অস্ট্রেলিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়ে দ্বিতীয় দল হিসেবে কাতার বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। লিওনেল মেসি ও হুলিয়ান আলভারেসের গোলে লিড নেয় আর্জেন্টিনা। এনজো ফার্নান্দেসের আত্মঘাতী গোলে ম্যাচে ফেরে অস্ট্রেলিয়া।শেষ সময়টুকুতে অস্ট্রেলিয়া দাঁতে-দাঁত চেপে লড়াই করলেও ম্যাচ বের করতে পারেনি। শেষ আটে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ম্যাচ চূড়ান্ত করে ফেলে মেসির দল।উৎসবের আবহে নিজেদের নকআউট ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে নামে আর্জেন্টিনা। লিওনেল মেসির ১০০০ তম পেশাদার ম্যাচে ভক্তদের শোরগোল অন্যান্য দিনের তুলনায় যেন কিছুটা বেশিই ছিল।তাদেরকে নিরাশ করেননি আর্জেন্টিনার তালিসমান। ৩৫ মিনিটে তার গোলেই লিড নিয়ে বিরতিতে যায় আর্জেন্টিনা।শুরু থেকে অস্ট্রেলিয়ার ওপর চড়াও হয়ে খেলতে থাকে আর্জেন্টিনা। মাঝমাঠের দখল নেন রদ্রিগো দে পল ও এনজো ফার্নান্দেস। সেট পিস থেকে দুই-একবার অস্ট্রেলিয়া আক্রমণের চেষ্টা করলেও সুফল পায়নি। নিকোলাস ওতামেন্দির নেতৃত্বে আর্জেন্টিনার রক্ষণভাগ ছিল অটুট।আক্রমণভাগে মেসি ও হুলিয়ান আলভারেসের পায়েই ছিল অধিকাংশ বল। মেসিকে শুরু থেকে কড়া পাহারায় রাখেন তিন অজি ডিফেন্ডার।শেষ রক্ষা হয়নি। ৩৪ মিনিটে অস্ট্রেলিয়ার বক্সের বাইরে ফ্রি-কিক পায় আর্জেন্টিনা। মেসির নেয়া কিক অজিদের রক্ষণ দেয়াল ভেদ করতে না পারলেও মেসির পা থেকে ফিরতি বল পেয়ে যান আলেক্সিস ম্যাকঅ্যালিস্টার।তিনি দ্রুত বল বাড়ান বক্সের ডান প্রান্ত ঘেষে দাঁড়ানো ওতামেন্দির দিকে। ওতামেন্দি প্রথম টাচেই বল পাঠিয়ে দেন দ্রুত বক্সে ঢোকা মেসির কাছে।বাম পায়ের নিঁখুত শটে অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক ও গোলকিপার ম্যাট রায়ানকে বোকা বানান আর্জেন্টিনার অধিনায়ক। এটি ছিল বিশ্বকাপে মেসির নবম গোল ও নকআউট পর্বে প্রথম। ১০০০ ক্যারিয়ার ম্যাচে ৭৮৯ নম্বর গোল মেসির।বিরতির পরও ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ আর্জেন্টাইনদের কাছে ছিল। ৫৭ মিনিটে তারা ব্যবধান দ্বিগুণ করে ফেলে।ডিফেন্ডার কাই রওলেসের ব্যকপাস ঠিকমতো ক্লিয়ার করতে পারেননি অস্ট্রেলিয়ার গোলকিপার ম্যাট রায়ান। সুযোগটা পুরো লুফে নেন বক্সের ভেতরে থাকা আলভারেস। মাপা শটে লক্ষ্যভেদ করে ২-০ গোলে এগিয়ে দেন আর্জেন্টিনাকে।তখন মনে হচ্ছিল ম্যাচটা সহজেই নিজেদের পকেটে পুরে নেবে আর্জেন্টিনা। কিন্তু অস্ট্রেলিয়া শুরু করে তাদের ফিরে আসার লড়াই।মিনিট বিশেক পর অজি ফরোয়ার্ড ক্রেইগ গুডউইন প্রায় ২৫ গজ দূর থেকে জোরাল শট নেন আর্জেন্টিনার গোল লক্ষ্য করে। বল ক্লিয়ার করতে যেয়ে নিজেদের জালে জড়িয়ে দেন এনজো ফার্নান্দেজ। ৭৭ মিনিটের এই গোলে উজ্জীবিত হয় অজিরা।
🇦🇷 The Quarter-finals await...#FIFAWorldCup | #Qatar2022 pic.twitter.com/S7EKoQ4GVB
— FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) December 3, 2022 আর্জেন্টিনার এরিয়াল বলে দুর্বলতার সুযোগ নিতে বক্সের চারপাশে উঁচু ক্রস ছাড়া শুরু করেন জন আরভাইন ও অ্যারন মুইরা। রক্ষণভাগের দৃঢ়তায় বারবার বল ক্লিয়ার করছিল আর্জেন্টিনা।অন্যপ্রান্তে ম্যাচভাগ্য নিশ্চিত করে দেয়ার সুযোগ পান লাউতারো মার্তিনেস। মেসি ড্রিবল করে বল ছাড়েন ফাঁকায় দাঁড়ানো এ স্ট্রাইকারের উদ্দেশে। গোলকিপারকে একা পেয়েও লক্ষ্যভেদ করতে পারেননি মার্তিনেস।ম্যাচের অতিরিক্ত সময়ের শেষ মিনিটে শেষ সুযোগ পায় অস্ট্রেলিয়া। বক্সে ফাঁকায় বল পেয়ে যান গারাং কুয়োল। দ্রুত গতিতে ঘুরে শট নিলেও সেটি কাছ থেকে ঠেকিয়ে দলকে বিপদমুক্ত রাখেন আর্জেন্টিনার গোলকিপার এমিলিয়ানো মার্তিনেস।পরের মুহূর্তে রেফারির বাঁশি বেজে উঠলে ২-১ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে আর্জেন্টিনা। আগামী শুক্রবার রাত ১টায় কোয়ার্টার ফাইনালে তারা লড়বে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে।