বিশ্বকাপের ফাইনালের মহারণ মাঠে গড়াতে বাকি আর মাত্র কয়েক ঘণ্টা। আর্জেন্টিনা ও ফ্রান্সের তৃতীয় শিরোপার লড়াইয়ের আগেই বেশ উত্তপ্ত ফুটবল অঙ্গন। ভক্তদের পাশাপাশি উত্তপ্ত বাক্যবিনিময় চলছে দুই দলের ফুটবলারদের ভেতরও।
বিশ্বকাপ শুরু আগে লাতিন আমেরিকার ফুটবল নিয়ে বিস্ফোরক মন্তব্য করেছিলেন ফরাসি তারকা কিলিয়ান এমবাপে।
তিনি বলেছিলেন, ‘ইউরোপিয়ান দলগুলো উঁচুমানের টুর্নামেন্ট খেলে। আমরা যেসব টুর্নামেন্ট খেলি দক্ষিণ আমেরিকার কোনো দল তার সমপর্যায়ের টুর্নামেন্ট খেলে না। আমাদের থেকে অনেক পিছিয়ে লাতিন আমেরিকার দলগুলো।’
সে সময় তিনি বেশ তোপের মুখে পড়েছিলেন এই মন্তব্যের জের ধরে।
কাতার বিশ্বকাপের ফাইনালের আগে এমবাপের সেই মন্তব্যের জবাব দিলেন আর্জেন্টাইন গোলকিপার এমিলিয়ানো মার্তিনেস। এমবাপেকে একহাত নিয়েছেন তিনি।
তিনি বলেন ‘লাতিন ফুটবল নিয়ে তার ধারণা নেই। সে তো কখনও লাতিন আমেরিকায় খেলেনি। যেহেতু আপনার সেই অভিজ্ঞতা নেই, তাই এটা নিয়ে কথা না বলাই ভালো। তবে এসব কোনো ব্যাপার না। আমরা গ্রেট একটা দল, সেটা স্বীকৃত।’
চলতি বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত ৫ গোল করেছেন এমবাপে। অ্যাসিস্ট রয়েছে দুটি। একই সঙ্গে গোল্ডেন বুটের অন্যতম দাবিদারও তিনি।