কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার শুরুটা সুখকর ছিল না। সৌদি আরবের সঙ্গে হারের পর শঙ্কা জাগে বিশ্বকাপের মঞ্চ থেকে বিদায়ের। সেখান থেকে ঘুরে দাঁড়িয়েছে অধিনায়ক লিওনেল মেসির দল। মেসির নেতৃত্বে এরপর আর পেছনে ফিরে তাকাতে হয়নি লাতিন আমেরিকার দলটির।
ফুটবল দুনিয়ার মহাতরকা মেসি কাতারে খেলতে নেমে ভাঙছেন একের পর এক রেকর্ড। ৩৫ বছর বয়সী এই তারকা ফরোয়ার্ড এখন আর্জেন্টিনার হয়ে যৌথভাবে সর্বোচ্চ গোলদাতা। গ্যাব্রিয়েল বাতিস্তুতার সঙ্গে বিশ্বকাপে তার গোলসংখ্যা এখন ১০টি।
বিশ্বকাপে আলবিসেলেস্তেদের সামনে এখনও দুটি ম্যাচ খেলার সুযোগ রয়েছে। এর মধ্যে মেসি একটি গোল করতে পারলে ছাড়িয়ে যাবেন বাতিস্তুতাকে। আকাশি-নীলদের হয়ে সর্বোচ্চ ১১ গোলের মালিক হয়ে যাবেন তিনি।
অন্যদিকে সেমিফাইনালের ম্যাচে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামলেই মেসি ছুঁয়ে ফেলবেন জার্মাানির লোথার ম্যাথিউসের বিশ্বকাপে ২৫ ম্যাচ খেলার রেকর্ডকে। ক্রোয়েশিয়াকে হারিয়ে ফাইনালে গেলেই মেসি গড়বেন বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ ২৬ ম্যাচ খেলার রেকর্ড।
ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে হারলেও বিশ্বকাপের মঞ্চে সর্বোচ্চ ম্যাচ খেলার সু্যোগ থাকছে মেসির। তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে মাঠে নামলেই তা পূর্ণ হবে সাতবারের ব্যালন ডরজয়ী এই তারকার।
আন্তোনিও কারবাহাল, লোথার ম্যাথিউস, রাফা মার্কেজ, আন্দ্রেস গার্দাদো ও ক্রিস্টিয়ানো রোনালডোর সঙ্গে পাঁচটি বিশ্বকাপে খেলেছেন এমন ছয় ফুটবলারের মধ্যে মেসি একজন।
বিশ্বকাপে অধিনায়ক হিসেবে গড়েছেন রেকর্ড। রাফা মার্কেজের সঙ্গে যৌথভাবে খেলেছেন তিনি ১৮টি ম্যাচ। আরেক ম্যাচে অধিনায়কের দায়িত্ব নিয়ে মাঠে নামলে সেদিক থেকেও এগিয়ে যাবেন তিনি। তাদের পরেই রয়েছে ডিয়েগো ম্যারাডোনা নাম। অধিনায়ক হিসেবে তিনি খেলেছেন ১৬টি ম্যাচ।