২০২৩ বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে প্রত্যাশিত পারফরম্যান্স দেখাতে ব্যর্থ হলেন ইংলিশ ব্যাটাররা। আর এতে পঞ্চাশ ওভারের কোটা শেষ করতে পারলেও তিনশর আগেই শেষ হয়েছে থ্রি লায়ন্সদের ইনিংস।
বৃহস্পতিবার টস জিতে ইংল্যান্ডকে আগে ব্যাট করতে পাঠান কিউই অধিনায়ক টম লাথাম। আগে ব্যাট করতে নেমে ভালো শুরুর ইঙ্গিত দিলেও তা ধরে রাখতে পারেননি ইংলিশ ব্যাটাররা। জো রুটের ৭৭ ও অধিনায়ক জশ বাটলারের ৪৩ রানের ইনিংস ছাড়া বলার মতো তেমন রান সংগ্রহ করতে পারেননি কেউ। ফলে ৯ উইকেট হারিয়ে শেষ পর্যন্ত ২৮৩ রানে তুলে মাঠ ছেড়েছেন ইংলিম ব্যাটাররা।
ম্যাট হেনরি তিনটি এবং মিচেল সান্টনার ও গ্লেন ফিলিপস দুটি করে উইকেট নিয়েছেন।
বিশ্বকাপের শুরু ম্যাচে দেখেশুনে খেলা শুরু করেন দুই ইংলিশ ওপেনার জনি বেয়ারস্টো ও ডাউইড মালান। অষ্টম ওভারের প্রথম বলে মালানকে ডেরিল মিচেল তালুবন্দি করলে ৪০ রানের উদ্বোধনী জুটি ভাঙেন ম্যাট হেনরি। তিনি ২৪ বলে ১৪ রান করে ফিরলে বেয়ারস্টোকে বেশিদূর এগোতে দেননি স্যান্টনার। ১২.৫তম ওভারে দলীয় ৬৪ রানের মাথায় সাজঘরে ফেরেন তিনি।
এরপর ২৫ রান করে হ্যারি ব্রুক ও ১১ রান করে মঈন আলী আউট হলে খানিকটা ব্যাকফুটে চলে যায় ইংল্যান্ড। এ সময় একপ্রান্ত আগলে রেখে ইংল্যান্ডের রানের চাকা সচল রাখার কাজটি নিপুণভাবে করে চলেছিলেন জো রুট। নিয়মিত বিরতিতে ইংলিশ ব্যাটারদের যাওয়া-আসার মাঝেও এক প্রান্ত আগলে রাখেন রুট। তিনিই ইনিংসের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। তার ৮৬ বলে ৭৭ রানের ইনিংসটি ছিল ১টি ছক্কা ও ৪টি চারে সাজানো।
রুট গ্ল্যান ফিলিপসের বলে বোল্ড হয়ে ফেরার পর জস বাটলারের ৪২ বলে ৪৩ রান ছাড়া আর কেউ বলার মতো রান করতে পারেননি।
লিয়াম লিভিংস্টোনের ২০, স্যাম কারানের ১৪ ও ক্রিস ওকসের ১১ এবং দুই অপরাজিত ব্যাটার আদিল রশিদের ১৫ ও মার্ক উডের ১৩ রান শেষ পর্যন্ত লড়াইয়ের মতো পুঁজি পায় বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।