আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানিয়ে দিলেন ফ্রান্সের তারকা স্ট্রাইকার কারিম বেনজেমা। সরাসরি ঘোষনা না দিলেও ফান্সের জার্সিতে তাকে আর মাঠে পাওয়া যাচ্ছে না এমন ইঙ্গিত দিয়েছেন তিনি টুইটার বার্তায়।
সোমবার রাতে নিজের টুইটার পোস্টে বিষয়টি অনেকটাই নিশ্চিত করেন বেনজেমা নিজেই।
বিভিন্ন সূত্রের বরাতে গণমাধ্যমে এসেছে, জাতীয় দলকে না বলে দিলেও ক্লাব ফুটবলে তিনি থাকছেন। ফুটবল থেকে তিনি অবসর নিচ্ছেন না আপাতত।
কাতার বিশ্বকাপ শুরুর ঠিক আগ মুহূর্তে ফুটবলের মহাযজ্ঞ থেকে ছিটকে যান ফরাসি তারকা স্ট্রাইকার বেনজেমা। ইনজুরির কারণে বিশ্বকাপ শুরু আগেই শেষ হয়ে গিয়েছিল তার খেলা।
স্কোয়াড থেকে তার নাম বাদ দেয়া হয়নি। আশা ছিল, ইনজুরি কাটিয়ে ঠিকই দলে ফিরবেন তিনি। দলের সঙ্গে থাকবেন ব্যাক টু ব্যাক শিরোপা জয়ের মিশনে। কিন্তু দল ফাইনাল খেলেছে। শিরোপা বাগিয়ে নিতে না পারলেও দেখিয়েছে তাদের সেরা খেলাটা। আফসোস একটাই, মাঠে নামতে পারেননি বেনজেমা।
ফাইনালের আগে তার মাঠে নামা নিয়ে গুঞ্জন সৃষ্টি হলেও কোচ দিদিয়ের দেশম সরাসরি উড়িয়ে দিয়েছিলেন সেই সম্ভাবনা। বিষয়টি নাকচ করে দিয়েছিলেন খোদ বেনজেমাও। ধারণা করা হচ্ছিল, কোনো এক অভিমান জট পাকিয়েছে তার মনের গহীণে।
ফাইনালে ফ্রান্সের খেলা দেখার জন্য বেনজেমাকে দাওয়াতও দিয়েছিলেন ফরাসি প্রেসিডেন্ট। সেই আবেদনে সাড়া মেলেনি বেনজেমার পক্ষ থেকে।
দলের বিশ্বকাপ মিশন শেষ হওয়ার পরদিনইও নিজের ৩৫ তম জন্মদিনে কঠিন সিদ্ধান্তের ঘোষণা দিয়ে দেন বেনজেমা।
বেনজেমা টুইটারে লিখেন, ‘আমি আজ যেখানে এসে দাঁড়িয়েছি, তা অনেক চেষ্টা এবং ভুলের সমন্বয়ে হয়েছে। আমি এর জন্য গর্বিত। আমি আমার গল্প লিখে ফেলেছি এবং এখানেই আমার শেষ।’
আন্তর্জাতিক অঙ্গনে ফ্রান্সের জার্সিতে ২০০৭ সালে অভিষেক হয় বেনজেমার। ২০১৪ সালে ফ্রান্সের জার্সি গায়ে প্রথম বিশ্বকাপ খেলেন তিনি। পরের বছরই নানা বিতর্কে জড়িয়ে কার্যত দল থেকে ছিটকে পড়েন।
২০১৮ সালের বিশ্বকাপে কোচের সঙ্গে ঝামেলার কারণে মাঠে নামতে পারেননি তিনি। ভাগ্য সহায় হয়নি সদ্য শেষ হওয়া বিশ্বকাপেও। স্কোয়াডে থাকলেও ইনজুরির কারণে বিশ্বকাপ শুরুর আগেই ছিটকে পড়েন তিনি।
অভিষেকের পর থেকে ফ্রান্সের হয়ে বেনজেমা খেলেছেন ৯৭টি ম্যাচ। গোল করেছেন ৩৭টি।