চলতি বিশ্বকাপে আজ হাই-ভোল্টেজ ম্যাচে পরস্পরের মুখোমুখি হচ্ছে দুই শক্তিশালী দল ইংল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকা। এ দুই দলই অঘটনের শিকার হয়েছে। আফগানিস্তানের কাছে হেরেছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড এবং নেদারল্যান্ডসের কাছে হারের লজ্জা পেয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। এই দুঃস্মৃতি পেছনে ফেলে নিজেদের চতুর্থ ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে দুদল।
মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় বেলা আড়াইটায় দুদলের ম্যাচটি শুরু হবে। এই ম্যাচের চলতি ধারাবিবরণী সরাসরি সম্প্রচার করবে বাংলাদেশ বেতার।
নিউজিল্যান্ডের কাছে হেরে বিশ্বকাপ মিশন শুরু হয় ইংল্যান্ডের। এরপর বাংলাদেশকে ১৩৭ রানের বড় ব্যবধানে হারিয়ে প্রথম জয়ের দেখা পায় ইংলিশরা। কিন্তু নিজেদের পরের ম্যাচে আফগানিস্তানের কাছে ৬৯ রানে পরাজিত হয়ে বড় ধাক্কা খায় জস বাটলারের দল। গত রোববার দিল্লিতে প্রথমে ব্যাট করে সব উইকেট হারিয়ে ২৮৪ রানের চ্যালেঞ্জিং সংগ্রহ পায় আফগানিস্তান। ওপেনার রহমানুল্লাহ গুরবাজ ৮০ ও ইকরাম আলিখিল ৫৮ রান করেন। প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ পুঁজি নিয়ে ইংল্যান্ডকে চেপে ধরেন আফগানিস্তানের বোলাররা। ম্যাচে আফগানিস্তানের তিন স্পিনার মুজিব উর রহমান, রশিদ খান ও মোহাম্মদ নবি মিলে ৮ উইকেট নিয়ে ইংল্যান্ডকে ২১৫ রানে অলআউট করে দেন। মুজিব ও রশিদ তিনটি করে এবং নবি দুটি উইকেট নেন। অঘটনের খাতায় ইংল্যান্ডের নাম ওঠার ৪৮ ঘণ্টার মধ্যে এবারের বিশ্বকাপে আপসেটের শিকার হয় দক্ষিণ আফ্রিকাও। গত মঙ্গলবার ধর্মশালাতে বাছাইপর্ব পেরিয়ে আসা দল নেদারল্যান্ডসের কাছে ৩৮ রানে হেরে যায় প্রোটিয়ারা।
বিশ্বকাপের শুরুটা দুর্দান্ত করে দক্ষিণ আফ্রিকা। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে বিশ্বকাপ ইতিহাসে সর্বোচ্চ ৪২৮ রান করে ১০২ রানের জয় পায় প্রোটিয়ারা। পরের ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে ১৩৪ রানে বিশাল ব্যবধানে হারায় প্রোটিয়ারা। একশর বেশি ব্যবধানে প্রথম দুই ম্যাচ জয়ের পর নেদারল্যান্ডসের কাছে হারে হতাশ দক্ষিণ আফ্রিকা। হারের হতাশাকে ভুলে গিয়ে জয়ের ধারায় ফিরতে চায় প্রোটিয়ারা।
দলের অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা বলেন, ‘প্রথম দুই ম্যাচে যেভাবে শুরু করেছি, সেটি ধরে রাখতে পারিনি আমরা। নেদারল্যান্ডসের কাছে হার অবশ্যই হতাশার। আমরা ভালো ক্রিকেট খেলিনি। কিন্তু ওই ম্যাচ নিয়ে বসে থাকলে চলবে না। আমাদের সামনের দিকে এগিয়ে যেতে হবে এবং জয় পেতে হবে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জিততে হলে আগ্রাসী ক্রিকেট খেলতে হবে। ইংলিশরা শুরু থেকেই আমাদের আক্রমণ করবে, আমাদের পাল্টা আক্রমণে প্রতিপক্ষকে চাপে রাখতে হবে। জয়ের ধারায় ফিরতেই মাঠে নামবে ছেলেরা।’
বাভুমার মতো জয় ছাড়া অন্য কিছুই ভাবছে না ইংল্যান্ডও। আসরে দ্বিতীয় জয় পেতে নিজেদের সেরাটা উজাড় করে মরিয়া ইংলিশরা, এমনটাই জানালেন দলের অধিনায়ক জস বাটলার। তিনি বলেন, ‘আগের ম্যাচের হার আমাদের জন্য পীড়াদায়ক। কিন্তু ওই হার আমাদের সতর্ক করেছে। আমরা ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া হয়ে আছি। ইতোমধ্যে দুই ম্যাচ হেরে বেশ পিছিয়ে পড়েছি আমরা। শক্তিশালী দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে জয় ছাড়া অন্য কিছুই ভাবছে না দল।’
ইনজুরির কারণে এখনও ইংল্যান্ডের জার্সিতে মাঠে নামতে পারেননি অলরাউন্ডার বেন স্টোকস। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ দিয়ে মাঠে ফিরতে প্রস্তুত বলে জানিয়েছেন স্টোকস। তিনি বলেন, ‘আমি এখন ভালো অবস্থায় আছি। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে খেলতে তর সইছে না। আশা করছি, ইংল্যান্ডের চতুর্থ ম্যাচে মাঠে নামতে পারব।’
এ ছাড়া দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ম্যাচকে সামনে রেখে ইংল্যান্ড ক্যাম্পে যোগ দিয়েছেন পেসার জোফরা আর্চার। তার খেলার কোনো সম্ভাবনা নেই। কিন্তু রিচ টপলির হাঁটুর ইনজুরিতে আর্চারকে দলের সঙ্গে রাখার সিদ্বান্ত নেয় ইংল্যান্ড টিম ম্যানেজমেন্ট।
বিশ্বকাপে এর আগে সাতবার মুখোমুখি হয়েছে ইংল্যান্ড-দক্ষিণ আফ্রিকা। এর মধ্যে ইংল্যান্ডের জয় চারটিতে, দক্ষিণ আফ্রিকার তিনটিতে। গতবারের বিশ্বকাপে প্রোটিয়াদের বিপক্ষে ১০৪ রানে জয় পেয়েছিল ইংলিশরা। বিশ্বকাপ পরিসংখ্যানে পিছিয়ে থাকলেও এখন অবধি ওয়ানডেতে জয়ের পাল্লা ভারী দক্ষিণ আফ্রিকার দিকেই। ইংলিশদের বিপক্ষে ৬৯বারের মোকাবিলায় ৩৩টিতে জয় আছে দক্ষিণ আফ্রিকার। ৩০টিতে জিতেছে ইংল্যান্ড। একটি ম্যাচ টাই ও পাঁচটি পরিত্যক্ত হয়। এ বছরের জানুয়ারিতে সর্বশেষ দেখায় ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ ২-১ ব্যবধানে জিতেছে দক্ষিণ আফ্রিকা।