জুলিয়ান আলভারেজ ও লিওনেল মেসির জোড়া গোলে কোপা আমেরিকার ফাইনালে গেছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা।
যুক্তরাষ্ট্রের নিউ জার্সিতে স্থানীয় সময় মঙ্গলবার অনুষ্ঠিত সেমিফাইনালে কানাডাকে বিদায় করে দক্ষিণ আমেরিকার দলটি।
বার্তা সংস্থা রয়টার্সের প্রতিবেদনে জানানো হয়, এ জয়ের মধ্য দিয়ে ফ্লোরিডায় আগামী রোববার শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে উরুগুয়ে অথবা কলম্বিয়ার মুখোমুখি হবে আলবিসেলেস্তেরা।
কোপার ফাইনাল ম্যাচটিই হতে পারে মেসি, অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়া ও নিকোলাস ওতামেন্ডির মতো জ্যেষ্ঠ ফুটবলারদের আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের হয়ে শেষ টুর্নামেন্ট।
ফাইনালে যাওয়ার পর মেসি টিওয়াইসি স্পোর্টসকে বলেন, ‘জাতীয় দল, গ্রুপ হিসেবে আমরা যে অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে যাচ্ছি, আসুন তা উপভোগ করি। ফের ফাইনালে যাওয়া, চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্য ফের লড়াই করা সহজ বিষয় ছিল না।’
কোপা আমেরিকায় রেকর্ড ১৫ বার শিরোপা জিতেছে আর্জেন্টিনা। এ ছাড়া গত আট আসরে ছয়বার ফাইনালে গেছে দলটি।
অভিজ্ঞ সেই দলটিকেই সেমিফাইনাল ম্যাচের শুরুর ২০ মিনিটে বেকায়দায় ফেলে দিয়েছিল কানাডা। এ সময়ে দুইবার গোলের চেষ্টা করেন জ্যাকব শ্যাফেলবার্গ, তবে শুরুর ধাক্কা সামলে আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে দেন আলভারেজ, যিনি ম্যাচের ২২তম মিনিটে দুই ডিফেন্ডারকে পরাস্ত করে আদায় করে নেন গোল।
এক গোলে এগিয়ে থাকার পর ২০২২ সালের বিশ্বকাপজয়ী ও ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে এক নম্বর দল আর্জেন্টিনা ধীরে ধীরে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেয়।
ম্যাচের ৪৪তম মিনিটে গোলের সুযোগ পেয়েও শেষ পর্যন্ত তা আদায় করতে পারেননি মেসি, তবে ৫১তম মিনিটে তার গোলে ব্যবধান ২-০ করে আর্জেন্টিনা। ম্যাচের বাকি সময়ে কোনো গোল না হওয়ায় দাপুটে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে আকাশি-সাদারা।