননি। ২০ ওভারে ৮ উইকেট হারিয়ে ৭৭ রান করেছে দলটি। ১১৪ রানের জয়ে রান রেটে (+১.৯৭১) থাইল্যান্ডকে (+০.০৯৮) ছাড়িয়ে গেলেন নিগাররা। বড় এই জয়ে নেট রান রেট বেড়ে যাওয়ায় নিশ্চিত হয়েছে সেমিফাইনাল। আজ রাতে শ্রীলঙ্কা-থাইল্যান্ড ম্যাচের ফল যাই হোক না কেন, বাংলাদেশ ‘বি’ গ্রুপে সেরা দুইয়েই থাকছে। থাইরা লঙ্কানদের অবিশ্বাস্যরকম বড় ব্যবধানে হারিয়ে দিলে বাংলাদেশ গ্রুপ চ্যাম্পিয়নও হয়ে যেতে পারে। অন্যথায় গ্রুপ রানার্সআপ হয়ে বাংলাদেশ সেমিফাইনালে খেলবে ভারতের বিপক্ষে।
রান তাড়ায় মালয়েশিয়া তাদের ইনিংসের শুরুতেই উইকেট হারিয়ে বিপদে পড়ে। প্রথম দুই ম্যাচে দলের বাইরে থাকা অভিজ্ঞ পেসার জাহানারা আলমের করা প্রথম ওভারের দ্বিতীয় বলেই ওপেনার আইন্না হামিজাহ হাশিম কট বিহাইন্ডের ফাঁদে পড়েন। এলসা হান্টার ২৩ বলে ৪ বাউন্ডারিতে ২০ রানের ইনিংস খেলে শুরুর ধাক্কাটা সামাল দেয়ার চেষ্টা করেন।
কিন্তু বাঁহাতি স্পিনার নাহিদা আক্তারের করা পাওয়ার-প্লের শেষ ওভারে ফিরতি ক্যাচ দিয়ে আউট হন তিনি। আরেক ওপেনার ওয়ান জুলিয়া ১১তম ওভার পর্যন্ত টিকে থাকলেও রিতু মনির বলে আউট হওয়ার আগে তিনি ২৫ বলে করেন মাত্র ১১ রান। এরপর মাহিরাহ ইজ্জাতি ইসমাইলের ২৫ বলে ১৫ রান ছাড়া কেউই দুই অঙ্কের স্কোর করতে পারেননি। শেষ পর্যন্ত ২০ ওভার খেলে ৮ উইকেটে ৭৭ রানে থামে মালয়েশিয়ার ইনিংস।
সংক্ষিপ্ত স্কোর
বাংলাদেশ: ২০ ওভারে ১৯১/২ (দিলারা ৩৩, মুর্শিদা ৮০, নিগার ৬২*, রুমানা ৬*; হান্টার ১/২৭, মাহিরাহ ১/৩৫)।
মালয়েশিয়া: ২০ ওভারে ৭৭/৮ (হান্টার ২০, মাহিরাহ ১৫; নাহিদা ২/১৩, রিতু ১/২, স্বর্ণা ১/৭, রাবেয়া ১/১০, সাবিকুন ১/১৭, জাহানারা ১/২০)।
ফল: বাংলাদেশ ১১৪ রানে জয়ী।
ম্যান অফ দ্য ম্যাচ: মুর্শিদা খাতুন।