বিশ্বকাপের চতুর্থ দিন মাঠে নামছে পরাশক্তি জার্মানি। খলিফা ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামে গ্রুপ-ই’তে চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের প্রতিপক্ষ জাপান। ম্যাচ শুরু বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা ৭টায়।
২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে চ্যাম্পিয়ন হিসেবে গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নেয় জার্মানরা। বিশ্বকাপ থেকে বিদায়ের পর ২০২০ ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের শেষ ১৬ পার করতে পারেনি তারা। এরপরই দীর্ঘদিনের কোচ ইয়োকিম লোভ নিজে থেকে সরে যান। এরপর জাতীয় দলের দায়িত্ব নেন আরেক অভিজ্ঞ কোচ হান্সি ফ্লিক। নিজেদের শেষ আট ম্যাচে মাত্র ২ জয় পাওয়ায় জার্মানি কিছুটা হলেও আত্মবিশ্বাসের অভাবে ভুগছে।
ইতালি, ইংল্যান্ড ও হাঙ্গেরির সঙ্গে নেশনস লিগের গ্রুপ পর্বে তৃতীয় স্থান অর্জন করে তারা। বিশ্বকাপের আগে খেলা একমাত্র প্রস্তুতি ম্যাচে তারা ১-০ গোলে হারায় জাপানকে।এবারের আসরে জার্মানির সামনে সুযোগ রয়েছে ব্রাজিলের পাঁচবারের শিরোপা জয়ের রেকর্ড স্পর্শ করার। গ্রুপ পর্বে তাদের স্পেন, জাপান ও কোস্টারিকার চ্যালেঞ্জ আগে মোকাবিলা করতে হবে। এর আগে বিশ্বকাপে কখনই একে অপরের মোকাবিলা করেনি জার্মানি ও জাপান। দুটি প্রীতি ম্যাচের একটিতে ২০০৪ সালে জার্মানি ৩-০ গোলে জয়ী হরেও দুই বছর পরের ম্যাচটি ২-২ গোলে ড্র হয়েছিল। বিশ্বকাপের আগে দলের অন্যতম অভিজ্ঞ খেলোয়াড় মার্কো রয়েস চোটের কারণে ছিটকে গেছেন। তারপরও পূর্ণ ফিট একটি দল নিয়ে প্রথম ম্যাচে মাঠে নামার প্রত্যাশা করছেন ফ্লিক। টমাস মুলার ও অ্যান্টোনিও রুডিগার পূর্ণাঙ্গ অনুশীলনে ফিরেছেন।
অন্যদিকে, জাপান দলে রয়েছে বড় টুর্নামেন্টে খেলার অভিজ্ঞতার অভাব। দলের কেউই আগে বিশ্বকাপে খেলেননি।
ব্লু সামুরাইদের মিডফিল্ডার দাইচি কামাদা গত মৌসুমে জার্মানির বুন্ডেসলিগার দল আইনট্র্যাখট ফ্রাঙ্কফুর্টের হয়ে ইউরোপা লিগের শিরোপা জিতেছিল। আরেক তারকা তাকেহিরো টোমিইয়াসু নিয়মিত আর্সেনালে খেলে থাকেন। এবারের গ্রীষ্মে প্রিমিয়ার লিগের দল ব্রাইটনে যোগ দিয়েছেন কাওরু মিতোমা।
সব মিলিয়ে নিজেদের উপস্থিতি জানান দিতে জার্মানিকে বেশ শক্ত চ্যালেঞ্জই জানাবে জাপান। আর জার্মানি মুখিয়ে নিজেদের বিশ্বকাপের ফেভারিট হিসেবে তুলে ধরতে।