গত কয়েকদিন পুরো বিশ্বজুড়েই ভক্তদের একটাই জিজ্ঞসা, কেমন আছেন ফুটবলের জীবন্ত কিংবদন্তি কালোমানিক পেলে? ৮২ বছর বয়সে ব্রাজিলিয়ান এই ফুটবল কিংবদন্তি বেশ কিছু শারীরিক সমস্যা নিয়ে গত মঙ্গলবার সাও পাওলোর একটি হাসপাতালে ভর্তি হন।
গতকাল দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে ব্রাজিলের শেষ ষোলোর ম্যাচটি হাসপাতাল থেকেই টেলিভিশনে উপভোগ করেছেন পেলে। প্রিয় দলের দুর্দান্ত পারফরম্যান্স পেলেকে মানসিকভাবে অনেকটাই চাঙা করেছে। কোরিয়াকে উড়িয়ে ৪-১ গোলের দাপুটে জয় নিয়ে শেষ আটে পৌঁছে গেছে পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।
কোলন ক্যানসারের সঙ্গে লড়াই করতে থাকা ফুটবলের অন্যতম সেরা এই কিংবদন্তি নিজের ইনস্টাগ্রামে ব্রাজিলের খেলা উপভোগের খবরটি দিয়েছেন। ম্যাচ শুরুর আগে তিনি দলের উদ্দেশে বলেছেন, ‘আমি তোমাদের প্রত্যেকের সঙ্গে আছি।’
ব্রাজিলের জার্সি গায়ে ১৯৫৮, ১৯৬২ ও ১৯৭০ সালের তিনটি বিশ্বকাপ জয়ী দলের গর্বিত সদস্য পেলে। আট বছর আগে ১৯৫০ সালে ব্রাজিল যখন ফাইনালে উরুগুয়ের কাছে পরাজিত হয়েছিল তখন বাবাকে কাঁদতে দেখে ১০ বছরের পেলে প্রতিজ্ঞা করে একদিন সে ব্রাজিলকে বিশ্বকাপ শিরোপা উপহার দেবে।
পেলে লিখেছেন, ‘১৯৫৮ সালে সুইডেনে আমি রাস্তা দিয়ে হাঁটার সময় বাবাকে দেয়া প্রতিশ্রুতির কথা চিন্তা করছিলাম। জানতাম অনেক দেশ একই ধরনের প্রতিশ্রুতি সামনে রেখে বিশ্বকাপে খেলতে এসেছে। প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্নে বিভোর ছিলাম। তোমাদের সবাইকে অনুপ্রাণিত করতে চাই। আজকের এই যাত্রায় আমরা সবাই একসঙ্গে আছি। পুরো ব্রাজিল দলের জন্য শুভকামনা।’