লম্বা সময় ধরেই নিউজিল্যান্ডকে তিন ফরম্যাটে নেতৃত্ব দিয়ে আসছিলেন তারকা ব্যাটার কেইন উইলিয়ামসন। কিউইদের সফলতম অধিনায়কও বলা যায় তাকে।
বেশ কিছুদিন ধরেই গুঞ্জন ছিল ৩২ বছর বয়সী এ ক্রিকেটারের টেস্টকে বিদায় জানানো নিয়ে। অবশেষে সব জল্পনা ও গুঞ্জনের অবসান ঘটিয়ে বিদায়বার্তা জানিয়ে দিলেন তিনি।
এই বিদায়বার্তা টেস্ট ক্রিকেট থেকে নয়; টেস্ট দলের অধিনায়কত্ব থেকে।
টেস্ট ক্রিকেটের অধিনায়কের পদ থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন উইলিয়ামসন। শুধু সাদা বলে এখন থেকে নিউজিল্যান্ডকে নেতৃত্ব দেয়ার সিদ্ধান্ত আনুষ্ঠানিকভাবে জানিয়ে দিয়েছেন তিনি।
সেই মোতাবেক আসন্ন পাকিস্তান সিরিজে দলকে নেতৃত্ব দেবেন টিম সাউদি। আর সে সিরিজে সহঅধিনায়কের দায়িত্ব পালন করবেন টম লেইথাম।
বৃহস্পতিবার এক বিবৃতিতে বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন উইলিয়ামসন।
তিনি বলেন, ‘টেস্ট ক্রিকেটে নিউজিল্যান্ডকে নেতৃত্ব দেয়াটা বেশ সম্মানের। অধিনায়কত্ব মানেই মাঠে ও মাঠের বাইরে বাড়তি কাজের চাপ। তাই জীবনের এই পর্যায়ে এসে সঠিক সিদ্ধান্ত নেয়াটা জরুরি।’
তিনি আরও বলেন, ‘বোর্ডের সঙ্গে আমি এ বিষয়ে আলোচনা করেছি। দুই পক্ষই সম্মিলিতভাবে সিদ্ধান্তে আসতে পেরেছি যে শুধু সাদা বলে অধিনায়কত্ব করাটাই এখন আমার জন্য ঠিকঠাক হবে।’
২০১৬ সালে ব্রেন্ডন ম্যককালামের কাছ থেকে টেস্ট দলের দায়িত্ব বুঝে নেন উউইলিয়ামসন। তার অধীনে এখন পর্যন্ত ৩৮ টেস্টের মধ্যে ২২টিতেই জয় পেয়েছে নিউজিল্যান্ড। এর মধ্যে রয়েছে একটি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ জেতারও রেকর্ড।