বাংলাদেশের ধুঁকতে থাকা ফুটবলে প্রাণ ফিরিয়েছেন হামজা চৌধুরী। গেল মার্চে প্রথমবারের মতো লাল-সবুজ জার্সি গায়ে মাঠে নেমেই বদলে দিয়েছেন অনেক হিসাব। এর পর থেকে তিনি হয়ে উঠেছেন প্রবাসী ফুটবলারদের অনুপ্রেরণা, দেশের ফুটবলের নতুন আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু।
এই মিডফিল্ডার এবার ছুঁলেন এক অনন্য উচ্চতা।
হয়ে গেলেন ইনস্টাগ্রামে ১০ লাখ বা ১ মিলিয়ন অনুসারী পাওয়া প্রথম বাংলাদেশি ফুটবলার। নিজের ফেসবুক পেজে বিষয়টি জানিয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন তিনি।
এক পোস্টে লিখেছেন, ‘আলহামদুলিল্লাহ, ইনস্টাগ্রামে ১ মিলিয়ন অনুসারী হয়েছে আমার। আপনাদের সমর্থনের জন্য সবাইকে ধন্যবাদ, আমি সত্যিই অনেক কৃতজ্ঞ।’
এদিকে হামজার নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী শমিত সোম। তার অনুসারীর সংখ্যা ৯ লাখ ৯২ হাজার। অর্থাৎ শিগগিরই তিনি পেরোতে পারেন ১০ লাখের গণ্ডি।
বাংলাদেশ দলে অভিষেকের আগেই ১০ লাখ ফেসবুক অনুসারী পেয়েছিলেন হামজা।
তবে সেখানে তিনি দ্বিতীয়-প্রথম বাংলাদেশি ফুটবলার হিসেবে এই মাইলফলক ছুঁয়েছিলেন জামাল ভূঁইয়া। চলতি বছরের শুরুতে হামজা যোগ দেন সেই তালিকায়।
তবে শুধু অনলাইনে নয়, মাঠের খেলায়ও চমক দেখাচ্ছেন হামজা। গেল ২৫ মার্চ ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশ দলে অভিষেক হয় হামজার। মাঝমাঠে দাপট দেখিয়ে ভারতকে নড়বড়ে করেছিলেন তিনি।
যদিও শেষ পর্যন্ত ম্যাচ ড্র করে বাংলাদেশ।
ঘরের মাঠে অভিষেকটা ছিল আরও স্মরণীয়। ভুটানের বিপক্ষে মাত্র ৭ মিনিটের মাথায় গোল করে আন্তর্জাতিক ফুটবলে গোলের খাতা খোলেন তিনি। সেই ম্যাচে বাংলাদেশ জিতে ২-০ ব্যবধানে।
কোচ হাভিয়ের কাবরেরার অধীনে সিঙ্গাপুরের বিপক্ষেও খেলেছেন হামজা। তবে উন্মাদনা ছড়ালেও শেষমেশ বাংলাদেশ হেরে যায় ২-১ গোলে।
হামজার পথ ধরে এখন দলে এসেছেন শমিত সোম, ফাহামেদুল ইসলামদের মতো খেলোয়াড়রা। বসুন্ধরা কিংসের উদীয়মান তারকা কিউবা মিচেলদের মতো ফুটবলারও অভিষেকের অপেক্ষায়।